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“話說，你怎麼不找個人定下來呢？這樣就不會有這些麻煩了。”後來，韓琅問他。

他掃了韓琅一眼，平靜道：“那你呢？你還比我年長几歲。”

韓琅想了想，就不作聲了。

這會兒，他幫林孝生打掃了一下屋子，對方又請他多坐了一會兒，聊聊天什麼的。韓琅覺得林孝生還是把自己當朋友的，因為他從沒見過這人邀請自己以外的人進家，更別提坐下來喝杯茶了。為了不辜負這份信任，韓琅就沒太隱瞞最近的經歷，只是沒提鹽場和刺客，其他都講得差不多。

林孝生安安靜靜地聽著，說到賀一九時，他還輕笑起來：“怎麼會有這種人。”

“是啊，”韓琅一下子找到了知己，笑道，“他穿那麻布褲子的模樣，別提有多逗了！”

不知道為什麼，一想到娼館門口看到的那一幕，韓琅心裡就不太舒服。像這樣把賀一九的蠢事說出去，會讓他有種報復般的快感。

他和林孝生一直聊到月上中天，眼看著時間不早了，他才告辭出來。“明天還得去菜市站崗呢，”他嘆道，“真是的，我又沒做錯什麼。”

“明天要不要我去看看你？”林孝生含笑道，“給你帶盒糖豆什麼的。”

“得了，別拿我開涮。”韓琅掃他一眼，這時他忽然看見後頭的牆角似乎有個活物，一溜煙地就竄上樹梢了。不是老鼠，挺大的，好像也不是貓。

“咦，那什麼東西？”他指著牆角，直接問道。

林孝生瞟了一眼，神色稍變，但很快又恢復了正常：“野貓吧。”

韓琅半信半疑，心想可能是自己看花眼了。

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菜市位於鎮子北面，由好幾條縱橫交錯的巷道組成，是全鎮最熱鬧也是最混亂的地方。天沒亮的時候剛下過一場雨，地上還是溼漉漉的。韓琅早早出了門，這會兒已經站在菜市街口。大多數小販還沒有開始擺攤，四處空蕩蕩的，滿街都是昨日留下的爛菜葉子和汙泥，偶爾能見到附近的主婦出來倒夜壺，空氣裡瀰漫著糞便的臭味。

韓琅猜到為什麼縣令要把他弄來菜市，這地方太亂了，據說藏了幾個盜匪的窩點。而且這裡發生過衙役當街打人的事件，這一帶的住戶對官差的印象都不太好，韓琅一路走來，已經捱了好幾個冷眼，還有一個直接把夜壺潑在他面前，然後把窗子一關，讓人根本找不出是誰幹的。

顯然是慣犯了。

汙水濺了韓琅一身，弄得他有些狼狽。

“罷了罷了。”他自言自語地嘀咕了一聲。來都來了，忍一時風平浪靜吧。

過了一陣子，周圍人漸漸多起來。他開始巡邏，目不斜視，脊背挺得直直的。許多人從他身邊穿過，偶爾瞟他一眼，大多數都當他是個擺設，就和那些看大門的哨兵沒什麼區別。

天色陰沉，屋簷的水槽裡還在嘩啦啦地流淌著積水，猶如小瀑布般筆直落在地上，水花反射著灰白的日光。四處都亂糟糟的，路邊不知名的野花卻開得燦爛，鮮亮的花瓣上還掛著幾滴晶瑩剔透的露珠。不遠處，兩個攤販正在為了攤位的所屬權爭吵，韓琅見狀只好上去勸解了一番，兩人才忿忿不平地分開了。

“你一個當差的，管什麼閒事，”其中一個埋怨道，“好好抓賊就是了，這條街上到處都是賊。”

他媳婦提著他耳朵，把他扯到一邊。兩人交談起來，不小心被韓琅聽見幾句：“你瞧那人，是平時那個麼？我瞧他不是當差的。”

“那是什麼？”

“不知道嘍。”

韓琅一直站到中午，這會兒太陽早就出來了，曬得他汗流浹背。不知道為什麼，應該來換班的衙役卻遲遲沒有出現。反倒是錢縣令來了，領著幾個人在茶樓招待一個什麼官員。他坐在靠窗的露臺上，時不時瞟韓琅一眼。韓琅覺得他就是故意來看自己笑話的，這人就這德行，喜歡看別人的倒黴事取樂。

之前判案的時候就這樣，下面的人說得越苦，他坐在上面就笑得越歡。

韓琅嘆了一聲，覺得自己也該改改了。愛管閒事，性格又太耿直。以前就有人說過他這樣不能走仕途，這不，一語成讖，他把上司都得罪了。

菜市被正午的太陽曬出了一股臭烘烘的腐味，熱氣幾乎能看出形體，沿著路面一點點蒸騰散發。許多攤位都收了起來，人們也貼著路邊的陰涼走，把正中央的大道讓給了滾燙的陽光。韓