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女，此刻於庭上相會未免赧顏嘆息。太公酒樓的老闆娘則是一美貌女子，藍布衣衫，尋常百姓衣服被她穿出清麗嬌媚之氣，令得一班大臣眼中一亮。

只是酈遜之和燕飛竹均知此人不是藍颯兒。

等酈遜之開口詢問，燕飛竹忍住心酸，將在太公酒樓如何遇到店主藍颯兒，如何誤以為是燕陸離所遣保鏢，如何沿路同行又被其所擒，如何被天宮諸女救出一事陸續交代，箇中當然隱去酈遜之名姓。

酈遜之問道：“堂下那女子，是否你見過的店主藍颯兒？”燕飛竹搖頭道：“她容貌雖美，卻不如藍颯兒天姿國色，且此女一見便知毫無武功，絕非當初擒我之人。”

酈遜之將驚堂木一拍，向冒牌者喝道：“你到底姓什名誰，還不從實招來？”那女子抬起眼，目中夾雜哀怨憤怒，酈遜之見狀不妙，忙喊道：“看住她！”卻已遲了，那女子一咬牙，面現痛苦之色，吐出大口鮮血，頭一歪伏在地上。

吏士翻開她的嘴，發覺裡面盡數淤黑，向酈遜之報告她氣絕。

“今燕陸離於太公酒樓私取藏銀一案破綻甚多，監候再審。”酈遜之看著那女子的屍首被抬下，沒了繼續的興致。

初審完結，他尋思如何去龍佑帝處請旨，不料在殿外得知皇帝和太后鬧翻，又聽說謝盈紫失蹤，想到此刻是皇上心情最差之時，於是轉身出宮。

剛回到府中，酈屏迎面便交上一封秘報，是他所查冷劍生的蹤跡，金逸的下落並無訊息。酈遜之看到“名劍江湖門”和餘下幾字，知道雍穆王離大限不遠。他收起秘報，兀自沉思走回所住的院子，忽然聽到有人在提“昭平王”。

酈遜之心中一動，到門邊喝了一聲，酈雲立即上前，解釋道：“小的們正說昭平王康復的事兒呢。”

酈遜之回想起左勤那病懨懨的神態，“哦”了一聲道：“是好些了麼？”酈雲道：“豈止是好些，簡直生龍活虎。外面人都說，大家的誠心感動了老天爺，這才追加了三十年陽壽給左王爺。”酈遜之不以為然地一笑。三十年，說得容易，想到各地百姓為昭平王祈福，果真是誠感動天？卻不知那個天之子，聽到這訊息又會有何感想？

“這倒值得慶賀，我去左府瞧瞧。”酈遜之心想，正好藉機再探左府虛實。

打馬去了左府，臨到門前，遙遙地聞到幽香撲鼻，令人一爽。進了大門方才見到環湖的假山附近，梅樹都已開了，虯曲萬狀爭奇鬥豔，如一隻碩大的花環織在寶石上。湖水在西斜的落日下輕漾，閃出一片紅光，直映得左府上下個個喜氣洋洋。

左勤與兩個兒子正在“正氣堂”用晚膳，酈遜之一進堂中就朗聲笑道：“王爺賞我頓飯吃如何？”左勤起身相迎，哈哈笑道：“虛席以待。”酈遜之坐下細細打量，左勤面色紅潤，兩眼有神，倒像年輕了十歲，精氣神無一不佳。左勤笑道：“說來，要多謝世子送的那些補品，我這老不死的才揀回了命。”

“王爺說笑呢，我剛想打聽有什麼秘方，王爺藏私不說也罷了，卻拿遜之開玩笑。”

左鷹湊趣道：“遜之兄可別這麼說，父王真是在謝你。你送的益壽養真膏比大內的瓊玉膏還管用，填精補髓，有返老還童之效。”酈遜之聽他那樣稱呼，微一蹙眉，恭敬地對左勤道：“只是在瓊玉膏上加天門冬、麥門冬、地骨皮而成，家父每年都制一些，王爺不必客氣。”

左勤點點頭：“說到修身養性體恤性命，我不如康和王。”酈遜之笑了笑。左虎忽然說道：“廉察大人的案子，辦得如何？”

“已有眉目，仍在徹查。”

“這案子也算曲折得很。”左虎不動聲色，端起酒杯，“我敬大人一杯。”

“不敢，你我年歲相近，叫我遜之即可。”酈遜之一飲而盡。

“是啊，”左鷹笑眯眯道，“若是你叫一句‘廉察大人’，他叫一句‘爵爺’，叫來叫去舌頭也大了。大家兄弟相稱，免得生分。”

酈遜之避開他的目光，看向左虎：“正是如此。”

“陳亳亂民謀反之事，賢侄你可知道？”左勤呷了茶漱口，與他閒談。

酈遜之暗想，只知有亂民鬧事，已升級為謀反？笑笑道：“忙著失銀案，卻原來又出了大事。”

左虎搶先說道：“陳亳之亂，小弟很想去看看，倘若能夠為國出力，就是左虎的幸事。”

“哦？虎兄有意出征？”

左虎道：“帶兵打仗，小弟雖無經驗，可熟讀兵書，一心想為國效力，苦於報國無門。”

“虎兄有此心思，皇