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負責剿匪的正是他手下的兵將……因此為兄無法一人掌控全域性……今晚為兄隻身入谷他亦是知道的，方才在洞內向谷中射箭的想必便是他那些兵卒得了他的令下……為兄入谷之前同他約定，定會想辦法將人質救出，要他在谷外接應……然而為兄知道自己這一次難以全身而退，便事先我告訴他屆時不必管我，只要看到人質全部脫險，便可放手攻谷……”

聽到這裡，我已是明白了他要表達的意思，便低聲介面道：“即是說，那位武官大人方才下令攻谷，是以為人質全都脫險了，對麼？”

季燕然似乎連睜著眼睛的力氣都已沒了，便垂下眼皮，無奈地道：“只怕是的……就算他從已經脫險的人質口中打聽得谷內還有你同這位嫂子尚未脫險，但因田護衛箭斃了那名匪徒和石虎，引起了匪徒的混亂……他想必估摸著我們三人已是難以活命，不肯錯過趁亂攻谷的絕佳時機……這才吩咐手下兵將動起手來……軍令如山，即便是田護衛亦無法阻止……但觀方才雙方對峙情況，恐官兵們天亮之前是攻不進谷中來的……若當真耗至天亮，一是更難攻谷，二是有損皇威……這位武官向來性急喜功，若為兄所料不錯……他怕是已經在準備火藥炸山埋谷了……”

“這——這可如何是好？！那我們——那我們豈不是要被活埋在此處了麼？！”吳嫂聞言驚慌地叫了起來，完全沒了那會兒刀捅高老七時的勇猛。

季燕然睜開眼睛望著我和吳嫂，道：“為兄來時看過這山區的概覽地圖……見有一條河繪至這谷外便斷了，因此為兄認為這谷內必有活水……至進谷時方才看到此瀑布……是以為兄推斷，地圖上所繪之河必然來源於這道瀑布，而此深潭之下亦定有暗河通向谷外……由地圖上看那河水並不算窄，想來潭下暗河也應當寬綽……因此且問二位……可識得水性？”

我這才明白了他為何要找有水之處——卻原來他在入谷之前便已想好了最差結果下的退路，即是由谷內暗河中順流泅渡至谷外！不得不說這是一種相當大的冒險，儘管他預測那暗河的寬度應當可以令人透過，但不敢保證水下是否有湍流或突出的巨石，且此時夜色仍濃，要泅渡的又是隱於地下的暗河，即便能在水中睜開眼睛也無法看得到任何東西，萬一撞上了石頭或被水流衝往了另一條岔路而無法出谷，那便是死路一條。

吃驚於他這大膽的想法，我睜大眼睛望著他，聽得吳嫂道：“識，民婦識水性！民婦未嫁人時，在家鄉常跟著幾位姐妹偷偷到河裡頭游泳，民婦是裡面水性最好的，憋氣能有一柱香的時長呢！”

季燕然不禁虛弱地笑起來，道：“如此甚好……一柱香的時長當綽綽有餘了……這位嫂子既如此精通水性，那麼由這條暗河順流泅渡出谷外去當不成問題罷？”

吳嫂這也才明白過來，卻並未遲疑，點頭道：“不成問題！民婦願打前鋒，在前為季大人和妹子試路！”

我本想阻止，然而想想除此之外確也沒有其它辦法了，不冒險一試便要葬身谷中，只好不作聲。

季燕然看了我一眼，向吳嫂道：“這位嫂子，出了谷外時，河岸上有人相候，不必害怕，那是本官請去負責接應之人……只管跟了他便是……”

季燕然果然是走一步看三步的主，每一條能想到的路他都佈置得周密妥貼，不留漏洞。

吳嫂經歷了這一遭後忽然變得勇敢起來，起身衝著季燕然行了個禮，又拉住一同起身的我的手，低聲道：“妹子，莫怕，有嫂子在，咱們一定能活著出去！”

我點頭，輕聲囑咐她道：“嫂子一定當心，在水下千萬莫慌，只要拚得這一口氣出得谷去，便可安然返家了。”

吳嫂拍拍我的手，道：“嫂子知道了，不多耽擱，這便先下水去了！”說著便欲向潭邊走，卻被季燕然喚住。

聽他問向我道：“靈歌……可識得水性？”

我點點頭，他似是不大相信，又問道：“水性可好？……能閉氣多久？”

我隨口道：“半柱香罷。”

他在我的臉上看了又看，我便側過身用那條光著的胳膊對著他，他就連忙移開了目光，把地上的一塊小石頭假設成我，對著它道：“靈歌要是不擅游水……可請吳嫂帶靈歌下去……”

我打斷他的話，道：“不必，那暗河內的情況如何尚不清楚，萬一通道狹窄，兩人一齊下去反而會被石頭卡住。再說吳嫂水性好，一個人下水也可隨機應變，若加上我，遇到危急情況倒拖累了她。還是一個一個地來罷。”

見我的話句句在理，季燕然也只好不再多言，只向