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…沙暴、其他狂風，任何有能量的因素。它們可以達到每小時七百公里，裹走任何鬆動的東西……沙、土等等一切。它們可以將肉從骨頭上剝下來，又將骨頭化成灰。”

“他們為什麼不能控制氣候？”

“阿拉吉斯有著獨特的問題，成本更高，還得有維護等麻煩。吉爾德人對星球控制要價特別高，而你父親的家族並非富有的大家族，你是知道的。”

“你曾見過弗雷曼人嗎？”

哈瓦特想：這小子今天想得太多。

“我沒見過他們，”他說，“很難說他們長什麼樣。他們都穿著漂浮的長袍，在任何封閉的空間發出巨大的味道，這是因為他們都貼身穿著一種被稱為濾析服的回收裝置，回收利用自身的水分。”

保羅吸了一口氣，突然感到嘴裡的溼潤，記起了夢中的乾渴。

那兒的人非常需要水，必須回收自己身體的水分，這使保羅感到了那地方的荒涼。“在那兒水很珍貴。”保羅說。

哈瓦特點頭想：也許我正在完成這個使命，將那個充滿敵意的星球的重要性傳達給他。我們心中不銘記這一點就貿然去那個星球簡直是發瘋。

保羅抬頭看著天空，發覺已經開始下雨。看著灰色的變色玻璃上溼潤漸漸擴充套件，他說：“水。”

“你將會了解到一種對水的特別關注，”哈瓦特說，“作為公爵的兒子，你很難體會到它的特別性，　但你會看到周圍因乾渴而產生緊迫和壓力。”

保羅用舌頭潤了一下嘴唇，想起了一週前的那天，聖母給他的考驗。她也說起過水荒的事。

“你將會知道那墳墓般的荒原，”她說，“那空曠的野地，除了衰微香料和沙蜥就是寸草不生的荒涼之地。為了減少強光照射，你的眼睛會變色，你只能靠自己的雙腿行走，沒有飛行器、陸地車。”

她說話時的語調比她說話的內容更讓保羅觸動，那是一種唱歌似的顫抖的音調。

“當你生活在阿拉吉斯，”她當時說，“大地空曠。月亮是你的朋友，太陽是你的敵人。”

保羅感覺到母親從門邊走到了他身旁。她看著聖母問：“您沒看見希望嗎，尊敬的閣下？”

“他父親沒有，”老婦人揮手讓傑西卡安靜，低頭看著保羅，“年輕人，把這銘記在你腦海中：一個世界由四種東西支撐著……”她伸出了四個於枯的手指。“……學會睿智，偉人的公正，正義的祈禱和勇者的果敢。但這一切都毫無用處……”她握緊手指，變成一個拳頭，“……如果沒有一個知道統治藝術的領袖人物的話。把這當做你傳統的科學。”

聖母已經離開一週多了。她說的話才開始在保羅心中產生作用，引起注意、現在與薩菲。哈瓦特坐在訓練室裡，保羅感到一陣恐懼。他抬眼看見那門泰特迷惑不解地皺著眉。

“你剛才走神想什麼去了？”哈瓦特問。

“你見過聖母嗎？”

“從皇室來的那個真言巫師？”哈瓦特頗有興趣地眨著眼，“我見過她。”

“她……”保羅猶豫起來，發覺自己不能告訴哈瓦特受考驗的事，這種想法一下子強烈起來。

“怎麼？她做了什麼？”

保羅深深地吸了兩口氣。“她說了一件事，”保羅閉上了眼睛，回憶起當時說的話，他開口說話時聲音裡不由自主地帶上了老婦人的音凋，“‘你，保羅·阿特雷茲，國王的後代，公爵的兒子，必須學會統治，這與你祖先所學的完全不同。’”保羅睜開眼說，“那使我憤怒，我說我父親統治著一個星球。可她說，‘他正在失去它’。我說我父親正要得到一個更富庶的星球。她告訴我，‘他也會失去那個星球’。我想跑去警告父親，但她說有人已警告過他……你，我的母親，還有許多其他的人。”

“這沒錯。”哈瓦特輕聲說。

“那麼我們為什麼還要去？”保羅問。

“因為國王已下了命令，因為那還存在著希望，不管那巫師怎麼說。那古老的智慧泉還會湧出什麼呢？”

保羅低頭看著自己的右手在桌子下握成拳頭。慢慢地，他讓肌肉放鬆。她在我身上留下了某種控制力，她怎麼做的？保羅想。

“她讓我告訴她什麼是統治，”保羅說，“我說那就是發號施令。

她告訴我還需要學習。“

她切中要害了。哈瓦特想，一邊點頭示意保羅繼續。

“她說作為統治者應該學會說服而不是強迫，他必須拿出最好的咖啡吸引最優秀的人才。”