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”

他睜開眼睛：“還有一條路，那就是閣下願意使用哈可寧人的方法。”

“我們必須為長期在這個星球呆下去打下堅實的基礎，”公爵說，“我們必須努力使這兒的大部分人穩定滿意……尤其是弗雷曼人。”

“對，最主要的是弗雷曼人。”哈瓦特附和著說。

公爵接著說：“我們在卡拉丹的絕對優勢來自海洋和空氣動力。在這兒，我們也要選擇某種東西，發展我們的優勢和威力，就叫做沙漠威力吧。這可以包括空氣動力，沒有它不行。我希望你們注意飛行器遮蔽的缺乏。”他搖搖頭，接著說：“哈可寧人透過從別的星球獲得某些重要人員達到提高產量和利潤的目的。我們不敢這麼做。每一批新人員裡都會有不少奸細。”

“那咱們在相當一段時間內只能獲得非常低的利潤和產量，”

哈瓦特說，“最用兩季的產量可能比哈可寧的要低三分之一。”

“這也沒什麼，”公爵說，“剛好在我們的預料之中。我們要加快與弗雷曼人的談判。在喬姆公司第一次審計工作開始前，我希望得到整整五個弗雷曼軍團。”

“這個期限太緊，閣下。”哈瓦特說。

“你很清楚，我們時間很有限。只要有機會，裝扮成哈對寧人的薩多卡軍團就會出現在這個星球上。薩菲，你估計他們會有多少？”

“最多四五個軍團，不會更多，因為吉爾德人收的運輸費太高。”

“那麼五個弗雷曼人軍團加上我們自己的力量就足夠應付了。

我們要讓幾個薩多卡俘虜在蘭茲拉德議會上亮相，那麼形勢就能改變……有利潤無利潤都行。“

“我們將盡最大努力，閣下。”

保羅看看父親，又回頭看著哈瓦特，突然注意到門泰特年齡大了，意識到老人已為阿特雷茲家族服務了三代，老啦，那陰冷的棕色眼睛，長滿皺紋的臉頰，飽經風霜，這一切都顯示出他老啦。

這老人肩上的擔子太重。保羅想。

“我們正在經歷一場屠殺的戰爭，”公爵說，“但現在戰爭還未到達高潮。薩菲，哈可寧人留下的機器情況怎麼樣？”

“我們已剷除了259名哈可寧人留下的間諜，剩下的哈可寧堡壘還有3個，大約有100多人。”

“你們剷除的這些哈可寧人都是有產階級嗎？”公爵問。

“大部分人生活富裕，屬於管理階層。”

“我要你給他們發效忠證書，每個人必須簽字，”公爵說，“整理好文字，送給應變法官。我們要採取法律行動，證明他們的效忠是假的，沒收他們的財產，剝奪他們的一切權利，讓他們一無所有。注意讓皇上獲得10％的好處。必須讓全部行動合法化。”

薩菲笑了，嘴唇下露出了帶紅斑的牙，說道：“閣下，只有您能有這麼奇妙的主意。很慚愧我沒能先想到。”

哈萊克皺著眉，使保羅暗暗吃驚，沉下了臉。其他人都在點頭，笑著。

這不對頭，保羅想，父親讓人這麼做只會將敵人逼上絕路。他們投降沒什麼好處，就會跟我們拼命。這樣做太危險，可以給我們帶來勝利，也可以毀了我們。

“‘我曾是陌生地域的陌生人。’”哈萊克引述道。

保羅盯著他，知道這句話引自《O。C。聖經》，心想：哥尼也希望結束陰謀詭計嗎？

公爵看一眼黑沉沉的窗外，回頭看著哈萊克，說：“哥尼，你說服了多少沙地工人留下來？”

“總共286人。我認為應該接收他們，這是我們的運氣。他們都是有用的人。”

“就這麼多？”公爵噘了噘嘴說，“好吧，傳達我的命令……”

桌子周圍的一陣騷動打斷了公爵的話。鄧肯·伊達荷穿過衛兵，疾步走到桌旁公爵身邊，俯身對著公爵耳語。

公爵揮手讓他站起身，說：“大聲說，鄧肯。你瞧，這是戰略會議。”

保羅注視著伊達荷，注意到他那像貓一般狡詐的表情和靈活兇猛的身手，作為一個武器教官，很難有人能與他匹敵。伊達荷黝黑的圓臉轉向保羅，那深邃的眼光沒有任何表示，但保羅已察覺那沉靜的眼光中流露著興奮。

伊達荷看著長長的桌子說：“我們制服了一隊裝扮成弗雷曼人的哈可寧僱傭軍。弗雷曼派了一個信使，給我們送來情報。在攻擊中，我們發現哈可寧人已伏擊了信使，他受了重傷。我們把這個弗雷曼人帶到這兒來救治，但他死了。我發現信使受傷太重，沒辦法救活。