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平的細鋼絲上，契尼與他在一起。他能看到它在向前延伸，以及在一個隱蔽營地中相對平靜的一段時間，即兩次暴力衝突之間相對和平的時期。

“為了和平沒有其他的辦法。”他說。

“友索，你哭了，”契尼喃喃地說，“友索，我的力量。你會把水給予死人嗎？給哪個死人呢？”

“給那些還沒有死的人。”他說。

“然後，讓他們有自己生活的時間。”她說。

透過藥性的迷霧，他感覺得到她是多麼正確！他用力把她拉到自己身上。“塞哈亞！”他喊道。

她伸出一隻手，把它放在他的臉頰上。“我不再感到害怕了，友索。看著我，就這樣抱著我，我看見了你所看見的東西。”

“你看見了什麼？”他問道。

“我看見了風暴之間的平靜，我們互相給予的愛。那就是我們準備要做的事。”

藥力又在襲擊著他。他想：你已經給了我這麼多的安慰和忘卻。由於極其鮮明的時間，他感到了大徹大悟，感到他的未來變成了記憶——對肉慾的蔑視，自我的分離和結合，溫柔和兇暴。

“你是一個堅強的女人，契尼，”他喃喃地說，“和我在一起吧！”

“永遠。”她說，吻著他的臉頰。

第三卷　先知　第一章

沒有一個女人、男人或孩子曾與我的父親有過十分親密的關係。曾經與帕迪沙皇帝臨時有過親密關係的人，是雜湊米爾。芬倫伯爵。他是我父親兒童時期的伴侶。衡量我父親與芬倫伯爵之間的友誼，首先可以從一件無可懷疑的事上看出來。伯爵在阿拉吉斯事件後，消除了蘭茲拉德的懷疑。在這件事上，花了一億多索拉衰微香料的賄賂費，我的母親是這樣說的。還有其他的禮物，如女奴隸、皇室的榮譽和名譽軍銜。第二個有關與伯爵的友誼的主要證據是否定的，他拒絕殺人。儘管這是在他的能力之內，而且是我父親命令他那樣做的。關於這件事我將在不久以後再講。

——摘自伊麗蘭公主的《芬倫伯爵小傳》

伏拉迪米爾·哈可寧男爵衝出他的私人住宅，氣沖沖地穿過走廊。半個下午的陽光從高高的窗戶照進來，投射到他的身上。他那肥胖的身子在吊帶減重器內猛烈地扭擺著。

他狂風般地大步走過私人廚房、圖書室、小客廳，走進僕人居住的前廳。在那裡，晚上的休息和娛樂活動已經開始。

衛隊長勒夫特蹲在大廳裡的一張長沙發上，他那平板似的臉上一副昏昏欲睡的樣子。他的周圍飄蕩著怪誕的、令人消魂的靡靡之音。他自己的隨從坐在他旁邊的辦公桌邊辦自己的公事。

“勒夫特！”老男爵怒吼道。

人們趕忙聚攏過來。

勒夫特站了起來，說明他感到害怕。靡靡之音停了下來。

“男爵閣下。”勒夫特說，麻醉藥僅僅使他保持著聲音不發抖。

老男爵掃視了一下週圍人的臉，看見他們臉上極其平靜。他轉過身看著勒夫特，溫和地說：“你當我的衛隊長多長時間了？”

勒夫特緊張地吞嚥了一下說：“自從阿拉吉斯事件以來，閣下。

快兩年了。“

“你想到過我個人會遇到危險嗎？”

“那是我一直在關注的事情，閣下。”

“那麼，菲得·羅斯在什麼地方？”老男爵怒氣衝衝地問道。

勒夫特往後退縮。“閣下？”

“你並不認為菲得·羅斯是我個人的危險？”他的聲音再一次變得溫和起來。

勒夫特用舌頭舔溼他的嘴唇，他眼中昏迷迷的呆滯消失了一些。“菲得·羅斯在奴隸房，閣下。”

“又與女人在一起鬼混，嗯？”老男爵氣得發抖，但盡力壓制住自己的憤怒。

“閣下，可能他——”

“住口！”

老男爵向前走了一步，進入前廳，看著人們是怎樣地往後退，在勒夫特四周讓出一塊空地，把自己與捱罵的人分開。

“難道我沒有命令過你，要你時刻弄清楚小男爵所在的準確地方嗎？”老男爵怒吼道，他又朝前走了一步：“難道我沒有給你講過，要你隨時瞭解小男爵講了些什麼話，對誰講的嗎？”他再次向前走了一步：“難道我沒有吩咐過你，小男爵無論什麼時候進入女奴隸的房間，你都必須向我報告嗎？”

勒夫特緊張地嚥著口水，汗水從他前額上冒了出來。

老男爵保持著平淡的聲音，帶著幾乎沒有重音的