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。他注意到這個事實：他沒有看到鍾。

輕微的燃燒含雜酚油灌木叢的氣味進入他的鼻孔，蓋過了無所不在的營地的臭氣。保羅知道他已習慣了營地的那種氣味。

他再次想知道他母親的情況，未來的移動畫面總是把她和她生的女兒混在一起。

多變的時間意識纏繞著他，他急速地搖著頭，集中注意力於那些證據。這些證據說明了已經吞噬掉他們的這個弗雷曼文化的深度和廣度。

它的神奇。

他在夢中看見過這些洞和這個房間，但是，他所看見的遠遠不同於他遇到的。

這裡沒有探毒器的痕跡，在這個洞內的任何地方，也沒有跡象表明使用過它們。然而他能聞到這個營地的臭氣中有毒的氣味——毒性強的和毒性弱的。

他聽到一陣簾子的刷刷響聲，想到是哈拉帶著食物回來了，轉過身去看她。可是，從一個不同式樣的簾子下面，他看見兩個小男孩——一個大約九歲，一個十歲——用貪婪的眼光看著他。每個男孩腰間掛著一把坎迪迦式的嘯刃刀，手按在刀柄上。

保羅回想起弗雷曼人的故事——他們的孩子戰鬥起來跟大人一樣兇狠。

第十五章

手在動，嘴在動——

言語中表達出他的思想。

他的眼睛凝視著。

他是自我世界中的孤島。

——摘自伊麗蘭公主的《摩亞迪教科書》

傑西卡看見洞上面遠處的熒光燈，把朦朧的光線投射到擁擠的房間裡，表明這個岩石圍成的空間很大——甚至比比·吉斯特學校的大廳還要大。她估計有兩千多人聚集在斯第爾格和她所站的平臺下面。

更多的人陸續到來。

空氣中充滿了人們嘰嘰喳喳的細語。

“你的兒子應從他的住宅到這裡來，塞亞迪娜，”斯第爾格說，“你希望他分享你的決定嗎？”

“他可以改變我的決定嗎？”

“當然，你講話的空氣來自你自己的肺部，但是……”

“決定不能更改。”她說。

但是她感到憂心忡忡，想知道她是否應該利用保羅作藉口，退出這危險的航道。也要考慮到未出生的女兒。危及到母親的肉體，同時也會危及到女兒的肉體。

有人扛著捲起的地毯走過來，在地毯的重壓下發出哼喲哼喲的聲音。地毯放在平臺上，攪起團團的灰塵。

斯第爾格抓住她的手臂，把她扶到平臺後邊的一個角形傳聲器裡，它構成了平臺後面的邊界。他指著角形傳聲器裡面的一個石凳。“聖母將坐在這上面。但是，在她來之前，你可以坐在上面休息一下。”

“我喜歡站著。”傑西卡說。

她看著人們開啟地毯，把它鋪在平臺上。她望出去，看著人群。

現在平臺下面的巖地上至少有一萬人。

人們還在陸續到來。

她知道，外面的沙漠上，紅色的夜幕已經降臨。但是這裡，在洞廳裡卻是永久的黃昏。人們擠滿一片灰色的沙漠，觀看她用自己的生命冒險。

她右邊的人群讓開一條路，她看見保羅走了過來，後面跟著兩個小男孩。孩子們露出一種自重的傲然的樣子，他們手一直握著刀，怒視著兩邊的人牆。

“詹米斯的兒子，現在是友索的兒子，”斯第爾格說，“他們認真地擔起護衛的職責。”他大膽地笑著，看著傑西卡。

傑西卡認可了這種試圖緩和她緊張情緒的努力，並感激這種努力。但它卻不能使她的思想脫離她要面對的危險。

我沒有選擇，只能這樣做，她想，如果我們要在這些弗雷曼人中間保持我們的地位，我們必須迅速採取行動。

保羅登上平臺，把孩子們留在了臺下。他在他母親面前停下來，看了一眼斯第爾格，回過頭來對傑西卡說：“發生了什麼事？我以為是召我來開會呢。”

斯第爾格舉起一隻手，指著左邊，示意大家安靜。擁護的人群再一次讓開一條路，契尼沿著人牆巷道走了過來。她那娃娃式的臉上露出悲傷。她已脫掉濾析服，換上了一件優雅的藍色罩衫，裸露出她那細瘦的手臂。她左臂上靠近肩膀處，繫著一條綠手巾。

綠色是哀悼的顏色，保羅想。

這是一種習俗，詹米斯的兩個兒子轉彎抹角地向他解釋過。他們告訴他，他們不穿綠色，因為他們接受他為教父。

“你是李桑·阿·蓋布？”他們問他。保羅從他們的問話中，意識到了那