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。他一直在齊木坡，一個部隊駐紮的村莊，前首府卡塞格的一個前哨陣地。那時受到攻擊的報告才剛剛送達。開始時他認為那是哈可寧人試探性的一次攻擊。

但是報告一個接著一個——來得越來越快。

兩個軍團在卡塞格著陸。

五個軍團——五十個旅——向公爵在阿拉凱恩的主要基地發起攻擊。

一個軍團進攻阿桑特。

兩個戰鬥集團軍進攻裂巖。

後來的報告更加詳細——在進攻者中有帝國的薩多卡軍隊——可能有兩個軍團。十分明顯，進攻者準確地知道把重要的軍隊派往哪裡。十分準確！極其重要的情報。

哈瓦特十分震怒，這已威脅到他那門泰特能力順利地起作用。

進攻的規模使他肉體上受到沉重的打擊，同樣也使他精神上受到打擊。

現在，他躲藏在一塊小小的沙漠岩石下面，自顧自地點點頭，把破爛的、開了縫的緊身衣拉緊裹住身子，好像要擋住陰暗中的寒冷。

進攻的規模。

他曾一直預料敵人會從吉爾德人那裡臨時租用一架大型運輸機來進行攻擊。在家族與家族之間的交戰中，這是十分普遍的事。

這類飛機定期在阿拉吉斯降落、起飛，為阿特雷茲家族運送衰微香料。

哈瓦特採取過措施，防止透過運輸衰微香料的飛機搞突然襲擊。他們預計，全面的進攻不會超過十個旅。

但是最後的統計，在阿拉吉斯降落的飛機有兩千多架——不僅有運輸機，也有護航機、偵察機、攻擊機、運兵機和垃圾箱。

一百多個旅——十個軍團。

阿拉吉斯五十年的衰微香料的收入也許可以剛夠這樣一次冒險的花費。

也許。

我對哈可寧家族進攻我們所花的費用估計過低，哈瓦特想，我使公爵遭受到失敗。

還有叛徒的問題。

我要活著看到她被絞死！他想，在我有機會的時候，我就該殺死那個比·吉斯特女巫。毫無疑問，在他心目中是誰出賣了他們——傑西卡女士。她的所作所為與所有能得到的事實相符。

“你的人，哥尼·哈萊克和他的部分軍隊，與我們的走私者朋友在一起，他們很安全。”那個弗雷曼人說。

“很好。”

哥尼會離開這個地獄般的星球，我們不會全部死去。

哈瓦特回頭看了一下痛苦地擠在一起計程車兵。在這個夜晚開始時他有三百名最優秀計程車兵，他們中僅有二十人倖存下來，而且半數人受了傷。現在，一些人站著，或靠在岩石上，或倒臥在岩石下面的沙裡睡著了。他們用作地面運輸車來運送傷員的撲翼飛機，在天亮前不久就被拋棄。他們用鐳射槍把它割成塊，並把碎塊藏了起來，然後自己找路來到這個盆地邊緣的藏身之地。

哈瓦特僅約略想了一下他們所處的位置——大約在阿拉凱恩東南二百公里的地方，弗雷曼人集合地——遮蔽牆之間的大道在他們南面的某個地方。

在哈瓦特對面的那個弗雷曼人，把面罩和濾析服的帽子移向腦後，露出了沙色的頭髮和鬍鬚。他的頭髮從又高又薄的前額直接向後梳著。他有著看不透的、因嗜好衰微香料而變成藍色的眼睛，一邊嘴角的鬍鬚染上了藍色，由於鼻塞上傾斜的貯水管的壓力，頭髮亂蓬蓬的。

那人取掉鼻塞，重新塞好，摩擦著鼻樑旁邊的一塊傷疤。

“如果你們夜裡從這裡過溝，”那個弗雷曼人說，“你們不該穿遮蔽。巖壁上有一個裂縫……”他轉過身去，指著南方。“……那裡，往下到爾格是廣闊的沙漠，遮蔽會引來……”他猶豫了一下，“……

沙漠巨蜥。它們不常到這裡來，但是遮蔽每時每刻都會引來沙蜥。“

他說沙蜥，哈瓦特想，他還打算說其他東西，那又是什麼呢？他找我們要什麼呢？

哈瓦特嘆了口氣。

他想不起以前是否這樣疲憊過，能量藥片也止不住肌肉的疲勞。

那些可恨的薩多卡人！

因自責而感到痛苦，他想到士兵的盲從，他們所表現出來的對帝國的背叛。他用門泰特方式對資料的分析告訴他，他在蘭茲拉德最高大聯合委員會控告這種背叛行為的機會是多麼小啊！最高大聯合委員會也許會對此行為進行公正的審判。

“你想去找走私者嗎？”弗雷曼人問。

“有可能嗎？”

“要走很長的一段路。”

“弗雷曼人不