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你知道嗎？“

“我們……不知道。”哈瓦特說。

“薩多卡，”弗雷曼人說，“但是他們穿著哈可寧軍服，難道不奇怪嗎？”

“皇上不希望讓人知道他在與一個大家族作戰。”哈瓦特說。

“但你知道他們是薩多卡人。”

“我是誰？”哈瓦特痛苦地說。

“你是薩菲。哈瓦特，”弗雷曼人老實地說，“嗯，我們應當及時瞭解到這一點。我們已把俘虜的三個人送去由列特審問。”

哈瓦特的副官帶著不相信的口吻，慢慢地說：“你們……俘虜了薩多卡人？”

“只是他們中的三個人，”弗雷曼人說，“他們仗打得漂亮。”

要是我們有時間與弗雷曼人聯絡上就好了，哈瓦特想，心中感到惋惜。要是我們訓練他們，武裝他們就好了。偉大的聖母，我們就會有一個戰鬥力多麼強的軍隊啊！

“或許因為擔心李桑·阿·蓋布，你們把時間耽誤了，”弗雷曼人說，“如果他真的是李桑·阿·蓋布，他就不會受到傷害。不要過多地花精力去考慮一件還沒有證實的事。”

“我為……李桑·阿·蓋布服務，”哈瓦特說，“我關心他的安全，我向你保證。”

“你誓死保衛他的水？”

哈瓦特匆匆瞥了一眼那個還在盯著弗雷曼人的副官，注意力轉到對面蹲著的人身上：“是的，誓死捍衛他的水。”

“你希望回到阿拉凱恩，誓死捍衛他的水源？”

“是的，誓死捍衛他的水源。”

“那你為什麼開始時不說是水的問題呢？”弗雷曼人站起來，塞緊鼻塞。

哈瓦特把頭一偏，示意副官回到其他人中間去。副官疲乏地聳聳肩，服從地回到其他人中間。哈瓦特聽見那些人在嘀咕著。

弗雷曼人說：“總有辦法找到水。”

哈瓦特身後有人咒罵著。他的副官喊道：“薩菲，阿基剛剛死了。”

弗雷曼人用一隻拳頭塞住耳朵。“供水合約！這是一個徵兆！”

他瞪視著哈瓦特，“附近我們有一個地方可以接受水，我叫我的人來好嗎？”

副官走到哈瓦特身旁，說：“薩菲，有幾個人的妻子留在阿拉凱恩，他們……好吧，你知道在這樣的時刻該是怎麼一回事。”

弗雷曼人仍然用拳頭塞住耳朵。“薩菲。哈瓦特，不就是籤一個水的合約嗎？”他問道。

哈瓦特的大腦迅速地轉著，他覺察出弗雷曼人話中的意圖。但是，他害怕在突巖下疲憊不堪的人知道了會反對。

“簽定水的合約。”哈瓦特說。

“讓我們的部落聯合起來。”弗雷曼人說，他放下拳頭。

好像那是個訊號，從他們上面的岩石上立即滑下來四個人，飛快地跑到突巖下面，把死人鬆鬆地裹在袍子裡，抬起它沿著右邊的巖壁跑去，一團團灰塵在他們跑動的腳下升起。

哈瓦特的人還沒有明白是怎麼一回事，這一切就結束了。抬著包在袍子裡、像沙袋一樣懸吊著屍體的人在懸崖上轉了個彎兒，一下就不見了。

哈瓦特的一個人叫了起來：“他們把阿基抬到哪裡去了？他……”

“他們把他抬去……埋葬。”哈瓦特說。

“弗雷曼人不埋葬死人！”那人吼叫道，“你在玩什麼鬼把戲，薩菲？我們知道他們要於什麼，阿基是……”

“對一個為李桑·阿·蓋布效忠的人來說，天堂是最可靠的地方，”弗雷曼人說，“如果你們是為李桑·阿·蓋布效忠的人，正如你們所說的那樣，為什麼要發出哀悼似的哭叫呢？對一個以這種方式死去的人的記憶將會長久，只要人的記憶能容忍。”

但是哈瓦特的人向前推進，臉上露出憤怒的表情，有一人已抓住鐳射槍，準備扣動扳機。

“停在原地！”哈瓦特大聲喝斥道，竭力控制住肌肉的疲勞，“這些人尊敬我們的死者，習慣不同，但意義一樣。”

“他們將煎熬阿基，從他的體內取水。”手拿鐳射槍的人咆哮道。

“是不是你的人想參加葬禮？”弗雷曼人問。

他還不明白這個問題，哈瓦特想，弗雷曼人的這種天真質樸真是嚇人。

“他們關心一個受到尊敬的同志。”哈瓦特說。

“我們尊敬你們的同志，就像我們尊敬我們的同志一樣，”弗雷曼人說，“這是水的合約。我們知道那些儀式。一個人的肉體是他自己的，但他的水