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廣闊的沙漠。”她說。

“要走過這樣寬闊的沙漠。”保羅說，他的聲音因過濾器蓋著臉而被壓低。

傑西卡左右看了看——下面只有沙。

保羅直視前面，看著裸露的沙漠的遠處，注視著月亮經過時陰影的移動。“大約有三四公里寬。”他說。

“沙蜥。”她說。

“肯定是。”

她只注意到自己疲憊，而渾身肌肉的疼痛使她的知覺變得遲鈍：“我們可以休息一下，吃點東西嗎？”

保羅放下揹包，坐下來，靠在揹包上。傑西卡把一隻手放在他肩上，支撐著自己，倒在他旁邊的岩石。她坐下時，感到保羅轉過身去，聽見他在揹包裡面找東西。

“拿著。”他說。

他把兩粒能量膠囊塞進她手裡時，她感覺到他的手有些乾燥。

她從濾析服水管中吸了一口水，把兩粒能量膠囊吞進肚裡。

“把你的水喝完，”保羅說，“常言道，儲存水的最好的地方是你的身體，它使你保持能量，你會更強壯。信任你的濾析服吧！”

她服從了，把貯水袋中的水喝光，覺得恢復了一些體力。然後她想到，疲憊時，覺得這兒是多麼安靜啊！她回想起曾經聽到詩人騎士哥尼·哈萊克說過：“一口乾燥的食物和安靜勝過充滿犧牲和戰鬥的房舍。”

傑西卡把這些話說給保羅聽。

“那是哥尼說的。”他說。

她聽出他說話的聲調和方式，就像是對著某個死人在說話。她想：可憐的哥尼也許死了。阿特雷茲的軍隊不是死就是被俘，或者像他們一樣迷失在這無水的沙漠中。

“哥尼隨時都有引語，”保羅說，“我現在聽見他說話的聲音：‘我將讓河流於枯，把國土出賣給邪惡；我將讓家園荒蕪，把一切給予陌生人。’”

傑西卡閉上眼睛，發現自己國兒子熱情洋溢的話而感動得流淚。

過了一會兒，保羅說：“你……感覺如何？”

她明白他是問她懷孕的情況，於是說：“你的妹妹在數月內還不會生下來，我仍然感到……還有足夠的體力。”

她想：我與我兒子講話多麼正式啊！因為對這樣微妙的問題的回答是比·吉斯特的方式，所以她尋找並發現她拘泥於形式回答的原因：我害怕我兒子，對他的奇怪的表現感到害怕。我害怕他在我面前看到的，也害怕他對我說的話。

保羅把頭罩拉下來，蓋住眼睛，聽著黑暗中昆蟲的雜亂叫聲，他心中充滿沉默。他感到鼻孔發癢，他搔著癢，取下過濾器，聞到了濃濃的肉桂的氣味。

“這附近有混合香料。”他說。

一股柔風吹拂著保羅的臉頰，使他的外衣打著皺褶。但是這風沒有暴風的威脅，他感到了它們之間的差異。

“不久，天就亮了。”他說。

傑西卡點點頭。

“有一種方法可以安全透過那片沙漠，”保羅說，“弗雷曼人經過沙漠的方法。”

“沙蜥呢？”

“如果我們在這裡的岩石後面，用弗雷曼人使用的小鼓槌製造出金屬的撞擊聲，”保羅說，“會讓沙蜥忙上一陣子。”

她瞥了一眼他們與另一個陡坡之間、月亮照亮的那片沙漠：“要花走四公里路的時間。”

“也許。如果我們走過沙漠時，僅僅發出自然的聲音，那種聲音不會引來沙蜥。”

保羅打量著廣闊的沙漠，在他的預知夢境中搜尋著那神秘的啟示：金屬的敲擊聲，人工操縱的弗雷曼人小鼓槌的詭計。這個小鼓槌就裝在他們逃亡用的揹包裡。他發現，奇怪的是一想到沙蜥，他所感覺到的完全是可怕的事情。他知道，它好像處於意識的邊緣，沙蜥應該受到尊敬，不應該害怕它……如果……如果……

他搖搖頭。

“必須發出沒有節奏的聲音。”傑西卡說。

“什麼？啊，是的。如果我們打亂我們的腳步……沙本身也要不時地移動，沙蜥不可能去調查每種小小的聲音。然而在我們試驗之前，我們應該休息好。”

他望過去，看著那一堵巖壁，注意著那垂直的月影經過的時間。“再過一小時，天就要亮了。”

“我們在哪裡度過白天？”她問。

保羅指著左邊說：“那兒，北邊懸崖拐彎的後面，你順便可以看到被風吹鑿成的頂風面，那裡有一些深深的縫隙。”

“我們最好現在就開始行動？”她問。

他站起來，幫助她站起來