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搖著頭，就像自從在阿拉吉斯那令人可怕的一天以來，他曾多次做的那樣。他發現自己對失去彼得而感到後悔。那個門泰特人，曾經是一個具有獻身精神和異常嫻熟技藝的人。但是那還是救不了他的命。男爵再次搖著頭。命運有時簡直不可思議。

菲得·羅斯環視了一下房間，打量著那些戰鬥符圖，想要知道他叔叔是怎樣打敗奴隸的。他們做了如此精密的計劃。

“我是怎樣打敗他的？”男爵問道，“啊——現在，菲得——讓我保留一些武器，在我年老的時候能用來保護我自己。我們最好現在就來訂一個協議。”

菲得·羅斯看著他，訂一個協議？他肯定是指繼續讓我做他的繼承人。否則，為什麼要訂協議呢？一次平等的，或近似平等的協議。

“什麼樣的協議，叔叔？”菲得·羅斯感到驕傲，因為他的聲音仍然是平靜的、適度的，並沒有顯露出洋洋自得。

男爵注意到他對感情的控制，點點頭說：“你是塊好料，菲得，我不會讓好材料被浪費的。然而你堅持拒絕瞭解我對你所具有的真正價值。你並不清楚我為什麼要作為某個對你有價值的人而受到保護。這……”他用手指了指臥室裡的戰鬥符圖：“這是愚蠢的，我不會改變這種愚蠢。”

說到點子上了，你這個老傻瓜！菲得·羅斯想。

“你會以為我是一個老傻瓜。”男爵說。他想：我必須讓他相信這一點。

“你談到協議。”

“啊，沒有耐心的年輕人，”男爵說，“好啦，大意是這樣的：你停止這些愚蠢的威脅我生命的企圖，在你把一切都準備好了的時候，我會在你的同意下，讓位於你。我將退休當你的顧問，你來執政。”

“退休，叔叔？”

“你仍然認為我是一個傻瓜，”男爵說，“僅這一點就可以證明，嗯？你以為我在乞求你！走路時要小心些，菲得。我這個老傻瓜在那個奴隸男孩的大腿上，看到了你埋進去的隱蔽的針，恰好在我手擱的地方，嗯？只要一點點壓力——一道小小的劃傷，帶毒的針就會刺入這個老傻瓜的手心。啊，菲得……”

男爵搖著頭，想：要是沒有哈瓦特的警告，這個陰謀就成功了。

好吧，就讓這個小傢伙認為是我自己發現的。從某種意義上來講，確實是我自己發現的，是我從阿拉吉斯的廢墟上救了哈瓦特。再說這個小傢伙也需要對我的勇敢行為表示更大的尊敬。

菲得·羅斯仍然沉默不語，內心在激烈爭鬥著。可以相信他嗎？他真的要退休嗎？為什麼不？如果我行事謹慎，我相信總有一天我會繼承他的事業。他不可能永遠活下去。也許試圖加速這個過程是愚蠢的。

“你提到協議，”菲得·羅斯說，“我們有什麼保證來締結這個協議？”

“我們如何才能相互信任呢？”男爵問，“那麼至於你，菲得，我將安排薩菲·哈瓦特監視你。在這方面，我相信哈瓦特的門泰特能力。你聽懂了我的話嗎？至於我，你必須相信我。我不能永遠活著，是不是，菲得？也許你開始懷疑，有些事我知道，你也應該知道。”

“我向你保證。那麼，你能給我什麼保證呢？”菲得·羅斯問。

“我讓你繼續活下去。”男爵說。

菲得·羅斯再次打量著他的叔叔。他派哈瓦特來監視我，如果我告訴他，就是哈瓦特與那個奴隸武士一起制定的計劃，使他失去了他的奴隸管理人，他又會怎麼說呢？他可能會說我在撒謊，企圖想使哈瓦特失去信任。不，那個好人薩菲是一個門泰特，並且早就預料到會有這一天。

“好啦，你想說什麼呢？”男爵問。

“我又能說些什麼呢？當然我只能接受。”

菲得·羅斯想：哈瓦特！他耍兩面派……是那樣嗎？他站到我叔叔一邊，因為我沒有就那個奴隸男孩的計劃與他商量？

“對我讓哈瓦特監視你的安排，你還沒有發表意見呢。”男爵說。

菲得·羅斯翕動著鼻孔，表露出他的氣憤。多年來，在哈可寧家族中，哈瓦特的名字一直是一個危險的訊號……現在它有了新的意義：更危險。

“哈瓦特是一個危險的玩具。”菲得·羅斯說。

“玩具！不要那麼傻，我知道我已經掌握了哈瓦特，也知道如何去控制他。哈瓦特是一個很有感情的人，菲得。沒有感情的人使人感到害怕，但是感情深……啊，現在，那些人可以被你利用，來滿足你的需要。”

“叔叔，我不懂你的話。”

“是的，