第65部分(第1/4 頁)

皇上看著菲得·羅斯，他膀粗腰圓，肌肉成塊。他又轉身看著保羅——一個多筋細長的年輕人，但又不像阿拉凱恩土著人那樣乾瘦，肋骨清晰可見，腹部內陷，因此可以清楚地看到面板下面肌肉的運動。

傑西卡走近保羅，用只有他才能聽見的聲音說：“兒子，還有一件事。有時對比·吉斯特訓練中出現的某個危險人物，可以使用高興——痛苦的方法，將某個字植入他心靈的最深處。最常用的字音是‘友羅西諾’。如果此人是用這個方法訓練出來的話，如我猜想的那樣，你在他耳邊發出那個字音，他就會肌肉鬆弛，並且……”

“我不需要特殊照顧，”保羅說，“退回原處，不要擋我的路。”

哥尼問她：“他為什麼要這樣做？他認為自殺會被殺死，去當殉難者嗎？這個弗雷曼宗教的廢話，就是使他理智不清的東西。”

傑西卡雙手矇住臉，她並不完全清楚保羅為什麼要這樣做。她能感覺到廳中的死亡氣氛，並且也知道，發生了變化的保羅有能力處理哥尼·哈萊克提出來的問題。她內部的每一點智慧都集中在保護兒子的需要上，然而此時她卻什麼也不能做。

“是這個宗教廢話嗎？”哥尼再三追問。

“別說話，”傑西卡小聲說，“祈禱吧！”

皇上臉上突然露出了笑容。“如果菲得·羅斯。哈可寧……我隨從中的……有如此希望，”他說，“我將解除對他的所有限制，給他自由，讓他選擇自己的道路。”皇上朝保羅的弗雷曼敢死隊護衛揮了揮手：“你們這些兔崽子中的哪一個來替我拿著皮帶和刀。如果菲得·羅斯願意的話，他可以用我的刀與你決鬥。”

“我願意。”菲得·羅斯說。保羅看到他露出洋洋得意的樣子。

他過於自信，保羅想，有一點我可以接受的好處。

“拿著皇上的刀。”保羅說。在衛兵執行他的命令時，他靜靜地觀察著。“把它放在地上。”他用腳指出一個地方，“讓皇上的那些兔崽子靠牆站著，讓那個哈可寧站到中間的空地上。”

衛兵們立即執行保羅的命令：一陣袍服抖動和腳擦著地板的聲音，以及低低的命令和抗議的聲音。那兩個吉爾德人仍然站在通訊裝置附近，他們皺著眉頭，顯然還未做出決定。

他們習慣於看見未來，保羅想，在這個地方和這個時候他們是瞎子……甚至我也是這樣。他品嚐著時間風，感覺到了混亂與現在集合在這時間地點上的風暴的關係。即使細微的裂縫現在也關閉了。他知道，這裡存在著未出世的宗教復仇戰爭，也存在著他曾經當做他自己可怕目的的種族意識。同時也有足夠的理由產生出一位科維扎基·哈得那奇，或一位李桑·阿·蓋布，或比·吉斯特計劃的終止者。人類的種姓感到了它自己的潛伏期，意識到它本身已變得陳舊，現在它只需要經歷混亂。在這混亂中，基因會進行雜交，產生出新的強壯的混合體，這樣它才能生存下去。作為一個此時無意識的單一有機體，所有的人都活著，並正在經歷某種能夠越過任何障礙的狂熱。

保羅看到他為改變這種現象最小的一個方面所進行的努力是多麼地無用。他想到要反對自身的宗教復仇戰爭，但宗教復仇戰爭仍將存在。他的軍團，即使沒有他，也會憤怒地衝出阿拉吉斯。他們需要的僅僅是讓他變成神話傳說。他已經向他們指出了方向，給予他們控制必須依賴衰微香料才能生存的吉爾德人的方法。

失敗的感覺佔據著他的心靈。他看見菲得·羅斯已經脫去了破爛的軍服，僅繫著一條上面有一個信件盤的戰鬥用腰帶。

這是高潮，保羅想，從這裡開始，未來將會展開，烏雲遮蓋著榮譽。如果我戰死，他們會說我為了我的精神可以領導他們而犧牲自己；如果我活著，他們會說，摩亞迪是戰無不勝的。

“阿特雷茲準備好了嗎？”菲得·羅斯叫道，使用的是古老仇殺決鬥規則用語。

保羅決定用弗雷曼人的決鬥方式來回答他：“但願你的刀斷成碎片！”他指著地板上皇上的刀，暗示菲得·羅斯可以上前拿起它。

菲得·羅斯一邊看著保羅，一邊拾起刀，在手中掂量了一會兒，以便習慣它。他心中感到興奮。這是他夢寐以求的戰鬥，一場沒有遮蔽干擾、人對人、技巧對技巧的戰鬥。他能看見出現在他面前的權力之路，皇上肯定會獎勵任何一個殺死這製造麻煩的公爵的人。獎賞可能就是那漂亮女人和對皇位的分享。這個土包子公爵，一個落後世界的冒險者，不可能是受過各種裝置和各種計謀訓練出來的，經過上千次戰鬥，富於戰鬥