第57部分(第3/4 頁)

第爾格雙膝跪在突巖上。

“把你的刀給我。”保羅說。

斯第爾格順從地把刀遞給保羅。

這不是我們計劃中的，傑西卡想。

“跟著我說，斯第爾格。”保羅說。他念出援爵位儀式上的那些話，就像他父親授予別人爵位一樣。“我，斯第爾格，從我的公爵手中接過這把刀。”

“我，斯第爾格，從我的公爵手中接過這把刀。”斯第爾格重複道，從保羅手中接過那把乳白色的刀。

“我的公爵指向哪裡，我的刀便砍向哪裡。”保羅說。

斯第爾格緩慢而莊嚴地重複著保羅的話。

想起這儀式的來源，傑西卡的眼眶溼潤了，搖了搖頭。我知道這樣做的理由，她想，我不應該讓它使我不安。

“我把這把刀獻給我的公爵的事業，讓他的敵人滅亡，只要我們的血還在流動。”

斯第爾格再重複他的話。

“吻一吻這把刀。”保羅命令說。

斯第爾格吻了吻刀，然後以弗雷曼人的方式吻了保羅的手臂。

保羅點點頭，斯第爾格把刀插入刀鞘，站了起來。

人群中發出一聲敬畏的嘆息，傑西卡聽見：“預言——一個比·吉斯特將指出道路，一位聖母將看到這條道路。”聲音越來越低，“她透過她的兒子向我們指出了它。”

“斯第爾格率領這個部落，”保羅說，“決不容許對此產生懷疑。

他代替我釋出命令，他要你們做的，就如同我要你們做的一樣。“

聰明，傑西卡想，部落的司令不應該在那些服從他命令的人面前丟臉。

保羅降低聲音說：“斯第爾格，我想在今晚派出沙行人，並放出塞拉哥，發出資訊，我要召開一次各部落領袖會議。把他們派出去後，你便帶著卡特、柯巴、奧塞姆和由你挑選的兩名軍官，到我的房間裡來。我們一起制定一個作戰計劃，我們要在各部落領袖到達之前打一勝仗，好讓他們瞧瞧。”

保羅點頭示意他母親和他一起，率先離開突巖，穿過人群，走入中心通道。那裡有為他們準備好的起居室。當保羅走過人群時，無數隻手伸過來與他握手，人們為他歡呼。

“斯第爾格指向哪裡，我的刀就砍向哪裡，保羅·摩亞迪！快讓我們打一仗，摩亞迪！讓我們用哈可寧人的血來澆灌我們的土地！”

傑西卡看到了人們的激情，意識到這些人正處於戰鬥的興奮之中。他們不能再等待了。我們正使他們的戰鬥激情達到頂峰，她想。

在內室裡，保羅要他母親坐下來，說：“在這裡等著。”然後他穿過掛簾進入另一條支道。

保羅走後，內室顯得很靜。在掛簾裡面如此之靜，以至於營地鼓風機微弱的颯颯聲也能聽得到。

他要把哥尼·哈萊克帶到這裡來，她想。她心中對他充滿奇怪交錯的感情，這使她感到驚訝。在來阿拉吉斯之前，哥尼和他的音樂一直是卡拉丹許多愉快時刻的一部分。她覺得卡拉丹發生的事好像是降臨在某個其他人身上。自那以來的近三年中，她也變成了另外一個人。她不得不面對哥尼，被迫對這些變化做出重新估價。

保羅從詹米斯那裡繼承過來的銀鋨合金咖啡用具放在她右邊的矮桌上。她看著它，想到許多隻手撫摸過那金屬物品。一個月內，契尼就是用它來服侍保羅的。

除了侍候他喝咖啡外，這個沙漠女人還為一個公爵做了些什麼呢？她問自己，她不會給他帶來權力和家庭。保羅只有一種選擇——把自己與某個大家族聯絡在一起，也許與皇族聯在一起。畢竟有許多公主可以與保羅結婚，她們中的任何一個都受過比·吉斯特的訓練。

傑西卡想象著自己離開阿拉吉斯嚴酷的環境，為了她作為一個皇室成員的母親所能知道的生存權利和安全。她看著覆蓋洞室岩石的厚厚掛簾，想起她是怎樣到達這裡的——乘坐在放在一條馴養的沙蜥背上的轎子裡，高高的行李架上，堆滿了未來戰鬥的必需品。

只要契尼活著，保羅將看不到他的職責，傑西卡想，她已經給他生了一個兒子，那就足夠了。

她突然想見她的孫兒，他在許多方面太像他的祖父——雷多。

傑西卡用手捧著雙頰，開始有規律地呼吸來穩定她的情緒，清醒頭腦。然後向前彎腰做祈禱式練習，讓身體為適應大腦的需要而做準備。

保羅選擇這個鳥巢作為他的指揮部是無可指責的。這是一個理想的地方，位於它北邊的溫德關口面對著巖壁圍繞的窪地