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。 老虎想了想，就認真地回答說：“革命嘛，就是想幹什麼就幹什麼。你想打誰的耳光就打誰的耳光，想跟誰睡覺就跟誰睡覺。” 他突然站住了，眼睛裡亮晶晶地，不懷好意地看著小東西，用微微發顫的聲音對他說：“告訴我，你最想跟誰睡覺？” 他原以為小東西一定會說：媽媽，不料小東西高度警惕地看著他，想了想，說：“誰也不跟，我自己睡。” 他們倆走到村口的時候，隱隱約約地看見村裡的鐵匠王七蛋、王八蛋兄弟手裡握著大刀，攔住了一個外鄉人，一邊問這問那，一邊推推搡搡。那個外鄉人背上揹著一架長長的木弓，在路上被他們推得直打轉。看上去，他是一個彈棉花的。他們盤問了他半天，又在他臉上 了幾個耳光，就放他走了。 老虎得意地對小東西說：“我說的沒錯吧，想打誰耳光就打誰耳光，想跟誰睡覺就跟誰睡覺。” “可是，他們幹嗎要攔住他呀？”小東西問。 “他們在奉命盤查可疑的人。” “什麼是可疑的人？”小東西又問。 “探子。” “什麼是‘探子’？” “探子就是——”老虎想了半天，回答道，“探子就是假裝自己不是探子……” 他大概覺得自己沒有把這件事說清楚，就又補充道：“這天底下哪有那麼多的探子？王七蛋他們是在找個茬打人玩兒。” 兩個人說著話，不知不覺已經走到家門口了。喜鵲和寶琛都在四下裡找他們。 晚上吃飯的時候，夫人又在不住地長吁短嘆。她今年才五十多歲，頭髮全白了，說話、走路都像是一個老太婆。她的手抖得厲害，甚至端不住碗、拿不穩筷子，又咳又喘，還常常疑神疑鬼。她的記性也糟透了，說起話來絮絮叨叨、顛三倒四。有的時候，一個人望著自己牆上的影子自言自語，也不在乎別人聽不聽。通常，她在嘮叨之前，有兩句開場白： 要麼是：“這都是我作的孽啊！” 要麼是：“這都是報應啊。” 如果說的是前一句，這表明她接下來要罵自己了。但是，她究竟作了什麼孽呢？老虎從來就沒有弄清楚過。聽喜鵲說，夫人在後悔當初不該把一個叫張季元的年輕人領到家中來。這張季###虎見過，聽說他是個革命黨人。他是被人綁了石頭扔到江中淹死的，用普濟當地的說法，就是被人“栽荷花”了。 如果她說的是後面一句，那就表明她要罵校長。今天她說的是後一句。 “這都是報應啊！”夫人狠狠地擤了一把鼻涕，當著眾人的面，將它抹在了桌子腿上。 “我是好端端的打理她出嫁的，衣裳、被褥、首飾，別人該有的，她一件也不曾少。誰知道路上遇到了土匪。第二天長洲親家派人來送信，我才知道實情。村裡的老輩們說，土匪搶人，多半是為了贖金，少則三五日，多則七八日，必然有人登門取贖金，交了錢，人就能放回來。我是天天等，日日盼，飯也吃不下，覺也睡不著，把眼睛都望穿了，一過大半年，屁，連個鬼影子也不見。” 每當夫人說到這裡，小東西就咯咯地笑起來，他一聽見夫人說“屁”這個字，就會咯咯地傻笑。 “秀米這孩子，竟然說我捨不得花錢去贖她！要是真的有人來取贖金，我會捨不得那幾個錢嗎？這話虧她也會說出口，別說家裡還有點積蓄，就是沒錢，我哪怕拆房賣屋，把家裡田產都賣了，也要贖她回來，寶琛、喜鵲，你們都說說，你們可曾看見有個什麼人來取贖金？” 喜鵲低著頭道：“不曾有人來過。連個影子也沒有。” 寶琛說：“別說來人了，我還恨不得上門給他們送過去呢，可草鞋走爛了六七雙，也不曾打聽得她的半點訊息，誰知道她原來就在花家舍。”  ＇返回目錄＇  
《人面桃花》第三章 小東西1（3）
老虎不知道這花家舍在哪，既然他爹這麼說，這地方離普濟大概也不算太遠。寶琛和喜鵲連哄帶勸，好說歹說，費了半天的口舌，夫人這才抬袖擦了擦眼淚，又怯怯地靠著牆發了半天呆，這才端起飯碗吃飯。 小東西瘋玩了一天，看來是累了，飯沒吃完，就趴在桌子上睡著了。夫人趕緊吩咐喜鵲將他抱到樓上去睡，又讓老虎去灶下打水，給小東西洗腳。可等到老虎提了水，走到樓上，小東西卻又醒了，正在床上和喜鵲打鬧。 自從校長回到普濟之後，小東西一直都跟著老夫人睡。可近來夫人老咳嗽，她擔心把自己一身的衰病傳給他，才讓他跟老虎睡。用他爹寶琛的話來說，這小東西如今就成了夫人的命：捧在手裡怕碎了，含在嘴裡又怕化了。 “他們真的要去打梅城嗎？”老虎對喜鵲說。 “你說誰？” “校長他們。” “你聽誰說的？”喜鵲似乎嚇了一跳。她正在撣床。她的腰、胸脯和屁股看上去是那麼的