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要把你吵醒了。”

我答道：〃我什麼也沒有聽到，你得到什麼新的訊息沒有？”〃不幸得很，還是沒有。我真沒有想到，也很失望，我預計到這時候總應當有確實訊息來了。維金斯剛剛來報告過，他說汽船的蹤跡一點兒也沒有，真是叫人著急。因為時機緊迫了，每一個鐘頭都是要緊的。”

“我能幫忙嗎？我的精神已恢復了，再出去一夜也是沒有問題。”

“不，現在咱們什麼也不能做，咱們只有等候訊息。如果咱們現在出去，要是有訊息到來，反而誤事。你有事可隨尊便，我必須在這裡守候。”

“那麼我想到坎伯韋爾去訪問西色爾·弗里斯特夫人，昨天她已和我約定了。”

福爾摩斯的眼睛裡閃動著笑意問道：“是去訪西色爾·弗里斯特夫人嗎？”

“當然還有摩斯坦小姐，她們都急於要知道這個案子的訊息。”

福爾摩斯道：“不要告訴她們太多，即使是最好的女人，也決不能完全信賴她們。”

對他這種不講理的話，我並沒有和他爭辯，我說道：“我在一兩個鐘頭內就可以回來。”〃好吧！祝你一切順利！如果你過河去的話，不妨把透比送回去，因為我想咱們現在不會再用它了。”

我依照他的話把誘比歸還了它的主人，並酬他半個英鎊。到了坎伯韋爾，會見了摩斯坦小姐。她經過昨夜的冒險，至今還有些疲倦，可是正在盼望著訊息。弗里斯特夫人也是好破心勝，急於想知道一切。我向她們述說了所有的經過，保留一些兇險的地方沒有說。雖然說到舒爾託先生的被害，可是沒有描寫那些可怕的情況和兇手所用的兇器。就是如此約略地講述了一遍，還是夠叫她們聽著驚破有味的。

弗里斯特夫人道：“簡直是一本小說！一個被冤的女郎，五十萬鎊的寶物，一個吃人的黑生番，還有一個裝木腿的匪徒。這和一般小說的情節大不相同呢。”

摩斯坦小姐愉快地眼望著我說道：“還有兩位俠士的拯救呢。”

“可是梅麗，你的財富全依靠著這次的搜尋了。我看你並不覺得怎樣興奮。請想一想，若是一旦變成鉅富，是多麼可喜的事呀。”

她把頭搖了搖，似乎對於這件事並不怎樣關心。看到她對於即將致富這件事並沒有什麼特別高興的表示，使我的心裡感到無限的安慰。

她道：“我所最關心的就是塞笛厄斯·舒爾託先生的安全，其餘的都不足掛齒。他在全案經過中的表現是非常厚道和可敬的，我們有責任把他從這可恥和無根據的冤枉裡洗刷出來。”

我從坎伯韋爾回到家中的時候已經很晚了。我夥伴的書和菸斗還放在他的椅子旁邊，可是他本人卻不見了。我四周看了一遍，希望他留下一張字條，可是沒有找到片紙隻字。

赫德森太太進屋來放窗簾，我問道：“歇洛克·福爾摩斯先生是出去了嗎？”

“先生，他沒有出去，他在他自己的屋裡。〃她放低了聲音，悄悄地說道：“先生，您知道嗎，我怕他是病了！”

“赫德森太太，您怎麼知道他病了？”

“先生，事情有些古怪。您走了以後，他在屋裡走來走去，走來走去，他的腳步聲使我都聽煩了。後來又聽見他自言自語，每次有人叫門，他就跑到樓梯口喊問：‘赫德森太太，是誰呀？'現在他把自己關在屋裡，可是我依然可以聽見他在屋裡走來走去的聲音。先生，我希望他沒有病。方才我冒昧地告訴他吃些涼藥，可是，先生，他瞪了我一眼，嚇得我都不知道自己是怎樣從那間屋子跑出來的。”

我答道：“赫德森太太，我想您可以不必著急，我以前也看見過他這個樣子的。他有事在心，所以使他心神不安。〃我就這樣故作輕鬆地和我們的好房東談著，可是我在整個長夜裡不斷地隱約地聽見他的腳步聲音，我知道，他那迫切的心情已因不能採取行動而變得益發焦躁起來。

第二天早餐時，他的面容器倦而瘦削，兩頰微微的發紅。

我道：“老兄，你把自己累垮了。我聽見你夜裡在屋內踱來踱去。”

他答道：“我睡不著，這討厭的問題把我急壞了。所有的大困難都已經克服了，現在反而叫一個很不算什麼的障礙給難住了，未免叫人太不甘心。現在咱們已經知道匪徒是誰，知道船的名字和其他一切了，可是就是得不到船的訊息。其他方面也都已行動起來，我已用盡了我的方法，整條河的兩岸已經都搜遍了，還是沒有訊息。斯密司太太那裡也沒有她丈夫的音信，我差不多認為他們已經把船沉到河底了，