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好好想想，我說的都是大實話。你在我面前耍陰謀詭計我就受得了？如果你這筆錢的用途不是違揹我的指示，我可以公開向你道歉。否則，你就作好思想準備，為自己的行動承擔一切後果。”

我說：“難道您就不認為我這是為了您好——”

他不等我的話音落地就說：“哦！老朋友，我的心思算是給你摸透了！我衷心地感謝你，來握握手。至於錢，那是一個子兒也不能給。”

我一計不成又生一計，連忙回到房間寫了一封信，然後馬不停蹄地趕到港口，我早就知道有一艘船正在這時起航。天黑之前我去找大少爺，也不敲門就徑直闖了進去。他跟那個印度人一起喝著高粱糊，還有少許牛奶，生活可謂清苦之至。屋子裡面簡陋而整潔，只是一個小書架上擱著幾本書，方顯出一點不俗。塞孔德拉·戴斯的小凳子擺在一個屋角里。

我說：“巴里先生，我在蘇格蘭有五百英鎊的積蓄，是我多年省吃儉用攢下來的。我剛才到那邊的船上發了一封信，準備把這筆錢取來。你就耐心等待吧，錢一到，就是你的。條件嘛，跟你今天早上向爵爺提出來的一樣。”

他從餐桌上站起來，走到我跟前，抓住我的肩膀，微笑地看著我，說：

“你可是個愛錢的人哪！除了我那個弟弟之外，你最愛的就是錢！”

我說：“我是攢錢防老防饑荒啊，這不是一碼事。”

他說：“我從不為任何毫無意義的虛名去與人爭執；人家想怎麼說就讓他去說吧。啊，麥科拉，如果你這是出於對我的情誼，我一定會敬說不敏的！”

我回答說：“不過，很慚愧，我看著你住在這種寒酸的地方良心不安哪。我不是第一次，也不止一次地想到這一點，所以很希望你遠走高飛。我給這筆錢不是出於對你的情誼，絕對不是的。上帝作證，我也不知道，反正也沒有什麼惡意。”

“啊！”他仍然抓住我的肩膀不放，這時還輕輕地搖了一下，然後重複著我的話，似乎是學著我剛才的腔調，“我也不知道。”最後又說，“你是個老實人，就憑這一點我饒了你。”

我說：“饒了我？”

他又說了一遍：“對，饒了你。”然後鬆開手，轉過身去。過了一會兒，他又面對著我說：“麥科拉，你根本不知道我的打算。你以為我就這樣束手認輸了嗎？聽著：我這一輩子歷盡了不應該有的坎坷。最初，那個傻帽王子把一件唾手可得的大事給攪黃了，這是我第一次倒黴。在巴黎我也有一次青雲直上的機會，結果出了意外的事故：一封信寄錯了地址，又栽了跟頭。第三次在印度又有一個好機會，我以堅韌不拔的毅力構築起了一塊地盤。這時科萊夫①來了，吞併了我的地盤。我被迫逃命，帶著塞孔德拉·戴斯四處流浪。我還不到四十三，已經三起三落，投身於爭奪最高權位的鬥爭中。許多人活了一輩子也沒有我對這個世界瞭解得那麼透徹——從王宮到軍營，從東方到西方，我看得見成千上萬的路徑，也知道該走哪一條。現在正是我智謀超人、體力充沛、雄心勃勃的時候，可我對什麼都不在乎，是今天死還是明天死，是轟轟烈烈地死還是默默無聞地死，所有這些我都不在乎。我關心的只有一樣東西，而且我一定要得到。請你千萬小心，免得屋頂倒下來砸碎了腦袋。”

①科萊夫：羅伯特·科萊夫（公元1725…1774），英國將軍，為英軍獨佔印度全境奠定了基礎。

我走出他的木屋，原來想調和他們兄弟倆之間的關係，現在這個打算完全破滅了。港口那邊傳來一陣喧譁，舉目望去，一條大船剛剛拋了錨。它給杜瑞斯迪家族的兩兄弟帶來了死亡通知書。可是說來也奇怪，我對之興致索然。經過這許多年的殊死搏鬥，煮豆燃萁，特別是相互的侮辱、利害攸關時的你爭我奪，以及灌木林裡的生死決鬥，這些故事還是留給倫敦寒士街①上窮愁潦倒的文人墨客去揮毫付梓，賺一頓晚飯錢吧。反正有一種法術居然使他們兄弟倆漂洋過海，越過四千英里的水路相逢於異國他鄉，然後又把他們送到八荒之外、冰封雪蓋的蠻荒之地去處死。這是後話，暫且不表。不過此時我的腦子裡還沒有想得那麼遠。喧騰的港口吸引了不少出來看熱鬧的當地人，我從人群中擠過去，走上了回家的路，心裡還在想著看望大少爺的情景。

①寒士街：為英國倫敦的一條街，這裡居住著許多窮困的文人。

當晚船上送來一個小包裹，裡面都是傳單。第二天爵爺應邀將去參加州長的宴會，時間這麼緊迫，我就走了出來，讓他一個人靜靜地過一遍那些傳單。等我過了一會兒再進