第37章 一人爾(第1/3 頁)

保定直隸總督府，從同治年間北洋大臣由直隸總督兼任起，歷任直隸總督為兼辦外交、商務、海防以及洋務等便將行轅所在遷往天津，而從同治九年出任北洋大臣那天起，李鴻章一年之中的絕大部分時間都在天津。

依如往年，年關將至時，北洋大臣行在訪客便是終日不斷，不單已經出任要職的故屬舊幕會紛紛親自或是派人來給李鴻章拜年，就連遠在劉公島的北洋水師，亦會派出兵艦駛往大沽，藉著回家過年的由頭，水師提督更會親自拜見，其它人更是如此，一時間，行在內終日總是極為熱鬧。

做了二十年北洋大臣的李鴻章在大清國的歷史上也屬罕見，大清立國兩百餘載又有幾人能於一地任封疆之吏達二十年之久？此刻，他正站在花園之中神色凝重的看著廊外的飛雪，眉頭蹙著，漸身透著一種不怒自威的鋒芒。

“匹夫禍國！”

在這四字從嗓間吐出時，李鴻章甚至憤恨的用力一砸走廊扶欄，就在昨日，不單水師要求購買兩艘新型兵艦的要求被駁回了，他翁同龢甚至還以餉力不濟為由，上奏要求水師兩年內不得購艦，換句話說，翁同龢以戶部尚書之職，硬生生砸斷了北洋水師腿。

“平日若中大辦海軍，若是戰時又當如何？”

雖說心惱，但李鴻章卻沒有任何辦法，只能讓水師提督丁汝昌上書抗駁，翁同龢是帝師，深為皇上信賴，即便是上書又能如何？

盛宣懷——李鴻章的親信幕僚。手裡拿著一疊報紙，步履匆匆地從外面進來。見李鴻章站在走廊邊似在沉思，便放緩了腳步，佇足在他身邊，未敢打擾他。

李鴻章似乎沒有發覺盛宣懷，依然蹙著眉頭。

“哎！”

一聲音嘆息，從李鴻章的嗓間發出後。

“中堂大人，所嘆為何？”

盛宣懷在一旁問道。

李鴻章轉過身，對盛宣懷苦笑道。

“水師那邊要求購艦的摺子給封還了，他翁同龢甚至還以餉力不濟為由，上奏要求南北洋水師兩年內不得購艦、購械。”

盛宣懷立即接腔說道。

“常熟實是可恨至極，竟因私廢公。”

盛宣懷口中的常熟指的自然是翁同龢，不過李鴻章並沒有與其就此事繼續聊下去，畢竟他盛宣懷也就一個商人。

兩人邊說邊走入內堂，李鴻章意味深長地說。

“杏蓀，人們常說‘做大官，辦大事’，似乎只有先做了大官才能辦得了大事。我們不妨反過來看，一個人若先辦成大事，自然也就可以做得大官。其中的道理，你以後會慢慢體會到的。”

言畢，拿起書案上的一塊方巾，一邊擦手一邊示意盛宣懷坐下說話。

盛宣懷若有所思地眨了眨眼，便躬身道。

“中堂教誨，卑職必當永銘於心。”

李鴻章在太師椅上坐定，繼續說：“可這話又說回來了，廟堂之高，何其危哉！其實，哪個不想置身世外，做一隻閒雲孤鶴，終老山林。”

“話雖如此……可樹欲靜而風不止。”

盛宣懷也坐下來，把手裡的那疊報紙放在桌上說。

“現在上海的各大報紙都都紛紛登了湖北禁菸的事，還有禁菸局仿海關制的訊息，加之先前仿海關制招聘局員事兒。一時間，這有關禁菸的爭議，遍及了整個上海，現在這事兒已經鬧得沸沸揚揚了。”

“挑有用的念來聽聽。”

一聽是湖北的事，李鴻章靠在椅子上閉目養神。

盛宣懷挑出一張《上海新報》，念道。

“……假名以“禁菸”，實則卻為專賣，由官府專賣**，開此恆古未有之事，實是為斂財而開此荒誕不堪之行……’”

李鴻章擺了擺手，盛宣懷又挑出一張報紙，讀道。

“湖北為行禁菸，行以專賣，固然有損於體面，然卻開禁菸之先河，阻煙毒氾濫之趨勢……”

“嗯，這倒是說句實話。”

當年亦曾主張馳禁的李鴻章，聽到後淡淡地吐出一句話。

盛宣懷又拿起一份《申報》：

“《論湖北禁菸進止大略》：煙毒者，實禍國殃民也，自鹹同年間廣為馳禁，地方督撫為藥捐而無不鼓勵栽種，由此釀數省奇荒，今日湖北於三鎮試行禁菸，雖為專買專賣，然後若操辦人員得當，亦可控制煙毒不至肆意氾濫，若委人不當，亦可能至官府專為煙土之利，而無意禁菸……”

“這篇文章還有那麼點意思。”