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把頭從炮眼縮了回來。過了一會兒，他又非常小心地把頭伸出去，朝四周窺視了一番。凱思基爾不見了，他已經回去了。

得開始行動了，沒有多少時間了！

在第一次世界大戰以前，那時他還很年輕，他曾經到過許多地方。他曾經參加過在瑞士舉行的攀巖比賽，還參加過在坎伯蘭和威爾士進行的攀巖比賽。他非常機敏、富有經驗地觀察著四周的岩石。這些岩石幾乎被水平切開，水平表面滲透出來許多白色的晶體物質。他猜測這種物質可能分解比普通岩石風化的速度要快，在岩石壁上留下了一道道不規則的條紋。如果運氣好的話，從這裡是可以通向岩石正面，可以從這裡翻過那塊大岩石，然後再爬到橋了。

他的腦子裡又有了一個好主意。他可以輕而易舉地爬到懸崖正面第一個巖壁的凹進處，把自己隱蔽在那兒，等到他們搜查完地下室後，他可以重新返回地下室。即使他們爬到視窗，把頭伸出來四處張望，也發現不了他。即使他們發現了他的指紋，他們也會認為他已經跳崖了……滾入了萬丈深淵。不過，要想爬到懸崖正面是要花費很長時間的……如果這樣做的話，他把燒瓶當作武器的妙計就用不上了

但是，隱蔽在第一個凹進處的想法在他的頭腦裡佔了上風。他小心翼翼地從視窗爬出來，找了一個把手，把腳踏在一塊凸出的岩石上面，開始朝第一個壁凹處爬去。

但是，意料不到的困難發生了。大約有五碼寬的距離根本找不到任何把手。他不得不把身體緊貼著岩石表面，把身體的重心放在兩腳上，在這個位置上，他呆，很長一段時間。

緊接著，一塊腐爛鬆動的岩石從他的一隻腳下滑下去，情況非常危險，但幸運的是，他的雙手緊緊地抓住了凸出的岩石，另一隻腳站得比較牢固。一些鬆動的岩石不時地滾落到深淵下面，發出震耳欲聾的轟隆聲。他驚恐地站在那兒一動不動，半天醒不過來神。

“我沒處在最佳狀態，”巴恩斯坦波爾自言道，“我沒處在最佳狀態。”

他一動不動地站著，並不斷地祈禱上帝。

平靜了一下自己的心境後，他又開始繼續在陡峭的巖壁上攀爬。

這時，從他爬出的窗戶那邊傳來了一陣微弱的嘈雜聲，他趕忙朝窗戶那邊望去。裡德利的臉不知被什麼東西戳了一下，他叫了一聲，嘴裡罵罵地把頭小心翼翼地縮了回來，透過繃帶，巴恩斯坦波爾可以清楚地看到他那雙佈滿血絲、閃著兇光的雙眼。

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裡德利剛開始沒有發現巴恩斯坦波爾。“上帝！”他邊說邊把頭匆匆地縮了回去。

這時，不知從哪兒又傳來了一陣巴恩斯坦波爾無法辨別的聲音。

巴恩斯坦波爾錯誤的直覺促使他靜靜地站在那兒。儘管在凱思基爾手握左輪手槍發現他以前，他可以輕易地躲進第一個壁凹處，但是他沒這麼做。他被凱思基爾發現了！

他倆互相沉默地對視了一會兒，誰也沒有說話。

“你是跟我回去還是把你斃了　？”凱思基爾先開口說了話。

“開槍吧！”巴恩斯坦波爾想了想說道。

凱思基爾伸了伸腦袋，望了一下下面陰森可怕的峽谷。“不必向你開槍，”他說“我們得節省子彈。”

“你沒有這個膽量。”巴恩斯坦波爾說道。

“不完全是這樣。”凱思基爾說道。

“不，”巴恩斯坦波爾說，“不是這樣，你還算得上是一個文明人。”

凱思基爾沒有敵意地看了看他。

“你的想像力倒挺豐富的，”巴恩斯坦波爾說，“問題是你沒有受到良好的學校教育。你的毛病是什麼呢？你被吉卜林同化了。你滿腦子都是帝國、盎格魯·撒克遜、童子軍和偵探。如果我進的也是伊頓公學的話，我想我也會變得和你一樣。”

“哈羅公學是一所極端令人討厭的公學，位於郊區，所有的男孩子頭上都留有髮髻，並帶上草編花環。我想像不出哈羅公學是什麼樣子。如果我是你們校長的話，我會給你們傳授正確的思想，那麼你肯定不會是現在這個樣子——可是，現在太晚了。”

“是這樣的。”魯珀特·凱思基爾溫和地笑了笑，斜著眼睛往斜谷下面瞅。

巴恩斯坦波爾用一隻腳支撐著身體。他開始朝周圍看了看，試圖再找一個把手。

“暫時不要動，”凱思基爾說，“我還不想開槍。”

這時，從窗戶裡面傳出了說話聲，很可能是巴羅朗加的聲音。他建議朝巴恩斯坦波爾扔石頭