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吃進去的食物好好消化一下。

但是，這是些愚蠢的夢想，因為他必須考慮到家中還有三個小巴忠斯坦波爾，他們還需要依靠他過上體面的日子。在他們心中，任何事情都像夢一樣美麗。巴恩斯坦波爾不得不承認，他不能把這兩件事完全分開，因為他覺得自己還沒有聰明絕頂，也許他會把事情搞得一團糟……一個人也許會有跳出油鍋又入火坑的遭遇。

《自由主義者》是一個令人意氣消沉的刊物，但決不是一個低階、庸俗的刊物。

誠然，如果沒有這樣一個即將發生災施性的戰爭，巴恩斯坦波爾覺得極有必要同佩弗分開一段時間。他同佩弗已經有過一到兩次對抗，爭吵隨時都會發生。很顯然，離開佩弗的第一步是去看醫生，所以，巴恩斯坦波爾去看了醫生。

“我的神經已失去了控制，”巴恩斯坦波爾先生說，“我感到神經極度衰弱。”

“你患有神經表弱症。”醫生說。

“我對日常工作感到恐懼。”

“你需要休一次假。”

“你認為我需要改變一下環境嗎？”

“儘可能是一個全新的環境。”

“你能建議上下我該去什麼地方？”你想去什麼地方？”

“我確實不知道該去什麼地方。我想你能推薦……”

“想想能吸引你的地方，然後就去。盡情地做你現在想做的事情。”

巴恩斯坦波爾把錢付給醫生就走開了。他牢記著醫生的建議，時刻準備把自己生病的訊息傳出去。一旦時機成熟，他便會說出離開佩弗一段時間的必要性。

2

一段時間內，巴恩斯坦波爾所企盼的休假成了他極度憂慮中一個新的負擔，因為，決定外出休假必須面對三個明顯難以逾越的障礙：怎樣走？到哪裡去？而且由於巴恩斯坦波爾屬於對自己同伴很快就會產生厭倦的那類人：同誰一起去？一個偷偷摸摸的計劃悄悄地在他心中形成，他經常不知不覺就流露出了些話題，但幸好沒有人注意到這一點。

有一件事情他是非常清楚的。有關他休假的事在家裡是一個字也不能提。一旦巴恩斯坦波爾夫人得到半點風聲，他知道將會發生什麼事情。夫人會以權威人士的架勢，全權負責與此有關的任何事情。她會說：“你一定要休個好假。”然後再幫他選一個路途遙遠且花費很大的度假勝地，如康沃爾、蘇格蘭或者布列塔尼。她還會買很多隨身物品，並且就在他要出發的最後時刻，她會很周到想起要把一個極不方便的包裹塞進行李中。最後，她會帶著三個兒子為他送行。很可能她還會安排一幫好友一同前往，以便能“活躍氣氛”。如果他們真地同他一起去的話，他們肯定會把他們本質中最壞的一面也了同帶去，這將是最令人討厭的事情。相互之間可談的話題很少，僅僅有一些虛偽的笑聲和沒完沒了的遊戲……不，他不能接受這樣的假日！

但是，一個人如果想休假怎麼可能一點風聲都不讓太太知道呢？私下把行李整理好，再悄悄地把行李搬到屋外……

按巴恩斯坦波爾自己的觀點，目前最令他感到信心十足的是他自己有一輛小汽車。很自然，這輛車在他秘密計劃中將起十分重要的作用。它可以成為他最方便的交通工具。對於第二個障礙“到哪裡去？”他的想法先從一個固定、確切的度假勝地轉到隨便一個什麼地方，只要他能輕輕鬆鬆地度假，還能略微感受一下小動物的友好就再好不過了。這就算是對第二個問題的回答，同誰一起去呢？他的車是一輛兩座牟；家裡人把它稱之為“洗腳盆”“柯爾曼的芥未””黃禍’’等等。就像這些雅號所隱含的那樣，它是一輛低矮的黃色敞篷車。巴恩斯坦波爾就是駕駛這輛車從悉頓漢姆到辦公室上班的。白天，他把車停在辦公室的院子裡；在悉頓漢姆把它停在只有巴恩斯坦波爾有鑰匙的車庫裡。至今，他已成功地阻止了兒子們駕駛它或打碎它。偶爾、巴恩斯坦波爾太太會讓他開車帶她到悉頓漢姆附近買買東西，但她並不喜歡這輛車，原因是它把她暴露得大多，而且還把她搞褡滿身塵土，蓬頭垢面。正因為所有這些原因，這輛車成為他休假期間最好的搭檔。巴恩斯坦波爾很喜歡開這輛車，因為它每行駛三十三英里僅耗二加侖汽油，比買季票便宜不少。他車技很差，但他開得很慢。儘管它有時會自己停下來並拒絕再前進，但至少目前它還沒有這樣做。就像巴恩斯坦波爾自己一生中曾經幹過的事情，本該往東去，可他卻把方向盤往西打。如此這樣，他感到很刺激。

最終，巴恩斯坦波爾果斷地做出了決定。機會突然出現在