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元，字字管錢，接下來認出賣字的竟是合川舉人。士紳們帶著哭聲指著舉人鼻子義憤聲討：“好你個石不遇！你如此行徑，不是不要你合川舉人的臉，是丟我合川一縣士紳臉面！你起的這個念頭，我等哪一個沒有起過！你撐頭做起來，我等哪一個敢不聞風響應？”罵過，一個個掏空荷包，當真應了那句老話“傾囊相助”。這群士紳，合川瑞山書院門前石碑上，留有名姓：顧東盛、蒙七哥、程靜潭、寧平生……

這合川辦學，非自今日始。早在北宋年間，周敦頤作合州判官六年，這位大師，便在本縣開合州理學之宗，其傳世專著《養心亭說》亦著於合川。還可以說到更早……今日合川舉人要做的，正是老祖宗當年做過的事。

隔年正月十六，頭天把年送走，第二天，瑞山書院小學班開學。

頭天晚上，舉人湯圓不吃，秉一枝紅燭，提一管狼毫筆，鑽進教室，將賣字剩得的最後一張四寶齋宣紙，鋪在講臺上。畫成一幅畫，退一步，問：“麴生，如何？”

被稱作“麴生”的這一位，與舉人一樣，也戴眼鏡。舉人的眼鏡是圓框框水晶，麴生的眼鏡卻上方下圓玻璃，顯得新式，沾些洋氣，麴生本來有西學背景，工算學，是以開學之前，舉人才大老遠去把這位巴縣舉人聘了來。

麴生看看舉人的畫面，再瞄一眼畫幅旁一本《萬國堪輿圖》，點頭道：“石生，像極像極。”麴生與舉人，求學中舉皆同年，是以互稱“石生”、“麴生”。

舉人所畫，是一幅中國地圖，經緯框架，比照外國時興的現代地圖繪製法，黃河長江，卻畫似實景，一條條支流看去便酷似葉脈，其中在長江上游“重慶”處與長江匯合成一個人字的嘉陵江，連細部都畫了出來，一望可見江中波濤滾滾，最不成比例的是，沿嘉陵江而上的一處所在，居然繪出了一棟屋宇，輪廓竟酷似眼前這一棟，其上用柳字寫明“瑞山書院”。

瑞相（二）（2）

江風過處，被衛大木匠的推刨推得光亮發白的講臺上，有一卷木刨花被風吹得滿桌滾動。舉人擲筆，騰出手來，伸兩根指頭，拈起刨花。江邊傳來一聲雞叫，舉人與麴生相視一笑，走下講臺，面對七座四行光亮發白的小課桌，各擇了課桌間一行通道，並行著走出教室，舉人扔了刨花，二人同時轉身，倒退著帶上黑漆的雙扇大門。二人繞過院壩中那一口銅鐘，手把手登上路邊石坎，蹲下，望著腳下一條伸向夜幕中的石板小路。

“一九二九，懷中抄手。”麴生將雙手揣入袖中。

“三九四九，凍死老狗。”舉人白一眼麴生，續上一句。

麴生慣受老同年的調侃，並不在意：“五九六九……”

舉人望著紅燭閃耀的新教室，搶過話頭子：“沿河插柳！”也許這句老言子應了此時心境，舉人來了談興，正要大發感慨，麴生揣在左袖中的右肘碰一下他——小路那頭，啪嗒啪嗒，靜聽時，是一個人腳步聲。

路上，亮起一盞鐵殼殼汽燈，石生麴生屏住呼吸，像似兩個虔誠的和尚，守望在發願建成的第一座寶剎外，恭候第一個善男子善女人進廟。

來者是個娃娃，兩手像麴生石生，抄在袖中，那一盞汽燈夾在袖縫中。皮衣皮褲，皮面的暖鞋，一身裹得像一隻小元寶，原來是士紳寧平生的娃娃寧可行。石生麴生瞪圓四隻眼睛送第一個學生直到教室大門，見寧可行捨不得將手抽出袖，只用肘將教室門推開一道窄縫，吱呀一聲，側身鑽進教室。

麴生數出個“一”。

石生默默拾一粒石子擱在腳尖跟前。

跟著又亮起一盞木殼殼燈籠，燈光下，一個娃娃棉衣棉褲棉鞋，石生麴生四隻眼睛撤回來再送這位一趟，到教室門口，認得是衛大木匠屋娃娃衛小斧，他更省事，非但手不出袖，連身子都不用碰門，順著前人開的那道窄縫溜將進去。再三再四，後來者皆如法炮製，魚貫而入。麴生看得嘿嘿直笑，忽聽得身邊嘆息有聲，便問：“開門大吉之日，石生為何嘆息！”

“麴生啊，你我創辦這書院，只怕出不了一個人才！”

“石生何出此言？——這三九四九，懷中抄手，你我尚且如此，何苦厚非學生。”

“麴生吃過抄手否？”

石生被這沒來由一問，愣了。路過的一個娃娃，破舊的棉衣棉褲，拖著倒了跟的棉鞋，以為舉人是問他，便站下，怯生生答道：“今早出門前，媽媽才給我包了一碗。”

舉人見有人搶了話頭，認出他是白剃頭屋的白碗豆，索性就問他：“抄手一物，北方人稱餛飩，萬縣人