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事扔了驚堂木，人向後一倒，靠向交椅。

衙門外傳來問訊聲：“老總，貴縣楊柳街怎麼走？”

聽上去，是個青年學生，省城川西壩子那一方口音。

“你是誰，我憑啥給你指路？”聽得守衙門的衛兵反問。

“我是省城來的，姓胡名伯雄，到貴縣訪舊。”吳師爺與棹知事被衙門外的聲音吵擾，聽得那青年說：“你看，他剛發表了一篇文章，寫貴縣合川的。”

聽到這話，吳師爺眼中精光一閃，盯上了胡伯雄手頭的那份《群報》。

衙門外站崗計程車兵卻從來不看報紙。他認另一樣東西。於是，胡伯雄假老練地一笑，悄悄向士兵塞了幾個小錢。

士兵一張臉笑得稀爛：“你這學生娃，也不說清找哪位？”

胡伯雄說：“盧志林。”

士兵手向北門外一指：“到楊柳街問去！”

大堂內，望著胡伯雄背影遠去，吳師爺向公案上抓起棹知事剛扔下的驚堂木，重新塞回知事手中。

“做哪樣？”知事道。

“拍啊！”

棹知事狐疑地望著吳師爺，接過驚堂木拍了一記。

“輕了，您看，連個應聲上堂的衙役都沒有。”吳師爺笑容可掬地說，“老爺您往常拍案驚奇，大堂上威風八面，今天怎麼了？”

棹知事猛地拍了一下。果然有衙役趕上堂來。

吳師爺又向令箭壺中抽出剛放進去的那一枝令箭塞回知事手頭。

“這又是做啥？”

“老爺驚堂木拍過了，發令啊！”

“剛才奪我令箭，現在又塞還我手中，你到底要我怎麼的？”

“剛才奪您令箭，為缺罪名。現在還您，是請您發令拿人！”

“罪名呢？”

“有了！”

“這一轉眼，哪兒飛來的罪名？”

“就這一轉眼，剛才有人送了個十拿十穩，十惡不赦的罪名到他盧志林腦殼上！”撲哧一聲，吳師爺樂了。

“什麼好笑？”棹知事問。

“滿合川緝拿湖北熊，”師爺笑著說，“這頭熊自己撞到我縣衙門大堂上來了。”

“湖北熊，在哪裡？”

吳師爺收斂了眼中精光，悠悠地向堂下看去。棹知事隨他望去，從大堂到衙門口，空空如也，只有晚風吹過幾片落葉嘩嘩亂響，便問：“革命了！辦案總要服眾。要是沒罪名，抓盧志林這根令箭，本縣可不敢亂投。”

“放心吧老爺，罪名有了——你從老家紹興大老遠地把我帶到本縣任上，叫我來幹什麼吃的？”

棹知事見師爺雙眼精光直射，憑多年辦案經驗，知道此事師爺已認定，十拿十穩，當下便再不懷疑，投下捉拿人犯的令箭。

盧魁先守在灶門邊添柴，恍惚間覺得自己又回到童年。媽媽老了，瘦了，枯瘦的手取下灶頭樑上懸著的鹽巴，淺淺地浸入鍋中，繞著鍋邊悠悠地轉了兩圈，想了想，又繞了一圈。

從上海回到合川后，他在大哥盧志林任國文老師的合川縣福音堂小學謀得一席教職，教小學算術課程。他從灶前抬頭望著媽媽，伸指頭默數著，望著三根指頭，笑了，說：“爸爸今天要回家！”

媽媽還像對兒時的盧魁先那樣說話：“這回呀，我魁先娃猜錯嘍，今天多轉一圈鹽巴，不為爸爸回家。”

“為啥？”

“自己想想去。加把柴火！”

屋裡，盧志林和兄弟們全望著盧魁先笑。

盧魁先加柴，想不起。他從燃旺的灶門口抬起頭來，望著媽媽。

媽媽說：“我家魁先娃生日。”

盧魁先笑了。笑中帶一絲苦澀。三年前大足龍水湖邊，也是碰上自家生日，卻一頭撞上了張鐵關的槍口。

向晚，姜老城正要關上北門，聽得身後有人問訊：“老兵，請問一聲，楊柳街盧志林家怎麼走？”

姜老城回頭看，一眼看出這是一個青年學生，姜老城一指楊柳街方向，說：“到了街口，你就問盧麻布家在哪兒，無人不知！”姜老城放學生出城後，關上城門，隨口哼出一句川劇唱詞：“好丫頭……”

正唱得心頭酸揪揪的，戲詞兒被馬蹄聲打斷，回頭再看，一隊差人，擁著一架滑竿，滑竿上坐的是衙門吳師爺，直奔城門洞。姜老城趕緊重新開了城門，放他們出城。差人中有他的拜把子兄弟週三，腳下緊趕，週三弟也只繃緊了臉向他點一個頭算是打過招呼。

姜