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我的好太太，是一種值得珍視的品德，一種珍貴的品德，這是肯定的。喬治安娜真是個邪惡的、忘恩負義的姑娘！想想吧，我自己還領著她看我這陋屋裡的花園，帶她見我的助手，甚至同意她把我的孩子抱在懷裡。相信吧，好太太，這事再也不許發生了。我的原則，不，我的莊嚴的職責本身，一定會阻止我再讓一個敢於這樣明目張膽地冒犯長輩的人進我的家門，也不會允許我的家人給她好眼色看。我的主意已定；即使這位小姐求情，即使我自己的生命，以及你的生命都有賴於它，也別想讓我改變主意。除非，”他想起喬治安娜確實是他女施主的外甥女，最後說，“珈苔琳夫人本人認為有必要要求我這麼做。”

對於那些出身最高貴的年輕婦女們也可能做出的過份行為這樣警告了一番之後，他不無擔憂地想到了那些出身不太高貴的人。“我相信，好太太，”他繼續說，“你和我的親戚都會比較守本份。對於我的妹妹瑪麗亞，我是信得過的，但是吉蒂·班納特小姐怎麼樣呢？她是不是顯示出她充分意識到我那位顯赫的女施主應該受人尊重？”

幸運的是，柯林斯太太能夠以甜甜的口吻肯定地回他的話，從而保證了他的誇誇其談能儘快結束。“請放心吧，柯林斯先生，”她說。“兩位小姐對羅新斯的女主人都很敬畏，在她面前她們連話都不敢說，更別說無禮了。就連在散步的時候，我妹妹和吉蒂近來都不願意離開牧師寓所太遠，生怕遇見那位太太。也算我們運氣好，有比斯利先生自告奮勇陪她們消閒解悶，上帝知道，他的空閒時間夠少的了。他真是上帝對我們的恩賜啊。”

她的話達到了超出她預料的效果；她的丈夫草草地表示贊同之後，就在圖書室裡找到了他要乾的活兒，便忙了起來。確實，柯林斯先生對他那位新助手的評價一點不比他妻子低。作為一個搭檔，比斯利是沒話說的；但是，在從事漢斯福助理牧師這份職業上，非常不幸，他花費的精力只能算是浪費。柯林斯先生非常高興自詡為英國教會牧師中最靠得住的典範，隨時準備著為他富裕的教區居民們命名和主持婚禮，在為比較貧窮的教區居民們服務時，熱情也只是稍有減低。然而，這個年輕人卻不懂得有所節制！帶著一股近乎狂熱的熱情在那些比較簡陋的小屋之間奔走，不加選擇地教育那些孩子，而且，更糟的是，這樣一來，教區居民們就紛紛請他幫忙：他的善行贏得了良好的口碑，而這些必定會傳到珈苔琳夫人的耳朵裡。這是很難容忍的。但柯林斯先生有幸是個剛毅的人；此外，他還精讀過吉斯博恩博士關於助理牧師職責的闡述，知道這樣的年輕人不管自視多高都肯定始終無法與他的上司相比。這也許是一種微不足道的安慰；但是當我們身陷困窘的處境時，能抓到什麼樣的慰藉就會拚命去抓。

吉蒂·班納特小姐倒沒怎麼受比斯利先生的折磨，但卻感到很困惑，他與她所見到的任何一個年輕人都截然不同。麥裡屯的那位軍官，或者，說真的，弗蘭克·米德爾頓本人，富於機智，愛調情，他們要求於她的只是玩笑似的答話和調皮的瞥視。而比斯利先生則不同，他喜歡談一些正經的事情，而且，不管她怎樣嘗試，他都堅持不談戲劇、球類或謎語，而是盡談些窮人的艱辛；他每天都在窮人堆裡度過。

一天，吃過晚飯後，他說。“要是你注意到，哪怕在最簡陋的寓所裡虔誠都顯而易見，這可真是一幅美妙的、令人感動的景象。我經常在傍晚時分到這家那家去串門，往往看見一群人聚集在火爐前，一家之主在唸《聖經》。確實，這是一種給人啟迪的習俗，移植到我們那些體面人家，也不會丟臉。但是，我向你坦白，班納特小姐，說到更多的家庭宗教儀式——有些人家迫切需要這些儀式——我就束手無措了。也許，你和盧卡斯小姐能對我指教一二，或許甚至願意陪我去做家訪？我向你們保證，我們那些人家會認為那是他們的榮幸。”

吉蒂聽著，但是出於習慣，她的回答一定是像開玩笑一樣。她說，“如果你嘲笑我們無所事事，先生，你算是擊中目標了。不過，如果說盧卡斯小姐和我這輩子沒什麼作為的話，那麼我們通常都能確保達到我們要求不很高的目的，那就是遠離是非之地。至於說訪貧問苦麼，在我家裡，這種事通常是由我的幾位姐姐去做的。當然羅，既然你看起來認為我是個如此無足輕重的人，那麼我對你這位教士也就不會有什麼用處。請別再取笑我了，先生。”

她的這番俏皮話對他是不公正的。比斯利先生根本沒有嘲笑她的意思，他的話完全是當真的；由於太缺乏變化的能力，他不知道別的說話方式。

“你瞧，班納特小姐