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數聲，朱玉又一次退後，吳三江趁勢趨上，左掌飄出，拍朱玉右肩，長劍同時刺她小腹。哪知黑影一晃，吳三江掌中劍“噹啷”跌落在地，胸前“膻中”要穴已被子曰書生符子目右掌按住。

吳三江大驚，自己時刻提防符子目，沒想到還是中了他的暗算，怒道：“符子目，我與你何仇，今日幾次三番找我晦氣？”符子目道：“子曰：‘非禮勿聽，非禮勿視’，你誣我與朱女俠暗中勾結，作些無禮之舉，此事不明，有辱我輩士子斯文，還請吳兄說個清楚。”朱玉怒道：“這等小人，跟他費什麼口舌！”舉刀便砍。符子目揮出摺扇，笑道：“嫂夫人莫急，你夫婦爭鬥生死自與旁人無關，若其中牽連上符某，傳揚出去，外人言語不清，符某可有口難辨，還是等我搜到證據再動手不遲。”說著，探出左手二指向吳三江懷中摸索，只覺一物狹長扁平，似是個木盒，心中一陣狂喜。

朱玉見他囉裡囉嗦，心中惱怒：“再不讓開，連你一塊斬了！”手中刀虛砍而下，符子目撤回左手，摺扇點出，右手仍抓住吳三江不放。朱玉刀斜向切他手腕，突見摺扇暴起，手腕、臂彎、右肩接連劇痛，鋼刀再也拿捏不住，頭暈目眩，身體脫力一般跌在地上。

“精彩！精彩！”突然一個嘶啞衰老的聲音從數丈外傳來，吳符二人皆是一驚：“此人是誰？何時來到，竟絲毫未曾覺察！”

只見火光乍起，照出一張皺紋堆壘的長臉。那老者點燃一鍋煙絲，菸袋杆裡“嘶嘶”作響，咪著眼睛深吸兩口，抓起身旁短凳，扛在肩頭一顛一簸地緩緩走近。眾人見他衣衫破舊，駝背跛足，短凳一頭縛了塊既長且厚的青色磨石，其貌不揚，儼然便是走街串巷最普通不過的磨刀人，不知他此刻現身有何目的。

符子目上下打量這跛足的磨刀老者，若有所思，突然哈哈一笑，鬆開吳三江：“今日一場玩笑，還望吳兄雅量，原諒則個，他日相逢，自當補報。”說罷，拱手長揖。吳三江要穴受轄氣血凝滯，手足早冰涼麻痺，此時突覺胸前一暢，不禁耳鳴眼花，符子目一番言語竟有多半沒有聽到，見他正背對那陌生老者衝自己彎了腰作揖，一隻手卻悄探入懷取了枚豆大藥丸吞入口中，心裡隱隱覺得事情不妙。又見朱玉倒在地上一動不動，似已死去，心中不明所以，更添驚懼，一閃念間舉掌向符子目後腦便砸。符子目尚未起身，聽得掌風撲到，不退不閃，踏前一步，挺身站起，吳三江一隻胳膊便落在自己肩上，伸左手搭住他臂彎，不等其另有所動，一股真氣已從“曲澤穴”傳了過去，同時右手託他左肘，笑道：“有勞吳兄……”情形便如吳三江扶他起身一般。吳三江乍見符子目快速無倫地貼到眼前數寸，右臂已然受制，心下大駭，左手接著擊出，突覺右臂彎一陣酥癢，緊跟著體內煩躁盡去，暖洋洋地舒服至極，竟再使不出半分力氣。符子目此刻距自己只有數指，呼吸可聞，見他面露微笑，舉止大異於前，心中既驚又懼。

符子目放了雙手，轉身便走，低聲道：“來人厲害，吳兄快逃！”隨即大聲吟道，“鳳兮！鳳兮！何德之衰？往者不可諫，來者猶可追。已而！已而！”語氣頗為惋惜。吳三江精神一振，拔足待行，看見地上朱玉屍身，望望兩邊符子目和那跛足老者，一時猶豫竟不知如何是好了。

符子目剛走出數步，眼前人影一晃，那跛足老者竟已攔在前面，身法之快真如鬼魅。那老者笑道：“這書生，你可認識老瘸子？發發慈悲，照顧一下老瘸子生意如何？寶刀寶劍，金鉤玉鉤，管保打磨的明鏡一般。”符子目渾沒了瀟灑飄逸之態，神色尷尬，展開摺扇不停搖動：“子曰：‘知之為知之，不知為不知’，又曰：‘人而無信，不知其可也’，晚生見識淺陋，自忖未曾與前輩謀面，請教老人家尊姓大名。”磨刀老者見他滿口酸文，摺扇打得啪啪山響，陣陣香風撲面而來，如同女人脂粉，頓感厭惡，冷冷地道：“既不識得我老人家那就罷了，留下那物事滾開了吧！”符子目道：“不知前輩要晚生留下何物？晚生除了一本線書，幾兩碎銀，其餘別無長物。子曰：‘君子憂道不憂貧’，些許身外之物，前輩儘可拿去。”說著，解開長衫，雙手捧出，果然如他所說只有幾兩碎銀，一本線書。老者見他心生懼意，所言定然不虛，心道：“看來那物事尚在姓吳的手中……”轉臉看吳三江，見他正抱著朱玉屍身向樹林中走去，正要飛身趕上，瞥眼間突見符子目目光遊離，盯著那本線書神色不定，不禁心中起疑，大喝一聲，手中菸袋飛出，正中吳三江後心。其時兩人相距已甚遠，吳三江卻撲地便倒就此不動。磨刀老者擲出菸袋，身形未轉，肩上板凳已斜向符子目腰間推去，符子目騰