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景元帝問韓曄，近期是否與北郡府通訊，玥長公主、晉陽王身子如何。

即便天氣熱了起來，偌大的紫宸殿內卻十分陰涼，隔著君臣之間不可逾越的距離，韓曄突然跪了下來，垂首道：“母親身子不好，韓曄十分擔憂。”

語氣裡夾著明顯的低沉味道，讓當值的太監們都不由地察覺到落駙馬的悲傷。

景元帝嘆息道：“朕的年紀大了，身子也是不大好，想必玥公主經不住北郡府的氣候罷，又或者是思念遠在盛京的兒子？”

這是問，看似言辭真切，卻著實輕飄飄。

韓曄沒有抬頭，只是答：“父皇聖明。”

景元帝沉思了片刻，道：“若是如此，不如朕下旨讓人護送玥長公主回京休養，也好與落駙馬共享天倫之樂，如何？”

景元帝不會不明白，從北郡府到帝都盛京，要經歷長途跋涉，險惡的山川、終日的顛簸，即便是普通人也要耗費巨大心力，若是一個病了的弱女子，經過這麼長路途的奔波，即便到得了盛京，恐怕也剩不了半條命了。

老狐狸，何其虛偽！

韓曄斂眸，忙俯身道：“臣多謝父皇恩典，但母親身子弱，怕是受不住這沿途顛簸，而且，多年來，母親已習慣了北地的氣候，若回了江南，恐怕一時難以適應。韓曄請求陛下準臣入法華寺藥師塔，臣已在塔內為母親亮起了長明燈，只需至親潛心祈禱誦經七七四十九日，便可積無上功德。臣遠在千里之外，無法隨侍母親左右，只能以這淺薄心願為母親祈福，求陛下成全。”

他說得言辭懇切，據實以告，連藥師塔內的長明燈、招魂幡他都毫不遮掩地全部告知龍椅上的景元帝，哪怕景元帝早已知曉。韓曄退一步再退一步，使自己看起來毫無秘密可言。

這是合情合理的請求，景元帝含笑應道：“落駙馬至孝，朕很欣慰，玥公主和晉陽王有這樣一個好兒子，真讓朕羨慕不已啊。雖說法華寺正在編修佛經，戒備森嚴，但駙馬的一片孝心實在可貴，好，朕準了。高賢，擬旨，落駙馬可持朕的御賜腰牌自由出入法華寺內藥師塔，任何人不得攔阻。”

韓曄頗為感動，忙叩謝道：“謝主隆恩！”

景元帝微笑之餘，又道：“過幾日便是三年一度的武舉，歷年來都由兵部尚書全權負責，但朕知曉落駙馬出身鹿臺山，想必功夫了得，為了昭顯我皇室風骨，讓天下的舉子瞧瞧朕的駙馬何等英勇，朕想讓落駙馬與兵部尚書謝炎共同承辦此事。”

韓曄蹙眉，不明白景元帝是何用意，只能應道：“韓曄資質愚鈍，怕辜負父皇厚愛。”

景元帝端坐龍椅之上，朗聲笑道：“朕的駙馬，朕怎會瞧錯？落駙馬何必謙虛，就這麼定了罷！”

“臣遵旨。”韓曄再無話可說。

又說了些無關緊要的事情，韓曄才退了出來。

以二十三歲的年紀去窺探那隻老狐狸的心思，連一句話一個表情都得小心翼翼仔細揣摩，他笑著的時候是什麼意思，他語調上揚時又是作何算計，時刻都得提防禍從口出，時刻都要注意是否會讓人抓住把柄。

你明白這其中滋味麼？

吃飯、睡覺、說話、走路，沒有一時不在監控之中，沒有一刻不提心吊膽，哪怕他活得再坦蕩無畏，也要使自己變成一個謹言慎行寡言少語的清冷之人。

真羨慕盛京城的那些紈絝，做橫行霸道的市井混混也好，做上不了檯面的戲子也罷，哪怕做一個夜夜被丟入“醉巷”中醉鬼，也好過身處他所在的冠冕堂皇的位置。

……

在與百里婧擦身而過時，韓曄的眸始終直視著前方，將餘光瞥見的海棠紅身影忽略，腳步從容不迫，他身邊跟著的是落華宮的小太監，引著他往御花園方向去。

韓曄站在重重臺階底端，狀似無意地回頭一望，那個被眾人簇擁著的小小身影已經到了紫宸殿殿門前，與他又隔了長長的觸控不著的距離。

鹿臺山上的那幾年，他上山下山的時候她都陪著他，挽著他的手隨他一起走，說是擔心他一個人太寂寞，於是，那麼長那麼久的石階走下來，她的腿功練得不錯，不會像普通的女孩那樣，稍稍走上兩步就喊累。

她總說，韓曄是她一生所遇見的最美好的人，她總是直言不諱地告訴他，她多麼害怕失去他，可正是這個她眼裡最美好的韓曄，給了她短暫的年華里最深沉、最難掩的痛。

一日一日，一月兩月，自他們在護城河畔分手的那時那刻起，她從未停止受傷，僅僅兩個月的時間，人便整個消瘦了