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發生什麼重大事故，大不了鬧鬧小偷，或者損失不大的撞騙。

三更將盡，全店人聲漸止。

姜步虛早已入睡，房中漆黑無聲無息。

左右鄰房，開始飄出一陣陣極淡的氣味，似香非香，即使嗅覺最靈敏的人，也感覺不出這種極淡的氣味，更不可能在充滿汗臭與牲口怪味的客店中，分辨出這種氣味與眾不同。

三更、四更……

這種氣味幾乎充滿全店，綿綿不絕，嗅久了，更難分辨這種氣味有何異樣了。

姜步虛的客房毫無動靜，毫無異樣。

全店死寂，三更後再也不見有人走動了，連店堂值夜的店夥，也在櫃檯內沉沉入睡。

四更將盡，右鄰房的房門悄然而開。

這間客房的旅客，是至府城投親的中年夫妻倆，帶了兩個五、七歲的兒童，衣著襤褸，像是逃荒的樸實莊稼漢，毫不引人注意。

即將五更天，不可能發生意外事故了。

兩個小孩像老鼠般溜出，到了姜步虛所住客房的前面，一在門一在窗，蜷縮著傾聽房內的聲息。

沒有人會懷疑五、七歲的小孩為非作歹，尤其是五更初睡得正熟期間，連夜間活動的蛇鼠，也該準備返回洞穴了，宵小毛賊也該滿載而歸啦！

房內毫無聲息，整座客店也寂靜如死。

三聲擊掌聲從北面遠處傳來，打破了夜空的沉寂。

年歲稍大兩歲的小孩本來伏在門側，貓似的跳至小院子，發出幾聲口技，像是兩頭貓為爭食而示威。

扮夫婦的兩個人，立即從房中竄出，無聲無息到了門窗下，用極為技巧的手法，熟練的撬門卸窗。

微風颯然，三個黑影從對面的房頂飄降。

兩個小孩一打手式，到了左鄰房的門廊下，三個黑影兩面一分，一個跟在兩小孩身旁．兩個分別閃在扮夫婦的兩人身側。

窗本來就是半開的，天氣太熱，旅客怎能緊閉門窗入睡？姜步虛也不例外，並沒閉上窗睡覺。

窗一啟，女的和新來的黑影悄然鑽人，接著，房門從裡面開啟，把門外的兩個人接入房內。

這種小客店的上房，裝置簡陋傢俱不多，兩床、一桌四椅、一櫃，沒有內間，可以馬馬虎虎容納一家四口，格局一目瞭然。

火刀一擊，火摺子火焰上升。

入室的四個人，已有三個人堵住了床，匕首與刀劍齊伸，動作十分迅速，床上如果有醒著的人，也來不及有所動作。

“咦？人呢？”掀帳拉開薄衾的女人驚呼，手中的匕首不知該往何處放。

床上空空如也，夏日用的薄衾內沒有人，一隻小包裹擱在枕上像個人頭，如此而已。

“不可能的！”一個戴了頭罩的人語氣堅決無比：“店外圍共有十二個監視警哨，沒有任何人能離開客店而不被發現。”

“人的確不在床上。”另一個戴頭罩的人開始搜尋室內每一角落：“全店的人都昏睡不醒，不可能有人走動，這傢伙竟然不在房中，一定昏倒在某一處角落，趕快通知外面的人進來遍搜全店，人一定還在。”

扮夫婦的兩人急急出房，鄰房兩個小孩與另一對扮夫婦的人恰好衝出。

“人不在房中，你們居然毫無所知？”女的向那對夫婦急問。

“我發誓，我從牆縫中親眼看到他熄燈上床的，一直就毫無聲息，門窗都在我監視下，貓鼠外出也休想逃過我們的耳目，人絕對不會外出。”男的驚惶地為自己辨護，“真要讓他溜走了，你們派在店外圍監視的人，難道也一無所見？”

“把人召來，搜遺全店每一角落。”女的悻悻地說：“我不信他會變，變成蚊子神不知鬼不覺飛走了，一定還在店內，昏倒在某一角落。”

在店四周監視的共有十二個人，全是戴了面具穿了夜行衣的人，加上兩間客房扮旅客的六名大小男女，十八個人立即逐室窮搜。

所有的店夥與旅客，皆被大量長期施放的藥物迷昏了，有些昏倒在走道上，有些躺在各處小院中，店堂、房內、廚下………無了倖免。

檢查一遍，就是沒有姜步虛的形影。

“糟！真讓這小子逃掉了，這小子恐怕真有末卜先知的神通。”那位戴頭罩的首領終於承認失敗：“假使他另有陰謀，咱們處境不妙。”

“是的，天色不早，再搜下去，咱們恐怕就走不了啦！”另一名戴頭罩的人依然地說：“咱們經過如此周詳縝密的佈置，依然勞而無功，日後如果不集中全力圖