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疑心一起，便決心要探查明白，這才暗中跟？，來到安慶。

但因白蕩湖的事情還未解決，自己不便多浪費時間，所以索興登船探查，明日尚須重返白蕩湖。

根據“醉拐李”數日來的查訪，已證實外間傳說不虛。

“九陰蛇母”這次復出，是有計劃的準備大作一番，派出許多門下，四處活動，準備興立一種異教，打算在武林道上一爭長短。

“江南醉儒”也將自己的打算說了一遍。

那“醉拐李”很誠懇的說道：“幾位前輩有心為江湖除此大害，日後若有用到咱兄弟之處，必恭聽差遣。”

“醉拐李”司徒雷一看窗外，東方已現出一線魚肚白色的光亮。

江村晨雞唱曉，起身說道：“多謝援救，又叨擾美酒，一切心領了，現在天色將明，咱在此地進出不便，這就告辭了。”

“江南醉儒”也未強留，那司徒雷便一帶柺杖，抱拳施禮，人已出了窗外，逕自離去。

“江南醉儒”這邊送走“醉拐李”各自又靜坐調息一番。

次日，三人再去江岸碼頭，那大船、小船早已不見影子，三人也不延擱，取道上路，逕向湖北方向進發。

這三人腳下工夫，是何等快速？不到晌午辰光，便已到了皖水與長江會合之處，越過這道水面，就進入起起伏伏的小山丘，是大別山的分脈，既是山區，住戶人家就顯得零散疏落，一路上行人也極稀少。

這時天空一片灰暗，朔風苦人，不多大工夫，空際便飄起棉花球兒般的白雪。

“江南醉儒”看了看方向，道：“這兒離楓香鎮差不多還有百十里，咱們得加緊點，今晚總得要趕到楓香鎮，到那兒溫點酒，大家取取暖。”

三人走了一陣，山徑上已舖上一層雪，但見天地間，一片蒼茫，路上除了他們三個人之外，再無人跡。

又轉了兩個彎，忽見不遠的地方，有個大黑糰子，再一看，原來是一個黑影人，騎著匹小黑毛驢。

這“江南醉儒”就帶著點酸勁，忽然間，他卻停步不走了。

貞兒搖搖他的膀子道：“怎麼啦，師叔你老人家怎麼不走了呢？”說著瞪著一雙秀目，望著“江南醉儒”。

“江南醉儒”眼睛真是目不轉瞬。

只喃喃地道：“此景此情，如人入畫中，呶，你們看，這不是幅畫兒嗎？”說著手指點著前面。

傅玉琪、貞兒順著他手一看——但見前面峰迴路轉，山、路俱是皎潔皚白，如銀妝玉琢，幾株勁疾的棗藤小樹，疏疏的還留著幾片由黃轉紅的枯葉，迎著風雪不住的顫抖。

順著那峰勢，彎過來一道山澗……澗水不大，卻也潺潺有聲，跨澗有座小小拱起的石橋。

橋的這邊正是那匹小黑毛驢。

驢上騎著一人，由背後看去，見他頭上戴著風帽披垂肩上，身上穿著一件黑色長衫，正待策驢過橋。

“江南醉儒”輕緩的道：“可惜缺幾株寒梅，不然豈不正是：騎驢過小橋，獨嘆梅花瘦的一幅畫嗎？”

傅玉琪、貞兒自然不比“江南醉儒”是位飽學之士。

但卻也念過幾首詩詞，而且二人原是明慧過人的俊才，再加美景當前，自能領略一些，於是三人便靜立當地，貪看了一會。

眼看著那一人一驢，冒著風雪，悠悠向前走去。

不久，便在雪花舞亂之中，漸漸迷濛，三人這才一鎮神，向前趕路。

貞兒玩心最重，眼珠轉了轉。

展顏輕笑道：“師叔，你看那騎驢的人，倒真風雅呢！咱們加緊點兒，追上看看，好不好呀？”

“江南醉儒”原就是喜歡熱鬧，貞兒一提，哪有不答應的。

憑兩條腿人要想趕上四條腿的牲口，在普通常人自是辨不到的事兒。

但是在這三個輕功卓越的人來說，那可就輕而易舉了。

儘管白天不便施展提縱工夫，要知腳下加起勁來，去勢之快，也就非比尋常了。

三人一陣奔行，約莫頓飯工夫，看看前面的黑驢，還是離著那麼遠。

三人心裡卻暗道：“這畜生跑得不慢呢！”

心裡這麼一轉念，腳下自然又緊了一步，但事情就怪，趕了一陣，還是拉著那麼般距離。

三人這一陣緊追，竟跑下了八九十里地。

但見暮色已起，前面黑壓壓的一座大鎮，晚炊嫋嫋而起，再看那黑驢，隱入了鎮裡。

第二十回

傾