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依稀透出些許嫩青芽頭。不遠處，幾匹駿馬緩緩咀嚼草根，襯著藍天白雲。長風裡傳來鶯鶯鳥鳴，空氣裡雜了草木清香。

幾個男人從她身邊走過去，其中一人右頰上有道一指長的疤痕，見了她，無不露出驚愕之色。

“丫頭。”身後有人叫她，是昨晚的老軍王頭。他招手喚她過去，右手三指間捏著支長長的煙桿，在腳邊的一塊石頭上敲了兩記，問：“你會不會做飯？”

“不會。”唐流搖頭，臉紅。

“會不會縫縫補補的針線活？”

“不會。”

“我的天。”王頭直著眼叉腰看她，“你這閨女平日在做什麼？難道什麼事也不會幹？”

“我會洗衣服。”唐流臉一路赤紅到耳跟，頓了頓，又輕輕道，“我也可以幫你們養馬。”

“笑話。”王頭端起煙桿，在嘴裡吧嗒吧嗒吸了幾口，停下來，吐出煙霧，“養馬的活是男人的事，堂堂驃騎莊難道還要個女人來做這種事。”

“這樣吧。”他搖頭，“做飯的活現在歸碼子胡管，你去跟他好好學學，有空的時候再幫著洗些衣裳，這事我會慢慢告訴老羅，省得他發脾氣……”他把剩下的話嚥了回去，又深深抽了幾口煙，到底是忍不住，藉著吐煙，把餘話嘆了出來，“什麼女人？”

唐流被說得抬不起頭來，心服口服。她自小喪母，父親又溺愛，並不以平常閨秀的方式教養，若不是在少相府的那一段日子，她恐怕是連洗衣的活也幹不了。

王頭終於過足了煙癮，帶著她穿過草地，來到另一頭靠石微潮的木屋處，“這是專供伙食的廚房，記住，莊裡所有的地方，只有這一處是可以用火的。”

“是。”唐流輕輕答。

此時，從屋裡鑽出來個黑胖的男人，打著赤膊，身上閃著油光，一眼見到唐流，照例又是一怔。

“老王頭，”他奇怪，“莫不是我眼花了，這裡怎麼有個女人？”

“少裝腔作勢，難道你一早沒打聽過訊息？”老王頭用長長的煙桿作勢要抽他，“我給你送徒弟來了，老羅說了，這個女人先在你這裡放著，一來安靜少事，二來也好幫你打個下手。”

“沒問題咧。”碼子胡有著如彌勒佛一般的面孔，笑起來眼彎唇翹，每一條紋路中透出可親。他正用這種笑容對著唐流，“小姑娘跟著我不用幹多大的事，洗菜切菜淘米就可以了。”又怕說得太厲害，小心地看一眼唐流，“要不只洗菜？我們人多肚大，菜的份量很足。”

這一下，不光唐流，連王頭也被他說得笑了起來。

“臭胖子，你倒會憐香惜玉。”他哈哈地點頭，“不錯，小丫頭跟著你很好，這樣老羅就放心了。”他走過去，貼著碼子胡的耳邊輕輕說了幾句話，引得他不住點頭稱是。

於是，唐流在驃騎莊安定下來。同樣是做工，這裡的環境條件比少相府差的豈是十萬八千，可人物樸實簡單，並不傾軋相惱，她只覺身處其間，竟比少相府又勝出了幾萬倍。

碼子胡本名胡存生，性格溫和綿良，他待唐流十分愛護周到，只把些輕閒乾淨的活兒分給她幹。

又過了十幾天，她開始瞭解莊裡所有的人，不過八九個男人：羅莊主、看門的老王頭、廚房胡存生還有在馬欄裡幹活的大劉、麻黃、長青、疤子李，與往返於城內外採物送馬的沈算盤與小飛。

在莊子裡，平時不大看到羅莊主、沈算盤與小飛，唐流開始與其餘眾人混熟，老王頭說得對，這裡的人並沒有一個存著壞心眼，一群豪邁爽氣的男人，喜歡大碗喝酒大塊吃肉，非常容易相處。

其中，長青是個略略不同的人。

他就是唐流第一天所見的臉上有疤的男人。

說來也怪，這一群人平日極愛以綽號相稱，但，大劉瘦削而短小，麻黃並沒有一粒麻子，疤子李也不見一塊疤痕，事實上，只有長青臉上有疤，可是，從來沒有一個人提起這事。

唐流常常看到他們晚飯後踢踢踏踏地齊齊走向木屋，大劉特別喜歡惹碼子胡，麻黃慣於同老王頭絆嘴爭論，疤子李認真聽辯，其中，只有長青是沉默的，夕陽中，他的面目呈現出岩石般的冷峻，眉角眼梢隱隱，有種淒涼。

偶爾，唐流從胡存生的嘴裡得知，這一群莊裡的人，包括羅莊主，都是帶罪之身。

“那胡師傅犯了什麼事呢？”唐流不解，這樣一個心地純良的善麵人，怎麼也會被禁閉到此地。

“我差點殺了人。”胡存生扭捏半天，終於吐出句話，嚇了唐流一跳。