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聖旨不敢作偽，邸報都是書手抄錄後明發各省，偽造一份絕無難處。何清河接了聖旨、邸報，就算有千般疑問，也只好立即回京。封德明來此第一件事就是收了寧遠縣這所監獄，改由東廠密轄，絕非隨意處置。

而是這樣一來，豺狼坡監獄就成為東廠屬下。趁著何清河奉旨離廣回京，封德明儘可以從容報部述功，再正式刊於邸報。到時何清河縱然明知有詐，但木已成舟，也無法對不屬六部管轄的東廠下手。

孫天羽心裡想的明白，卻不能對劉辨機明說，只嘲諷地笑道：「這多半就是父子情深吧。」

劉辨機聞言也笑了起來，歎服道：「孫兄這一著真是高明！這次我跟天雄都是託了孫兄的福，往後還望孫兄莫怪我等愚魯，多多提攜。　」

「劉夫子這樣說就太客氣了。」孫天羽遜謝幾句，然後正容道：「這監獄眼下已經是東廠密轄——我們幾個都已經是東廠屬下了。」

「什麼？」劉辨機聞言一驚，待問明原委，他皺眉想道：嶺南道查逆使……

難道不是二十四衙門？想著他渾身一震，「孫兄，這一下咱們可是進到內廷最隱秘的重地了。」

明代內廷設有十二監、四司、八局，合稱二十四衙門，各設有掌印太監，掌管大內諸事。至於東廠，則是永樂十八年，明成祖在東安門北設立，暗中監察百姓、諸官言行。其總管由司禮監第二秉筆太監、第三秉筆太監充任，向來為皇帝私屬鷹犬。

成化年間，大太監汪直成立西廠，與東廠、錦衣衛合稱兩廠一衛，權勢更在東廠之上，但不久即廢。　武宗年間重設又廢，唯有東廠始終為皇帝操縱。

經過百餘年經營，東廠勢力早已凌駕於六部九卿之上。雖然對外只設掌刑千戶、理刑百戶兩位貼刑官，由錦衣衛千戶、百戶充當。屬下隸役、緝事等屬員也都由錦衣衛撥給，但是實際上東廠勢力較對外宣稱的遠過百倍。只是東廠除皇帝外，不受任何管轄，無人知其內情。

封德明本是司禮監第三秉筆太監，兼任東廠副都總管。因為白蓮教作亂出任鎮撫將軍，節制六省軍政，可謂位高權重。這次他將監獄安置為嶺南道查逆使管轄，才隱隱露出東廠內幕一角。東廠內部不僅設有查逆使，而且勢力早已超出京師，直至嶺南。怪不得封德明已經受封千歲，仍不肯辭去名義上僅四品的東廠副都總管一職。

劉辨機道：「孫兄，這個獄正的份量著實不輕。　在下暗自推算，東廠在各省細作雖多，但監獄要人要地，不易隱蔽，未必能有幾個。封千歲多半是看到豺狼坡地處深山，又是三省交界，才挑中此處。」他口氣熱切地說：「孫大人，您往後必要受大用。」

孫天羽笑道：「能逃過這一劫已經是求神拜佛了，還說什麼大用不大用？倒是這獄裡新添了這麼些生人，還要靠劉夫子跟卓二哥兩位多多幫忙。」

（）

夜色已深，兩人又談了一會兒，便各自回了住處。

孫天羽本來被這夜的變故撩撥得滿心興奮，一路走來，腳步卻漸漸沉重。到了門前，他猶豫良久，才推開了門。

丹娘在床頭靜靜坐著，兩人都回避著彼此的目光，不知如何開口。

忽然不遠傳來一聲淒慘的叫聲，接著又被突然截斷。丹娘身子一抖，聽出是玉孃的聲音。

「我對不住你。」孫天羽道：「但從現在起，我不會讓你再受半點委屈。」

丹娘沉默了一會兒，低聲說道：「其實我也有對不住你的地方。」她聲音極輕，然後展顏一笑，「奴知道天羽哥是個有志氣的。不要為奴誤了你的事。」

孫天羽本想把自己陞官的事說出來，突然又覺得無味，只好默然。丹娘也不再說話，像往常那樣服侍他除了靴襪，鋪了床睡下。

孫天羽貼著枕頭忽然想起來，問道：「玉蓮怎麼樣？」

丹娘像被針紮了下般一顫，接著強自鎮靜下來，「沒事的，她受了些傷，暈了過去。你走後她醒了一會兒，也沒說話，又睡著了。後來……」

丹娘沒有再說下去，孫天羽知道，後來她被何清河派人請來，何清河本意是想揭穿他孫天羽的嘴臉，然後讓丹娘來作證，沒想到勢得其反。丹娘將罪過都攬在了自己身上，孫天羽又是感激，又是慚愧，又隱約有些不是滋味，過了會兒柔聲道：「明兒一早，我就讓人送你回去。」

丹娘點了點頭。

孫天羽心裡突然一急，一把拉住丹娘，「杏兒，你別死！還有玉蓮……」

丹娘背對著他，彷彿睡著般沒有作聲。孫