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姑娘的行為，避免她在婚禮舉行之前就懷上孕，未婚男女事先需要達成嚴肅的協議：“沒有耳環不接吻。”（加泰隆語、法語）儘管未婚夫並非總是言必有信，但耳環和戒指一樣同為訂婚信物。一則阿拉伯語諺語如此提醒女孩子：“你答應送我耳環，我穿了耳朵；你沒有給我耳環，我白白受罪。”必須舉行正式婚禮慶祝夫妻結合，或者用一則荷蘭語諺語來說：“在草垛裡結婚是美妙的，可在教堂裡結婚才是永遠真實的。”

選擇伴侶好比買彩票一樣：“結婚和絞刑受命運支配。”（英國英語）猶太教和基督教都認為婚姻是天作之合。人們相信，是上帝、命運或更超凡的力量把兩個人結合在一起的。如一則印度尼西亞語諺語用隱喻的手法指出：“海里的魚、山上的酸樹，在蒸鍋裡相遇。”父母只能等待命運為女兒所做的安排：“說到婚姻嘛，我已把你嫁出去；至於運氣嘛，我去哪兒給你找？”（阿拉伯語）

【老處女】

寧可當老處女，也不要一個你不愛的丈夫。（俄語）

那些不符合社會期待的人是流言飛語和諷刺挖苦的物件。獨身的女人（如老處女、寡婦、妓女）“離經叛道”，是受懷疑的物件。老處女因為嫁不出去而遭到輕視。一則迦納阿當梅語諺語是這樣描述老處女的命運的：“如果嫁不出去，她將成為一棵無花果。”這就意味著，大家會試著從她那“舉手可得”的身體上佔便宜，如人們從大門口或路邊“免費的”樹上採摘無花果那樣。諺語強調，單身女子冒著誤火車或船隻的風險，而老處女就像“沒有月亮的夜晚”（孟加拉語）；她們是“一袋未完稅的米”（漢語）；是“不結果的棕櫚樹”（阿拉伯語）；是“無韁之馬”（土耳其語）等等。除了接受社會要求別無他法，社會不能容忍特立獨行的人。一則拉迪諾語諺語強調，“如果不是由於譏諷和恥辱，沒有哪個單身［女子］會鑽到頂篷下面去”，其中頂篷指的是猶太婚禮。在希伯來語里老處女被喻為荒原，而她在匈牙利語裡卻成為“未投遞的信”。土地有待耕作，信函有待投遞，原因是“老處女不好治”（阿根廷西班牙語）。據一則保加利亞語諺語所言：“單身生活比差婚姻糟糕得多。”姑娘常常向壓力屈服：“我們結婚是為了不叫老處女，我們生孩子是為了不叫不育之婦。”（摩洛哥拉迪諾語）

然而，年長的單身女子不一定遵守婚姻規則。在很多社會里，獨身過去（而且現在仍然）意味著你是個在長相、行為、身體或其他方面有瑕疵的女人。否則的話，某個男人定“有意”娶你為妻。“掉落的東西總會有人撿，甚至老處女有時也能趕上好運氣”，這則阿拉伯語諺語將老處女喻為路上的失物，沒有運氣的話就被人忽視，運氣好的話就被人發現。

上述每一則諺語都清楚地表明，誰是主體，誰是客體，誰做出選擇，誰被選擇，誰拒絕，誰被拒絕，誰拾撿東西，誰又被忽視。老姑娘被描述成等待者，不知道自己是否會永遠遭遺棄。諺語認為年長的單身女子並非毫無希望：

幸福看著老處女。（俄羅斯聯邦迪戈爾語）

老處女將成為年輕的妻子。（匈牙利語）

儘管大力提倡婚姻，但仍有一部分諺語認為當老處女的確有些好處。首先，既然沒有丈夫，也就不可能失去他；其次，成婚之後愛情往往會煙消雲散；再次，為坐享其成、對妻子毫無興趣的丈夫做牛做馬是件艱難的事。例如：

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一 女孩、女兒及新娘（8）

單身姑娘不冒做寡婦之險。（拉迪諾語、希伯來語）

已婚的雞啄食，未婚的雞也啄食。還是不結婚好，她是為自己啄食。（塞內加爾福爾富德語）

寧願過老處女的好生活，也不過糟糕的婚姻生活。（墨西哥西班牙語）

寧做誠實的老處女，也不做心生厭倦的丈夫之妻。（愛沙尼亞語）

在大部分情況下負面的諺語佔了上風：老處女被人瞧不起，被人非難。一則米尼安卡語諺語說明，終身未婚的女人被人蔑視：“無所事事的人可以去掘老處女的墳。”

【大婚日】

姑娘，別為婚紗高興，婚紗背後的麻煩多著呢。（廣為流傳的阿拉伯語）

大婚慶典被視為姑娘一生中最重要的日子。那一天新娘子尤其百感交集，感慨人生之事不可逆轉。例如，一則波多黎各西班牙語諺語說道：“婚宴上吃得最少的人是新娘。”另一則美國英語諺語對新娘的母親說道：“所有新娘在母親眼裡都是童養媳。”眾目睽睽之下，新娘胃口盡失。頃刻之間