第15部分(第2/4 頁)

的問題，然後同返費城。

然而，元月3日，一名通訊員來告知說，設防不久的納登赫廷在元旦那天遭到印第安人襲擊，守軍中未戰死者都被驅除。邊防線上最薄弱也是最重要的一點又一次暴露在敵方的攻擊面前。正在會談的州長及巡察官們決定懸賞40西班牙元收買戰死的印第安人的頭皮。同時，決定派一名巡視官返回納登赫廷重建那裡的堡壘。富蘭克林被選中了去執行這一危險而艱鉅的任務。元月6日臨行前，富蘭克林從州長莫里斯被授予在諾桑普敦施行行政管理，分發軍火，任免自衛隊軍官的全權。

這並非出自州長的本意。他在紐約和麻薩諸塞、紐澤西的州長舉行商談，回到費城後，發現費城國民自衛隊已選舉了富蘭克林為指揮官。這不是個令人愉快的訊息：富蘭克林是議會同業主勢力作鬥爭的核心人物。州長和州參事會在批准選舉結果時遲疑不決，一味拖延。直到國民自衛隊在州長家的門前舉行了一次遊行，才使他同意認可了那一選擇。

富蘭克林在伯利恆逗留了一個星期，一邊安撫民心，一邊徵召民兵前往納登赫廷，並派出部隊守衛位於山區的城鎮。元月15日他在給妻子的信中說他們即將出發，“我們一起有130個人，一定要小心行事，不讓我們的疏忽大意給敵人以可乘之機”。

元月15日，富蘭克林率領著他的人馬，包括士兵，一隊熟練的伐木工人，邊區農民，7輛大車各配置了6匹馬，一名醫生和一名隨軍牧師。在向納登赫廷行進途中，隊伍的兩翼都派出了偵察兵在山林中搜尋前進，以防敵人的襲擊。富蘭克林在艱苦行軍的途中度過了他的50歲生日。

18日，他們抵達了納登赫廷，那天是星期日。到星期五，他們的堡壘完工了。堡壘由新砍伐的木頭一根接一根、牢固地栽在地裡，地面部分高達4米，形成一堵高牆，牆的內側搭有2米高的木板踏腳，供守軍士兵站在上面從牆上的槍眼向外射擊。整個堡壘長8米，寬17米。防禦沒有火炮的印第安人，這樣簡陋卻也堅實的堡壘足夠了。到第二個星期日，他們升旗鳴槍，用州首席法官的名字將這堡壘命名為“艾倫堡”。那天，富蘭克林寫信告訴妻子說：“我們一天比一天過得舒適些了”。當時，富蘭克林和他手下的軍官們總算可以睡在木堡內的地板上了。後來他在信中告訴妻子：“我想給你寫封長信，可這裡進來了一些人，從各個不同地方來的。他們有事找我而打斷了我。我們只有一個房間，什麼都相當公開。”已經習慣過舒適生活的富蘭克林在邊防線上的艱苦環境中卻一直保持了愉快而幽默的心情。

後來，他們又築起了兩座木堡：艾倫堡以東15英里處的諾利斯（州議會議長的名字）堡和以東同樣距離處的富蘭克林堡。在此期間，富蘭克林已在諾桑普敦縣組織了13個聯隊共計500人左右的國民自衛隊，分佈在從納登赫廷到伊斯頓之間的防線上，並解決了這支軍隊的裝備、供給和相互聯絡等問題。由於仍然不斷的敵方偷襲而出現的難民也得到了安置。他還親自率偵察隊往周圍地區的樹林中搜尋印第安人，雖然沒有找到印第安人的蹤影，卻使印第安人看到了他們升起的營火，加之已知道白人在這一帶建了堡壘，派駐了守軍，於是，印第安人一時不太敢於出山襲擊了。

2月1日，議會開會的通知到了，開會日期是2月3日。

富蘭克林帶兒子立即上路，在2月5日夜裡趕回了費城。在議會開會期間，費城國民自衛隊2月24日正式選舉了富蘭克林為指揮官，得到州長的批准。在富蘭克林第一次檢閱了費城自衛隊後，官兵們伴隨他回家，並一定要在他家門前鳴炮致意。結果，炮聲將富蘭克林實驗室裡電學儀器上的幾塊玻璃震掉摔碎了。另一個結果是這炮聲引起了賓州業主托馬斯·賓的忌恨，他指責富蘭克林是要倚仗手中這支軍隊攫取賓夕法尼亞的政權，並請求英國郵政大臣免除富蘭克林北美殖民地郵政總代理的職務，被委婉地拒絕了。

就在托馬斯·賓在英國得到關於此事的報告，並極盡其能事，在內閣控告攻訐富蘭克林時，富蘭克林已經在弗吉尼亞的威廉堡了，“快樂得像一隻鳥”（他3月30日給妻子的信）。4月2日，他被威廉和瑪麗學院授予榮譽學位。5月，他回到賓州議會開會。6月，他帶了一份請願書到紐約交給行將卸去赴美英軍司令之職的前州長謝利，謝利不久要動身去英國。他的赴美英軍司令之職將由7月赴美的勞頓勳爵繼任。後來富蘭克林同勞頓勳爵見過幾面，但他並沒有真正地陷入到軍務中去。

當富蘭克林返回費城時，賓州議會和州長、業主的鬥爭正