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家人在父親帶領下東行投奔長山縣的親戚家處，可是沒成想路途之上父親就已經病逝，家人草草掩埋，繼續前行，終於到達了長山縣親戚家處，可是早已不見人影，於是往回趕，恰巧在zp縣境內遇到，原來親戚幾年前已經移居zp縣河東村，於是兩家共住一處。

但是自己家眷實在太多，只靠親戚一家也難以為繼，於是母親只好決定，賣掉剩餘的丫鬟，把家裡的男丁遣散出去，讓他們自謀生路，這樣只留下女眷和孩童依靠著親戚家的微薄的接濟過活。

少年自己這才出來跑江湖，還好祖上有懸壺濟世這門手藝，這位少年就靠著這串鈴藥箱西行謀生，直到來到jn府地界。

其實少年祖上是zj餘姚人，本也是個藥賈鉅富，兼有祖傳的醫術，在江南水鄉可謂生活優越，只因當年太平天國攪亂江南，於是祖上只好拋棄這百年根基，遷居北方，在長清縣大李莊勉強過活，但家道已經敗落，這些年又連年旱災，顆粒無收，實在無以為繼，這才舉家東投。

自己以前跟著父親跑過江湖，所以少年江湖行醫倒還有些經驗，但還是飢一頓飽一頓，終於來到jn府，心想畢竟sd首府，希望可以有些營生，幾天下來，卻也無起色。於是想起年前自己的一個遠方表叔曾因ss縣水災，來他家躲避，如今的得知家鄉水災已過，已經返回去了。又想起到zp縣的親戚家時，他們起初還礙於面子不敢發作，但是後來也是冷嘲熱諷，怒言相加，不禁讓人慨嘆世態炎涼，不過此時山河飄零，誰都想自保，哪還會管別人的死活。這次少年想到ss縣表叔家投奔，起碼念在之前得恩德，定會照顧一二，也不會給自己臉色看，這才打定主意問起這個神父去ss縣的路程。

問罷，少年謝過，轉身往南走，正看到大街南邊，一個美貌少女一雙妙目正看著自己，少年心想，老子已經不是什麼闊少爺，看我幹什麼？不過轉念又想，自己就算沒了富貴命，但是好在以前也是讀過詩書，受過私塾教育的，穿得再破，總是與那些莊稼漢不同，於是也不禁雙眼大量那個女子，並且微笑回應。

只見那女子束腰而立，頭戴斗笠，肩披披風，頗有神韻，看年紀也就十三四歲的年紀。此時這女子也看到少年在注視自己，也就趕緊避開眼光向南而去。

少年等女子消失於衚衕之中，這才回過神來心想，心想：自己是不能立刻動身去ss縣的了，起碼要在jn府停留幾日，賺些盤纏才能動身，心裡也覺得南邊民舍居多，不如到那裡去走走看看，或許能碰到看病的，就算碰不到，說不定也能碰到剛才那女子。

有了這個想法，少年抖擻精神，過了大街，直進衚衕深巷之中。

說來也奇怪，自己明明看見女子剛剛進來不就，自己隨後就跟著來了，但是怎麼也找不到了，彷彿那女子一眨眼的功夫蒸發了一樣。少年心想，還管什麼女人，吃飯要緊，於是搖起串鈴，挨家挨戶地走。不知繞過多少街巷，來到一處拐角處，一牌坊上書“錦纏街”，於是少年繼續前行，正正好路過一處大戶人家。

其實自己在這片走了不少街巷，大戶人家實在不少，門口紅漆銅釘，石獅石柱，氣派各異，讓人著實眼花繚亂，但是這家的不同之處在於，其他街巷，不論大戶還是小家，門前冷清可羅雀，但是這家門口進進出出的好是繁忙。少年心想：莫非這家有什麼大喜事要辦，但是看進進出出的人，又不像是在辦理喜事，每個人都是面色凝重，而且以五大三粗的大漢為主，根本不見什麼管家、賬房還有家丁打扮的人。

少年有點納悶，既然沒有上前看病的，自己也就繼續前行，又招徠了半天，還是沒有接到活計，於是心想，也就剛才那家人員走動進出的多，還是回去，興許能撞上幾個，哪怕一個，今晚也不至於餓著，如果人家好心，還能讓自己借宿一宿。

想到這裡，這少年又返身往回走去。

但是此時，已幾近天黑，在衚衕巷子裡，感覺尤其昏暗，只見有的富裕的人家門前也已經點上燈籠。少年自忖道：如果自己今天再找不到一個看病的，恐怕今晚又要忍飢挨餓，露宿街頭了。

正在此時，身後一個少女的聲音突然說道：“你是江湖郎中嗎？”

少年一回頭，不禁大喜，正是白日在街上碰到的那個女子，急忙正色答道：

“對啊，我就是郎中……”

少年本要多說幾句，以增進下感情，起碼是有這樣的意識吧，但是那女子卻不讓他繼續說話了，打斷他的話道：

“我父親在家臥床不起，我已經尋訪了各處名醫治療，總是不