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嚴明。簡而言之，做對了，皇上受萬民擁護，在百姓中的地位節節攀升。搞砸了，遺臭萬年的依舊是四王爺。葉思蕊心知肚明，此舉對四王爺有些不公，但總有人要站出來當炮灰，正所謂“舍卒保將”的道理所在，如果這個斬殺令她自己能判，絕不強加於人。

成大事者不拘小節，祁修年與吱吱的觀點向來一致。但他還是會顧及兄弟之間的情分，偶爾也會感到猶豫。但吱吱比他雷厲風行，或者說比他更果決。他睨向焦頭爛額的四王爺——對不住了，倘若四哥乃帝王，祁修年自會甘願替您擋這一劍。

葉思蕊一夜之間成了萬眾矚目的大紅人，百姓們津津樂道，曾經懼怕瘋丫頭的左鄰右舍更是對她讚不絕口，此女“瘋”得轟動朝野。

最終

葉思蕊未能心願，沒有機會在萬壽宴上揪出那個人。她揉了揉太陽穴，果然是厲害角色，一百多位與之勾結的官員，居然沒有一個敢當面指正其身份，做人“太成功了”。或者說，此人手中握著百名官員的什麼把柄，逼得一干人等守口如瓶。

當葉思蕊垂頭喪氣時，一位官員忽然摔倒在地，此人蜷縮一圈抽搐，面紅耳赤、鼻涕橫流、滿頭大汗、嘴唇發青。有點像發瘧子：一種時而身體驟冷難忍時而驟熱抓狂的病症。

她掰開病人嘴巴看了看：舌苔白，舌質偏白的人多伴有形寒肢冷，手足不溫，為陽氣不足導致的虛寒體質。口有異味，大多因腸胃有疾病所致。瞳孔略微放大，血絲充斥。

她頓時怔了怔，是她的錯覺還是怎的？這裡應該是封閉的八百年之前，患者怎麼可能會出現這些症狀？

待沸沸揚揚的“萬壽斬殺宴”結束後。無罪的文武百官向皇上叩首行禮，平安無事離去，也不能說敗興而歸，畢竟今日替清廉官員大出惡氣，只是對皇上心懷愧疚，畢竟此乃皇上的生辰之日。

葉思蕊若有所思地在大批人群中踱步，官員對她的膽識極為佩服，雖說大鬧國宴不成體統，但無不對她抱拳致敬，葉思蕊也不回應，腦子依舊盤旋在剛才那人的病況上。小路子則上前一步攔截：“吱吱姑娘請留步，皇太后替你安排了御醫診治，您後宮請……”

葉思蕊正想找機會跟祁修年談談，欠身回禮：“勞煩路統領帶路。”

小路子在外人面前也對她表現出疏離的態度，可心裡，確實對瘋丫頭刮目相看，甚至佩服得五體投地。覬覦皇位的奸臣體系土崩瓦解，雖他不知幕後是否還有操縱者，不過即便有，倘若再想重組黨羽，至少要用上十年八載。皇上多年的心願在今日了卻一大半，吱吱這一仗打得精彩絕倫，令敵手無喘息之力。小路子只是後悔當初真不該斥責瘋丫頭是白眼狼。

天色漆黑，葉思蕊隨小路子步入後花園大門，小路子見四下無人，“噗通”一下跪在葉思蕊面前，二話不說先磕頭。

“幹嘛你，快起來。”葉思蕊抽回思緒。

“奴才有眼不識泰山，曾對吱吱姑娘刻薄不敬，從即日起，奴才除了侍奉皇上，還會全心全意侍奉吱吱姑娘，只要奴才活著一天，當牛做馬任勞任怨！”小路子真心真意地感謝葉思蕊。皇上是小路子的全部，只要對皇上好的人，便是他小路子的再造父母。

葉思蕊輕聲一笑，將他扶起身：“別裝模作樣的，我有手有腳不用你伺候。”

小路子擦了把眼淚：“吱吱姑娘，這次回京，您不會再離開皇上了吧？”

葉思蕊遲疑片刻，剛要說點什麼，一雙手臂從她身後摟住，緊緊地將她摟在懷中。小路子見狀，識趣地退步離去，吩咐所有奴才不準走入御花園，為二人留下一片幽靜的天空。

安謐的月光下，映襯著一雙相擁的倒影，修長地好似合為一體。

葉思蕊並沒回頭，悠悠抬起手，撫摸在祁修年的臉頰上……她曾經設想過無數種見面時的片段，也許先寒暄幾句，也許面對面坐在某處喝茶聊天，也許彼此對那段往事都感到生疏，畢竟三年說長不長，說短不短。而這個突如其來的擁抱，她原來是如此渴望。

祁修年躺在她的肩窩上，多麼熟悉的味道，他想念了整整一千零九十五個日日夜夜。

保證書，按手印。

葉思蕊最終還是垂下了手臂，轉身退出他的懷抱，平靜地疏離道：“叫人看見不好，會毀掉整盤計劃。”

“倘若你是朝臣，朕第一個殺的就是你。”祁修年似乎早料到她會用類似的開場白，冰冷的一如既往。

葉思蕊若有似無地揚起唇：“過的，好麼……”

祁修年笑而不語，拉起