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密活動。

江中心的鸚鵡洲，是洞庭湖下放的木排集散地。

那些排幫的夥計們，通常過江在南湖長街一帶活動消遣，避免進府城遊蕩，以免出紕漏難以收拾。

排幫是總稱，並非秘密組合。

那時，幫的稱呼井非指秘密會社，僅意指某一地區的一幫人，有強烈的地域性，性質有如同鄉會。

比方說，沅江下放的木排稱沅江幫，湘江下放的木排，叫湘江幫，與黑道組織的幫會，完全是兩碼子事。

而且，大明皇朝中葉以前，黑道的幫會組織沒有發展的空間，正式的幫會還沒萌芽，當局查之嚴，可說雷厲風行。

早期的教和會、焚香會、彌勒教、明教、白蓮會，紛紛潛藏地下，一旦被捉住查明有據，是唯一的死刑，所以黑道組織，皆不敢以教或會的名稱活動，稱盟、稱社、稱堂。總之，幫的稱呼十分普遍，但十之八九不是黑道組織，意義相當單純，內情也單純。

下江人對洞庭下放的各幫木排，懶得理會是湘是沅，總稱排幫。只有各江的人，知道自己是哪一幫。

那些據說有神奇法力的排頭，本身就不怎麼安份，排上的子弟，因生活危險而又枯燥辛苦，一旦到達地頭，難免爭強鬥勝惹是生非。

加以三湘子弟好武成風，出沒苗蠻之地。逐漸養成好鬥的天性，所以在武昌，被當地人排擠仇視，經常發生大規模的械鬥。

在城外鬧事要以打了就跑，跑到鸚鵡洲或逃至漢陽府，便大事化小，小事化無，如果在城內，鐵定會有牢獄之災，甚至會送命的。

南湖長街，就是龍蛇混雜的是非區。

大江上下游的客貨船，十之七八在南湖停泊，當地的子弟，也把這裡當成獵食場的勢力範圍，其複雜的程度，可想而知。

文斌就住在這條長街上，雖則他極少在家，但在這裡打聽訊息，他比任何本地龍蛇更靈通。

狡兔有三窟，這裡是他的一個窟，嘉魚又是一個窟。

文斌當然不是他的真名。

天魁星宇文天樞的名號，也不是真的；天魁就是天樞的別名，名與號搞在一起了，行家一聽便知道是故意戲弄人的假名號。

湖南岸也有民居，星羅棋佈雜亂無章，沒有市街，居民都是中下人家。

有一條小徑，通向南面兩裡外的南浦，小徑稱小，其實卻是整天行人絡繹於途的交通要道。

南浦也稱新開港，夏秋兩季才有水，往來的商舶皆在此停泊，春冬水枯就成了死港。這地方大大的有名，屈原大夫的離騷上有一句：送美人兮南浦，指的就是這處地方，名氣古老卻繁榮不起來。

湖與浦的這一片雜亂住宅區，是武昌三霸天老大出山虎胡七爺胡威的地盤，因此江夏縣的可敬巡捕們，很少在這一帶走動。豪霸與治安人員掛鉤，不是奇聞。

出山虎對付對岸鸚鵡洲排幫的子弟有一套，那就是稱兄道弟保持互不侵犯友誼。

排幫子弟不是黑道混世者，這些三湘子弟憨直魯莽，不冒犯他們就不會有是非，他們也不會在外地為非作歹，摸清他們的性格，相處不難。

幾處公開與半公開的賭坊就設在湖南岸，抱臺角的打手，都是出山虎的爪牙，把排幫三湘子弟辛辛苦苦賺來的錢，從口袋裡掏光。

再就是半公開的妓戶教坊，也是最大的財源，嫖賭不分家，沾上了就脫不了身。三湘子弟所賺的辛苦血汗錢，十之六七花在吃喝嫖賭上，所以他們雖然不是亡命浪人，仍然是另一種型式的亡命。

這天傍晚時分，酒足飯飽的文斌，一腳踏入一家燈光幽暗的院子，兩位老鴇像挾持般把他推入一間燈光明亮，頗為潔靜充滿脂粉香的小室。

武昌公開的教坊，設在通湘門外，那是官府備有案的風化區，其他的妓館皆是違法的。

半開門的風化區，不掛什麼班什麼堂的招牌，但內部的裝置，比教坊要好些。當然也有些低階的，容納那些人老珠黃的風塵女人苟延殘喘。這是殘酷的現實，古往今來，誰也無可奈何。

信鬼神菩薩的人說，粉頭們都是前世造了孽，今後該由她們還債報應的，要她們乖乖認命。

這附近幾家娼館，都是揚州幫的粉頭，至於是不是真的來自揚州，沒有人加以追究，反正粉頭們多少會說幾句江淮土語，誰也聽不懂。

幫與幫之間，劃界卻徑渭分明，各有地盤，沒有人會撈過界，那是犯忌的事。

隔鄰就是吉利賭坊，贏了金銀正好跑娼館過一宵。