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可以抄你的家，滅你的族。”

坐在上首那位留大八字鬍的佳賓，神情一點也不佳，說的話有如金口玉牙下最後警告、每一個字皆有可怕的威力。

“小的知道。”他直打冷戰，幾乎語不成聲：“問題是，小的並不知道其中底細。小的家大大小小十一個人，千刀萬剮殺光了於事無補。”

“五年前咱們就查出一切底細，當時並沒在意，畢竟這是對我們有利的事，等於是我們一大助力。現在情勢丕變，反而成了我們的威脅，所以必須斷然處置。咱們已經查出三處地區的連繫線索，更查出武昌是指揮中心。如果你不合作，哼！”

“不要威脅我。”他逐漸恢復冷靜，不再示怯：“我王戎牽涉入這件事，早已將生死置於度外，親朋十一口，隨時可以犧牲的。為了理念，死而無悔。我只能坦誠告訴你們，我的確不知道內情。”

“哼！你是不見棺材不掉淚。”

“見了棺材，我也不會掉淚。你們能查出我這條線索，果然神通廣大名不虛傳。可惜，我所知的有限，我只是一個轉達訊息的人，不參予任何活動。我所能做到的事，是把你們的條件轉達和轉答，其他的事我無能為力。”

“這件事與布政使有關？”

“不可能，布政使大人的任期只有四年。”他斬釘截鐵肯定地回答。

布政使，指目下的湖廣佈政使羅世傑。

“那麼，與按察使有關了。”佳賓不死心，繼續探口風。

按察使，指湖廣提刑按察使司，最高主官按察使周健華。

他地位僅次於布政使，掌一省的刑名按劾，糾官邪、緝好暴、平獄訟，實權甚至比布政使要大些。

王戎是布政司理問所吏目，理問所就是掌刑名的衙門，與按察司衙門有往來，是順理成章的事。

“周大人是前年到任的，他應該不可能知道。”

“應該？”

“我只是想當然而已，至今我與周大人從未謀面，我的身分地位，還不配踏入按察司衙門。”

“那麼，我必須追出和你聯絡的人了。”

“我也不知道派來的人是誰，往來都以訊號留置資訊，雙方不可能碰面。老實說，你們非常了不起，權勢與人才皆威震天下，但要捉那位轉達資訊的人，恐怕不是易事，可能會賠上不少人的性命，而且捉住了，也不可能從他口中追出根底，那些人都是所謂亡命死士。我有家小，連我也不介意生死，有什麼絕活手段，你儘管施展好了。”

“只要敝長上存心追根究底，決不會失敗。”

“我知道，你們瓜蔓抄的手段震懾天下，但請別忘了，那些人的報復手段，其慘毒的程度，決不會比你們差。你們和我一樣有家有小，是嗎？”

雙方都在施展威嚇手段，看誰能擊中對方的要害。

“好，你既然拒絕合作，那就等候災禍臨頭吧！告辭。”佳賓終於拂袖而起。

“我會等，不得不等。諸位公忙，請便。”主人也臉色冷漠，冷然送客。

“這條街已受到有效封鎖。”

“我知道，有王府的親軍便衣將爺把守。”

“所以你千萬不可妄動。”

“請放寬心，我吃的是公門飯，理問所是執法的衙門，我知道執法是怎麼一回事，別擔心我。”

“但你在玩法。”

“那是不得已的事，因為世問玩法的人太多，法外的人更多，所以我這種執法的人，只好求助於國法之外，天理昭彰才能大快人心。”

“你死了，天理也沒有了。”佳賓跨出室門，扭頭止步狠盯了主人一眼。

“人總會死的，只要死得心安，誰理會日後天理有或沒有？我這種小人物，哪會操心身後的事？”主人冷笑：“但我知道，天理是不可能沒有的。沒有天理，這無法的世間活得一定非常艱難。你是不會相信有天理的，所以你有膽量擔負泯滅天理的責任。貴長上權傾天下，更不相信天理，甚至認為他就代表天理，也代表國法。”

“我給你三夭工夫。”佳賓重新舉步。

“為何？”

“轉達敝長上的條件。三天後日落之前，我一定要獲得答覆。”

“這……”

“這是你最後自救的機會。”佳賓聲色俱厲。

“好，我答應。條件是什麼？”

“跟我走，我找地方和你談。”

“好，我跟你走。”

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