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高及五尺。我猜，衝二十里不見汗毫無問題。”

“差不多。”年輕人毫不謙虛：“本來口外馬很不錯，其實並不比本土的馬佳，我這匹馬就是本土馬，系出名門，有皇族血統……”

“什麼？系出名門，有皇族血統？”他大笑：“哈哈！你真會吹牛說笑話。”

“你不信？我可是養馬世家。”

“你的意思……”

“它是赤驥的後裔。”年輕人得意地笑說：“雖然無籍可考，赤驥距今已經有三四千年……”

“哈哈！我知道你所說的系出名門，有皇族血統傳說所指的故事了。”

“你知道？不騙人？”年輕人也笑了：“似乎唬不了你呢！碰上行家了。”

“並不算真的知道。至少，周天子穆王八駿傳說中的馬名，古籍上的就記載各說各話，我所知道的是：赤驥、綠耳、白義、華騮、渠黃、盜驪、逾輪、山子。拾遺記所載的是：絕地、翻羽、奔霄、起影、渝輝、超光、騰霧、挾翼。其他記載，大同小異。”

“唔！你真知道。”

“聽故事才知道。我猜，你所指的是赤驥和奔霄。”

“這……”年輕人一愣一愣地大感詫異。

“赤驥、奔霄遺留在河南固始或者湖廣漢陽，那是穆天子賜給蔣國三世定西侯仲仞公的。話是不錯，但不無疑問。”

“你的意思……”

“我所知道的兩種八駿名稱，一是以顏色定名，一是以速度定名；赤驥奔霄把兩者混在一起了，據古籍所載，御八駿的是造父。八駿應該拉皇車和副車，造父一個人能駕兩輛駟車嗎？穆天子獲八駿，由定西侯試騎，隨即賜赤驥奔霄給定西侯；定西侯乘之飛騎滅徐，復徵犬戎。那麼，造父哪有八駿御車？可知這記載仍令後世存疑；再就是，你是牧馬世家，我問你，用在戰陣的軍馬。可以用來拉笨重的車嗎？”

“你……你把我問糊塗了。”年輕人臉一紅：“通常，拉車的是役用馬，講求穩健、有耐力……”

“哥，他在存心要你好看。”身後傳來悅耳的女性嗓音，接著幽香入鼻。

他轉首回顧，眼前一亮，是一位年約二七或二八芳齡，明眸皓齒、眉目如畫的梳三丫髻穿墨綠騎裝少女，剛發育完成的高挑身材，剛健婀娜，笑起來左頰出現笑渦。

她一手挾著寬簷遮陽帽，一手輕搖著華麗的馬鞭，盯著他嫣然微笑，眉梢眼角出現要挑戰的表情。

“別胡說。”年輕人沒生氣：“人家懂就是懂。老實說，我根本不相信我們的種馬，真有赤驥的血統，穆天子傳本來就是神話。”

“呵呵！我哪敢在行家面前，充行家班門弄斧？多讀了幾本書而已。你們是牧場世家，賢兄妹貴姓？”

“我以為你不會問呢！”年輕人說：“我姓楊，楊家麒。那是舍妹，瓊瑤。家祖在鈞州，經營天馬牧場，每年繳交七百匹軍馬，規模不算大。”

“久仰久仰。”他客氣地頷首為禮。

“仍然有調侃味。”楊瓊瑤衝他撇撇嘴，慧黠的笑意更燦爛些。

“別挑毛病好不好？”他也開心地笑：“要說駕船，不是吹牛，三江五湖狂風巨浪難不倒我。乘馬，我算哪根蔥？”

“南船北馬？你的官話那有南人味？”

“學呀！在外遊歷的人，不學官話行嗎？天下各地方言最少也有上千種，官話是唯一溝通的工具。至少，上各地衙門打官司，說官話便贏了一半。”

“哦！你在外遊蕩嗎？”

“那得看你對遊蕩的看法如何了。我姓文，文長虹，正要前往京都，打算從開封過河。數千裡迢迢，至少我覺得像遊蕩，大好光陰全浪費在旅途上了，至少在半年中無所事事。貴牧場在鈞州，回家？”

“從雲夢探親訪友，遊玩了近月啟程返家。”楊家麒搶著說：“那是家母的一門遠親，家母特地前往問好。文兄如果不急於趕路，在許州小留一段時日，歡迎前往敝牧場參觀，考證那些種馬到底是否有赤驥的血統，呵呵！”

“雲夢有一位武林前輩飛熊黃宗權，是湖廣有數的聲望甚隆的名宿，令親是……”

他撇開話題，不談作客事。

“哦！文兄的意思……”

“飛熊年輕時嫉惡如仇，結了不少仇家。”

“咦！你……”楊家麒臉色一變。

“如果我是你。”他嘟嘟嘴示意：“就對那邊在樹下歇息的幾個人，留意他們的動靜。”

“那些人……”楊家麒