第88部分(第3/4 頁)

“這些院子都是貝克農場工人的。我父親讓他們用三百美元買下土地，他們就在上面建造了房子。”小貝克又說。“當然，我們的需要的工人比之前多。你知道，我開墾了數千英畝的耕地種植玉米。所以這裡還有一些工人房，主要是供臨時工人居住的。是的，這些院子的住戶，絕大部分都是牧場的工人，但是有一些已經不在這裡住。事實上之類有二十三座院子。但只有十六戶人還在這裡住。離開的人，已經將房子重新賣給了我。”

小漢克將車子開進一個院子，說：“在我小的時候，這裡只有我們這個院子。當然還有一些工人宿舍嗎，但沒有周圍的院子。在十年前，我爸爸同意讓工人在這裡安家。這也讓這裡變得熱鬧了一些。”

林克下車後從車後面拿出了行李袋。小貝克的妻子抱著一個小男孩出來。

“我的妻子，蘇菲亞。蘇菲亞，這是林克。”

林克和他妻子打過招呼，小貝克就帶著他們進了屋子，並且給他和約翰安排了房間。

林克被安排在二樓的一間客房。從這房房間的窗戶可以看到遠處的圓形農田。

安置好行李之後他們又來到客廳，蘇菲亞已經準備好了咖啡和點心。他們從樓上下來，小別克就坐在妻子身邊，將看著才兩歲的孩子抱到自己身上，說：“林克，聽說你已經有了三個大農場了。最大的一個在華州？叫做奧……”

“奧澤特農場。就在華州的西北角。”林克提醒他說。“那裡和內達華是完全不同的兩種天氣。”

“我知道，那裡是雨林氣候。我們曾經取過奧林匹斯山。好像是在五年前。我說的對嗎？”小貝克最後一句話是問蘇菲亞的。

他的妻子微笑著說：“是六年前。確切地說，是五年八個月。”

小貝克笑著說：“對，我記得是初秋去的。那個時候，我們剛結婚沒多久。”他又笑著對林克說。“那裡氣候很好。和這裡的乾燥確實是來完全不同的氣候。”

他又對林克說：“你三個農場在三個不同的州，我想管理起來一定相當辛苦。”

“也不算太辛苦。有兩個農場實際上有專職的經理人。只有奧澤特需要我經常去看看。”林克笑著說。“唯一讓人覺得麻煩的是米德湖邊上的漢斯農場，那裡的水權有點複雜。”

小貝克搖頭笑著說：“米德湖屬於聯邦所有水權，你要在那裡抽水確實會比較麻煩。但也總比我們之類好。我們這裡的沒有地表水，地下水層也比較深。”

林克哈哈笑著說：“是的，至少可以有水用。雖然濱岸水權不夠用，但是我們還可以抽取一些地下水。”

美國的水權很複雜，東部豐水的州，會使用專用權原則，而西部的州則有很多限制。私人擁有的土地下面的水權，地主只有使用權，而且這個使用權還有限制。不能隨意抽取。挖井還需要經過許可。私自挖井是不允許的。

雖然挖井許可的理由是為了人身安全，但這些限制水井的數量實際上也限制了地下水的抽取量。

說了水權，這也是土地交易中一個必須要注意到的。各個州對水權的立法各有不同。雖然貝克農場也是在內達華州，但林克也想知道這個農場抽取地下水的水權有多少：“貝克農場面積很大。水權應該夠用吧。”

小貝克點頭說：“事實上，允許我們開採的水權，我們只用了其中的三分之一。這裡的地下水並不豐富。但正如你說的，我們的牧場很大，所以我們按照土地面積，每年可以抽取的水配額都比較多。另外，除了地下水之外，有時山上積雪融化也會帶來一些地表水，有時也會下雨。那些從山上從農場流過的水，都屬於我們的水。擁有絕對的使用權。”

林克問：“這幾年種植玉米利潤高嗎？”

“比以往幾年要低一些，但利潤還是有的。”貝克笑著說。“主要是農藥和種子的投入更高了。”

林克點頭說：“我也聽說過。”他頓了一下，問。“貝克，我能問你一個比較冒昧的問題嗎？”

“當然。只要不是關於我的**。”

“大農場比小農場具有更高的盈利能力。我想知道，你為什麼會打算賣掉這個農場。”林克解釋說。“你知道，我不喜歡惹麻煩。所以不想買下一個可能有隱患的牧場。”

小貝克愣了一下，說：“你看，我經營者一個價值數千萬的農場。這個價值是官方核定的。但是我們農場一年只能賺到兩百八十萬美元的毛利潤。其中包括每年出售一千四百頭牛，還有大量的玉米、大豆或者小麥。貝克農