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即以探春領頭開篇的詞意來看，借花寫人，亦無自況之筆：

斜陽寒草帶重門，苔翠盈鋪雨後盆。

玉是精神難比潔，雪為肌骨易消魂。

芳心一點嬌無力，倩影三更月有痕。

莫謂縞仙能羽化，多情伴我詠黃昏。

“芳心一點嬌無力，倩影三更月有痕”，豈是探春的寫照？結句“多情伴我詠黃昏”，是寫他（她）而非寫己甚明。再如黛玉的“偷來梨蕊三分白，借得梅花一縷魂”，明是譏嘲刻薄別人，豈有如此“自寓”之理？餘可類推，不必備舉。

那麼，這六首七律，究應如何解讀領會呢？

拙見以為：六首詩名以海棠為題，實皆詠歎湘雲一人，湘雲才是海棠社的“主題”。如此說，或有質疑，未必同意。何以解疑？關鍵只在寶玉那首詩，最是先要讀懂。其詩云：

秋容淺淡映重門，七節攢成雪滿盆。

出浴太真冰作影，捧心西子玉為魂。

曉風不散愁千點，宿雨還添淚一痕。

獨倚畫欄如有意，清砧遠笛送黃昏。

這首詩，就是字面詠海棠，句裡詠湘雲。但欲證此義，還須與香菱的第三次詠月之句合看——

精華欲掩料應難，影自娟娟魄自寒。

一片砧敲千里白，半輪雞唱五更殘。

綠江上秋聞笛，紅袖樓頭夜倚欄。

博得嫦娥應借問，何緣不使永團圓？

試看兩詩，字字呼，句句應，一絲不走。影，冰之形也；魄，玉之魂。砧，兩處相同；笛，雙吟一致。曉風之愁何謂？即“雞唱五更殘”，寶、湘二人先後遭難，被迫分離，時在“曉風殘月”之境況中。宿雨，又即菊花詩中“昨夜不期經雨活”之關聯語也，謂湘雲在苦難中幸獲絕處更生。“獨倚畫欄”，正即“紅袖樓頭夜倚欄”，尚有何疑！？至結篇一句，“清砧遠笛送黃昏”，則是嗟嘆千里之外，遙念離人，驚秋砧而懷故舊；無以排遣，長笛抒念——而此笛聲遠為水上漁者所聞，因而牽動了寶、湘船上重逢的傳奇悲喜劇——無一句是泛詞虛設也。

於此，又會有問者：既然是詠湘雲，怎麼頸聯卻先出來“太真”“西子”二喻呢？豈非“文不對題”了？殊不知，這正是烘雲托月、實賓虛主之手法。出浴楊妃，其影也；捧心西子，其神也。此正以釵、黛二人旁襯湘雲，亦即正是“兼美”一義的點睛之筆了。如果拘看了那兩句，以為是寫釵詠黛，那麼下面的倚欄砧笛，就無一字貼切了。

這個關鍵若已明白，則“胭脂洗出”等句，唯有湘雲足以當之，一通百通，無復滯礙。此外也只有黛玉的“偷來梨蕊”、“借得梅花”是取笑、譏誚湘雲的語調，更無別解可言了。

讀懂了寶玉的詩，則探、釵、黛三人的詩亦即可解。綜合其要害之句意，計有以下令人震動的“隱”跡可尋——

第一，湘雲落難之後，為保自己的節操，不為邪惡所辱，曾將衣服密縫，不可解卸，證據是“月窟仙人縫縞袂，秋閨怨女拭啼痕”（黛）。其次“莫謂縞仙能羽化”（探），也半露此情。

第二，她以節操的純潔作為答報寶玉的真誠信誓，所以屢有“花因喜潔難尋偶”（湘）、“玉是精神難比潔”（探）、“欲償白帝憑清潔”（釵）等句反覆詠歎。而“縫縞袂”正是為保身的手段。

第三，她是死裡逃生——死而復甦的倖存者。“胭脂洗出秋階影，冰雪招來露砌魂”（釵），明寫湘雲在難中拒施脂粉，欲圖自盡，而幸被救活：“招魂”（釵）、“羽化”（探）二處語義最顯。

第四，此可與菊花詩之“昨夜不期經雨活，今朝猶喜帶霜開”（寶）合看，語義尤為顯明。是以，此處又云“苔翠盈鋪雨後盆”（探）、“宿雨還添淚一痕”（寶）。兩詩呼應，皆非泛設閒文。

第五，湘雲在難中是被幽囚在一樓閣裡，故有“獨倚畫欄如有意”（寶），“倦倚西風夜已昏”（黛）之句。

然後，再看湘雲自詠的二首，那就更為意趣隱耀、處處照應的妙筆了。“自是孀娥偏耐冷，非關倩女亦離魂”——曾一度死去，“離魂”與“招魂”相對應也。“耐冷”與“喜潔”詞異而義通也。

此外仍有二義可言：詩中屢有“默默”、“嬌羞”、“不語”等句意，應是湘雲於災難中不屈之表現，即拒絕交談，不出一語。與自縫縞袂為相應，堅毅自全，可欽可重。

至“蘅芷階通薜蘿門”之所指，分明是自言聚首大觀園時寄居蘅蕪苑，而日後播遷，竟至於郊西重會—