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，只求伴蓮’。”小潔笑得好安慰，“就是這句話，讓我和小淨看到了梅二當家的誠意。”

但我梅舒懷願，我願裸足踩下泥淖，不求香氣，只求伴蓮。

月蓮華的柔荑擱在耳上，捂去所有聲音，然而，這句她不曾親耳聽到的話，卻像極了山谷迴音，一遍又一遍地在腦海迴盪，用著梅舒懷慣常在她耳畔拂吹的語調，迴盪──

只求伴蓮……

只求──

驀地，充滿怨懟的嚷叫聲取代梅舒懷的柔嗓，蓋過了一切甜言蜜語。

只求什麼唯卿至愛、什麼終生不渝，騙人的，全都是騙人的！蓮華，你瞧娘呀！你瞧瞧娘呀！娘就是最好的借鏡，你瞧清楚了沒！清楚了沒？！

原本萌生的悸動又慢慢退縮回心房。

她瞧清楚了，瞧得再清楚也不過了，以娘為借鏡，不要自己落得孃親那樣的下場，不要……

冷不防，月蓮華猛起身，裙後的草屑也沒費心地拍拂，更無心再聽兩丫鬟多說，半奔半走的腳步踏上園階，拋下她們愣留原地，直到月蓮華的身影消失在桂園拱門後，兩人才回過神。

“小姐她……怎麼沒有一臉感動，反倒好像……生氣了？”小淨怔了好久，才不確定的道。

慘了慘了，該不會去找梅二當家斯殺一場吧？可是瞧小姐離去的方向不是廚房，至少不是去拿刀，不不不，現在好像也不是煩惱拿不拿刀的時候……

“是不是方才你念錯了什麼？”

聽小淨這麼一說，小潔忙從袖中掏出另一張紙──梅二當家發給她們的詞兒可不只一張，今天本打算先同小姐嘮叨另一張紙上的詞兒，這張拿來做壓箱寶，沒料到剛才小姐一發火，就先把它派上用場了。

兩張嬌顏湊在紙前，一同檢閱紙上頭的字字句句，小潔還喃喃重複著剛剛對月蓮華說的話──用來對照和梅舒懷抄給她們的詞兒是否有失誤。

找到了！

“這裡！漏了一個字！”哎哎，虧她還背了好幾天的書，竟在重要關頭漏了字！

“二當家，我們對不起您……這十兩，千萬別扣下來才是呀！”

喂喂，小丫頭們，這不是重點吧？你們該關心的，是那位跑得不見蹤影的自家主子吧？

第九章

梅莊荷池畔，笑聲不斷。

有人在哼唱著採蓮謠，和著輕舟弄漪、木楫撥水聲，為熱鬧而繁忙的景象添了悠然自得的樂趣。

循著聲，她聽出正在哼曲兒的聲音是梅舒懷所有，但偌大的池畔有著數十顆腦袋在璧玉團葉的荷間探探縮縮，他們正忙著採蓮花，幾艘來往穿梭的輕舟上已是滿滿的荷枝。

“涉江玩秋水，愛此紅蕖鮮。攀荷弄其珠，盪漾不成圓。佳期彩雲裡，欲贈隔遠天。相思無由見，悵望涼風前──”

清亮的嗓，緩緩吟來成曲，其餘幾道不成調的粗嗓也貪隨著他的快樂而唱，不見眾人鬆懈偷懶，反而因此精神振奮，更是勤快。

月蓮華掩著口鼻，環顧四周，他的聲音像在荷池間，從葉繁枝盛的荷葉裡朗朗傳來，卻仍不見其影。

“梅舒懷──”她索性朝著池心大嚷，用盡了一口氣才又急忙拎起絹子捂鼻。

那歌聲仍唱著，不因她的叫喊而歇止，只是幾名比較靠近月蓮華的採蓮人抬起頭瞧了瞧她，月蓮華又喊了一回，換來更多采蓮人的注目。

在梅莊，見過月蓮華的人並不多，一方面是她不與任何人打交道，另一方面是她將荷花池畔視為禁地，非到必要，絕不駐足於此，所以對採蓮人來說，月蓮華的出現讓他們疑惑不已，再加上她連名帶姓地叫著二當家，聽來兩人關係很是陌生，卻又像是熟到可以直呼名諱。

“蓮華姑娘。”

突地，她身後飛來一掌偷襲，差點就將她給拍到荷花池裡泅水……或溺斃。月蓮華震驚回首，瞧見梅興正拿著溼毛巾擦拭手臉。

月蓮華認出了他就是那個老跟在梅舒懷身後打轉的管事，只不過記不起他的名字。“你們當家人呢？”咳咳，他那掌打得她有些岔氣。

梅興很驚訝月蓮華會出現在荷花池邊，因為平時都是二當家親自到她的客房去調戲她。“你是問二當家吧，喏，不就在那邊唱歌採蓮嗎？”他指著騷動的荷葉間，“你要找他嗎？我招人泛舟帶你過去？不過那邊水淺，小舟比較難行。”

她猛搖頭，說什麼也不願進到荷花池裡。

“那我替你去找他？”

點頭。

梅興褲管一卷