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不管祁烈如何對我，西秦終究是我的國家，我又怎會助北燕夷平諸國，滅掉西秦？不趁此良機幫

著祁烈從中煽風點火、挑動內亂，已經是很客氣的了。

唉，只是這樣一來，北燕是再也不宜久留。否則我難道真的要鞠躬盡瘁地替北燕主持變法不成？

不能再拖下去了。我想。看來不管有多少困難，也得趕快救出蕭冉，帶著他們父子早日開溜。

可是這一段日子，我固然是在北燕的儲位糾紛中越陷越深，難以脫身。蕭冉的處境也日趨惡劣，

行動自由大受限制，幾乎等於被北燕軟禁了。

麻煩的起因還是出自東齊。

自從東齊王死後，東齊的新君遲遲未立。攝政王蕭儼一力扶持肅王蕭秦繼位，與蕭冉的舅父、吏

部尚書周重為首的擁儲派大起衝突。兩派勢力相持不下，蕭秦始終沒能繼位，倒是在周重一派人

的大力策動下，第二批迎蕭冉回國的使節又到了北燕，並提出了割讓五城、納幣輸絹的條件以換

取蕭冉的自由。

東齊越是想接蕭冉回國，北燕越覺得奇貨可居，更加要牢牢地扣住蕭冉，好向東齊獅子大開口地

提條件。為了防止蕭冉逃回東齊，北燕對蕭冉的控制一日嚴過一日，質子府外長期有一隊驍騎營

的人馬全天看守，嚴格限制著蕭冉的行動自由。至於暗中還埋伏著多少蕭代的手下在暗中監視，

那就連我也探查不清了。

我手下的禁軍和城衛雖然不少，但他們畢竟是北燕的軍隊，就算再服從我的指揮，也絕不可能做

出背叛北燕的事。在這種情形下，以我目前擁有的力量，要偷偷把蕭冉帶出質子府，並送他一路

安全回國，幾乎是不可能完成的任務。如果沒有合適的機會，貿然行動只能是自取死路。就算小

晉再心急如火，這件事也只能一拖再拖，日復一日地拖了下來。

唯一可以讓我稍微放心的是，自從上任以後，我同樣可以安排人手隨時監視質子府的動靜，並暗

中保護蕭冉的安全。

雖然因為公務繁多，我無暇經常去看蕭冉。但透過質子府中的總管、也是十四年前就跟隨蕭冉到

北燕為質的親信周安，我可以隨時知道蕭冉的近況，然後再轉告給小晉。

然而這些平安的訊息並不能令我們真正安心。憑小晉對蕭儼和蕭代的瞭解，以及我對形勢的判斷

，目前的平安無事只是一時的假象。局勢越是僵持不下，他們就越不能任由事情這樣延遷下去。

新君一日未立，蕭冉的存在就一日令蕭儼不得安寧。前幾次的努力沒能成功，只怕還有更厲害的

手段在後面呢……

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出了皇宮，漫無目的地信步而行。走了不知多少工夫，我才愕然地在一處圍牆高聳的宅院外面停

住了腳。

不知不覺間，我竟走到蕭冉的質子府來了。

看來我對蕭冉的安全真的是很不放心……

要不要跟蕭冉談談目前的形勢，順便警告他多加小心呢？走向那兩扇大門的時候，我在心裡暗暗

地想。

蕭冉的行動雖然受到北燕的限制，但對於到訪的客人，看守質子府的官兵還不敢阻攔。我暢通無

阻地進了質子府的大門，府中的總管周安已聞訊迎了出來。

“蕭冉呢？又在後院的書房？”我笑著問他。

因為到這裡來過幾次，又在暗中常有聯絡，我和周安已經很熟悉。周安是蕭冉母家的家奴，跟著

蕭冉有十幾年了，武功不錯，人也稱得上精明能幹，是蕭冉身邊最可靠的親信。因為知道我一直

在暗中保護蕭冉，他也早已把我當成自己人看待了。

“可不是嗎。儲君早上一起來就進了書房，連早飯都沒好好吃！”

周安無奈地搖著頭，引著我到了後院的“隨心齋”，便躬身一禮退了下去。

北燕對蕭冉的態度雖然輕慢，表面上的禮數和待遇還算差強人意。這座質子府雖然說不上豪華氣

派，地方倒也不算太小。整體上建得馬馬虎虎，十分尋常，但後院的“隨心齋”因為是蕭冉平日

裡流連最久