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盛老太太看他面色真誠，不似作偽，十分滿意；她與盛紘也母子幾十年了，多少了解他的為人，知道他言出真心，又見他適才親厚的抱著明蘭回來，心裡適意了些。

母子倆又說了會子話，盛紘便回去了。

過一會兒，房媽媽便使喚丫鬟婆子端著幾個食盒進來，把捂在暖籠裡的晚膳取出來，一一擺放在炕上，盛老太太正把明蘭搖醒：“先把飯吃了，再睡不遲。”

明蘭累極，含糊的說：“我不餓，不吃了。”老太太如何肯依，還是把明蘭拖起來，房媽媽擰了條熱帕子給明蘭敷了面，她才醒了過來；老太太親自拿了冰帕子敷了傷手，房媽媽見明蘭的小手紅腫，挑了丹橘取來的膏子細細敷勻了，嗔道：“這孔嬤嬤也真是的，我們姑娘原就沒錯，一同處罰已是冤了的，還不輕著點兒打！”一邊說一邊輕輕去吹氣。

盛老太太其實也心疼，但還是板著臉道：“什麼一同不一同的，小孩子不好好學規矩被教養嬤嬤罰是常事，便是我小時候難道少挨嬤嬤的罵了。”

明蘭一臉糊塗，歪著腦袋，木木的看著祖母好一會兒，才恍然大悟：“原來是我們沒學好規矩才捱打的呀，哦，那是該打的。”——就這樣把姐妹吵架的事給隱沒了。

房媽媽頓時忍俊，老太太聽了，也暗暗覺得好笑，知道這孩子都明白了，心下安慰，輕輕揉了揉孫女的頭髮道：“好孩子，以後的日子會順當起來的。”

……

林棲閣，燈火幽瀾，只裡屋十分明亮，墨蘭半躺在炕上猶自哭泣，手上密密的纏著淡綠色的藥布巾子，散發著真真藥香，林姨娘摟著女兒，輕聲道：“都是娘不好，一味要你爭強好勝，卻忘了韜晦，如今正撞在浪尖上。”

墨蘭慘白著小臉，不安道：“都說父親疼我，這次他寧肯替明蘭求情，也不為我說半句話，別是生了我的氣了。”

旁邊站著個白淨瘦臉的媳婦子，身穿醬紫色繡杏黃如意繞枝長比甲，她笑著道：“姑娘莫急，老爺適才是礙著孔嬤嬤的面子，責罰了姑娘，老爺心裡也是疼的，這不，回頭就送了藥膏子來給姑娘了！”

墨蘭聽了，心裡略略鬆些，林姨娘冷冷的笑了兩聲：“要是往日老爺早就過來了，今日居然連我一起罵了……哼哼，好厲害的孔嬤嬤，好厲害的老太太。雪娘，你難道沒看出來？”

雪娘驚道：“小姐此話怎講？難不成這裡頭還另有說法。”

林姨娘掠了掠鬢髮，嘴角含冷意：“這次我是著了道，一意叫墨蘭掙表現，卻忘了壽安堂那位的厲害，今日孔嬤嬤將四個姐兒一一訓斥了，明裡聽著是一碗水端平，可是若細細去品，那意思卻差遠了。如蘭明蘭兩個小的還好，不過走個過場。她對華姐兒的那番話聽著嚴厲，卻實實在在是好話，在教她為人做事哩；可是她說墨兒的呢？真正是句句誅心，只差沒點明瞭說墨兒自私自利不顧姐妹！哼，什麼‘各人有各人的緣法’，她那意思就是說：我家墨姐兒是庶出的，別痴心妄想要攀華姐兒般的好親事罷了！”

雪娘想了想，道：“小姐的意思是，這都是老太太的佈置？”

林姨娘哼了聲：“不中也不遠了。孔嬤嬤把老太太想說不便說的，想做不好做的，一股腦兒都了了，既不得罪兒子媳婦，又能全了心願，真是一舉兩得；瞧著吧，這事兒可沒完呢。”

墨蘭大驚失色：“果真如此，那我可怎麼辦呢？父親會不會厭憎了我。”

林姨娘溫柔一笑：“傻孩子，怕什麼？兵來將擋水來土掩，咱麼只要抓住了你父親，便一切都不怕了，太太便是想不透這一點。”

……

葳蕤軒，王氏摟著如蘭已經睡下了，華蘭卻還在抄寫《女則》，王氏心疼女兒，道：“你那五十遍不是早抄完了嗎？怎麼還不歇息，老爺送來的藥膏子還沒化開呢。”

華蘭直起脖子，昂然道：“我是家中最大的，若說犯過錯，便是我的錯最大，妹妹們罰抄五十遍，我自要多罰些才是。”

王氏對這個大女兒素來是七分疼愛三分驕傲，道：“我的華兒長大了，竟知道這番道理了，明日孔嬤嬤瞧了你的心意，自然會喜歡的。”

說起孔嬤嬤，華蘭陡然精神一振：“娘，我今日才算真正瞧見了什麼叫厲害不露聲色的手段！你看孔嬤嬤，平日裡連高聲說話也沒一句的，最是和氣厚道不過，可責罰起人來，卻頭頭是道，楞是訓的人無話可說，聽