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玉翟聽到母親把話扯到自己身上，早就惱了，猛地站起身，冷冷地道：“母親就儘管放心吧，附近十里八鄉誰不知道我章玉翟是個麻子臉？誰會不長眼睛來糾纏我？！您以為自個兒閨女是天香國色呢？非得要時時在人前表白表白，生怕別人不知道我是個醜八怪？！您不怕人笑話，我還要臉呢！”說著說著，便不由得悲從中來，大哭著跑回房去。

宮氏跳起來大叫：“誰說你是醜八怪？誰敢說？！不就是幾點麻子嗎？粉一蓋就沒了。你生得象我年輕的時候，原就是天生的美人胚子，敢笑話你的，都沒長眼睛！”

“都給我消停些吧！”章放重重地敲桌子，“家裡還有客人在呢，你要是念著南鄉侯府的體面，就給我們父女留點臉！”

最終只有章放帶著女兒侄女上了山。玉翟一路上都悶悶不樂，明鸞便開解她：“一點小事，何必放在心上？難得出來一趟，原該散散心才是，總是想著那些煩心的事，不是白來了？”

玉翟瞥了她一眼，沒吭聲，一張小臉仍舊繃得緊緊的。明鸞知道她心結難解，只能聳聳肩，轉向章放：“二伯父，今兒真是多虧有您來幫忙，不然只靠我們姐妹倆，也不知會累到什麼程度呢！”

章放回頭笑道：“我是大人，本就該多為家裡出一把力的，若不是所裡操練頻繁，我不好偷懶，也不至於叫你一個孩子天天為家人操心。今日能幫得上你的忙，家裡人又能得實惠，我心裡很高興，一家人就不必說客氣話了。”

明鸞笑嘻嘻了。

來到半山腰小木屋附近，他們與另幾家林場看守會合了，彼此商量了一下，便分開幾撥人到幾處松林去採脂。謹慎起見，明鸞又再次重複了一遍注意事項，並且檢查了各人帶的工具，發現其中有一家用來做導脂器的不是木釘、竹釘，居然是鐵釘，連忙為他們換了。最後章放又提醒大家一句：“咱們幾家都是林場的守衛，雖說這山上的松樹無人理會，咱們掙點辛苦錢，也沒人說我們的不是，但畢竟是佔官家的便宜還當儘量保密才是，若是嚷嚷得眾人皆知，萬一有人眼紅，告到上頭，咱們也得不了好。”

眾人都道：“章二哥的話是正理，咱們自個兒掙的辛苦錢咱們自己樂就好了，沒必要告訴別人知道。”

大家兵分幾路各自忙活起來，章家人自然是一撥的，明鸞見崔柏泉落了單，便給他使了個眼色，後者猶豫了一下，帶著他那隻黑狗遠遠地跟在他們後頭，與他們同路前往半山腰的一處松林。章放見了，不動聲色只與他有一句沒一句地搭話，偶爾還逗逗他的狗，時間長了，崔柏泉也稍微放鬆了些，找了個機會走到離章家父女有一段距離的地方不著痕跡地給明鸞做了個手勢。

明鸞尋機溜了過去：“什麼事兒？你昨天說要進城的，既然為採脂的事耽擱了，可曾將藥材保管好？”

崔柏泉瞥了她一眼：“我託別人送到城裡去了，連你的蟋蟀也捎上了，用不著操心。”

“咦？”明鸞有些吃驚，“你託誰送去的？可別洩露了咱們的貨源，不然那半畝首烏田可就保不住了！”

崔柏泉撇撇嘴：“這種事我還要你提醒？若不是信得過的，我也不會把關係到金錢的事託付給他。”頓了頓“我聽說你家昨兒來了貴客？”

明鸞笑道：“你是說周爺爺？他是我外祖家的商鋪掌櫃待我們可好了。我家老爺子想跟鎮上幾家大戶合夥開柑園，他答應了幫忙今兒陪老爺子談判去了。這件事要是能成，咱們家的日子就好過多了。”

崔柏泉扯了扯嘴角：“得意什麼？知道你有好親戚了，難不成我就沒……”忽然住了嘴。

明鸞眨眨眼：“怎麼？你也有好親戚幫忙？以前好象沒聽你說起過。是什麼樣的親戚？”

崔柏泉卻不肯回答：“你管我呢，我不過就是隨口一說。”接著沉默地在松樹幹上斜斜割了道口子，“你今兒怎麼把你那姐姐也帶上了？不怕你伯孃說閒話？”

明鸞嗤笑：“她不敢說，這事兒是二姐的親爹答應的，我二伯父又一道兒上山，誰敢說閒話？況且鎮上也好，村裡也好，誰都知道她長著一張臭嘴，隨便她說什麼都沒人信，不逐是當作茶餘飯後的八卦笑笑就完了。”

崔柏泉專心地盯著手上的動作：“雖說如此，你也要小心些。我母親和嬸孃也是出了名的嘴巴不好，但她們說的話還是有人信的，你還是提防一下吧。”

明鸞卻問心無愧，並不懼她們：“怕什麼？嘴長在她們身上，她們愛說啥，我控制得了嗎？如果無論我要做什麼，有人說說閒話，我就束手束腳的，這日子