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章寂也在一旁低咳輕笑，抬頭問孫女：“老周那邊可有訊息？”

明鸞忘道：“沒有，我正想過來找張大叔他們。他們跟周爺爺約好了晚上碰面的，我也要跟過去問問周爺爺，看能不能打聽到祖父你們會被分派到哪裡去。”

章寂點點頭：“眼下天色還早，你趕緊去找老周。張八斤陪著左四不知做什麼去了，倒是陳大志方才就在外頭與獄卒辦交接。你這會子出去，應該還能追上。別耽誤功夫，快去，我們好著呢，不必擔心。”

明鸞聞言忙起身：“那祖父、伯父和父親好好休養，我明兒再來。”轉身到一半，又回頭問：“今晚你們有飯吃麼？要不要我們送飯？”

“不必，牢中有飯可吃，倒是被褥不足，晚上怕是受不住。”

明鸞拍了拍腦袋，什麼都記得了，偏忘了被褥。

她走出牢房，在門口遇見差役乙正跟獄卒說話，陳大志竟然就在旁邊，不由得大喜：“陳大叔！方才怎麼不見你？真是太好了！”

陳大志笑道：“怎麼只你一個來了？我方才上後頭出恭，出來才知道你來探監。”

差役乙笑著說：“這是你押送的犯人的家眷？小丫頭挺有意思，聰明，有眼色，懂規矩，膽子還挺大。方才我在衙門前看著她腰裡插著把柴刀，直直走過來，心裡直冒冷氣，還當她要幹什麼呢，原來是打聽訊息來的。明明只她一個人，她還騙我們說家裡大人就在附近看著。”

明鸞有些不好意思地摸了摸懷裡的柴刀：“我一個人走路，心裡害怕，又擔心遇到柺子，拿著把柴刀，膽氣會足些。”說完從袖裡掏出最後兩塊碎銀，恭恭敬敬地遞給獄卒：“這位官爺，牢裡晚上冷，我家祖父、伯父和父親身上有傷，怕是受不得風寒，能不能請您給他們弄兩床被褥？”

那獄卒笑眯眯地接過銀子：“好說，好說。原就備下了的，只是時間還早，沒來得及送去。”

明鸞心知他這是說辭，但還是露出了感激之色，說了好些好話，哄得對方高興了，方才轉向陳大志：“陳大叔，你們幾時去吃晚飯？”

陳大志愣了愣，很快明白了她言下之意：“正準備去呢，你也過來吧，我給你指幾間賣米賣面的小店。”與差役乙、獄卒等人告辭，帶著明鸞走出大門，才問：“你要去見周掌櫃？”

明鸞點點頭：“周爺爺怕是還不知道我們住哪兒呢。張大叔不知怎的，叫個衙役領我們過去，自己倒走了。”

陳大志有些遲疑：“我聽他說過，好象老左在城裡有事要辦呢，罷了，我帶你去找周掌櫃吧！”

周掌櫃的鋪子在城南，因路途遠，陳大志問府衙借了匹馬，明鸞跟著他騎馬，這回沒能記住經過的路線，只大概記了個方向。

明鸞見陳大志對城中道路似乎挺熟悉，便問他：“您以前來過廣州城嗎？”

“來過。”陳大志翻身下馬，“我幾乎每年都押犯人往這邊來，跟衙門的人都混熟了。老張和老王也來過兩回，只有左班頭是頭一次來。”

“他既然是頭一次來，怎麼還能做班頭？”

“他品階本就比我們高，做班頭有什麼奇怪的？”陳大志掃視一眼前方一排商鋪，指了指其中一間：“就在那兒！茂元升。”

明鸞眼尖，已經看見鋪子門口站著的那個夥計，正是周合商隊裡的人，心中一喜，忙跑了過去。

周合此時就在鋪子裡，他雖是為了章家人才南下的，行商只是掩飾，但到底是帶了貨物來的，總得入賬，正忙著，忽然見明鸞來了，也吃了一驚，繼而欣喜，聽明鸞說了陳氏等人落腳之處後，忙差了夥計送米麵肉菜過去，順便幫著打掃房屋，便拉了明鸞到鋪子後頭的宅院中，道：“鸞姐兒就留在這裡吃飯吧，我先跟陳官爺把賬結了。”

明鸞心知他說的結賬是什麼意思，便讓他去了，乖乖坐在屋裡打量四周的陳設。屋中傢俱都是半舊的，有些年頭了，一應茶碗用具等物都是普通貨色，半點不見奢華，十分樸實低調。門外時而有夥計進出，將貨物送進廂房裡去，還有個中年的男人時不時出入對面的房間。

不一會兒，周合回來了，笑道：“總算把賬結了，接下來只要照先前約定好的，把其中幾位的去處辦妥就好。累了半天，鸞姐兒可餓了？我叫人送點心來。”

明鸞搖搖頭，問他：“周爺爺，您可曾打聽過，我祖父他們到底要被分派到哪裡去啊？”

周合頓了頓，臉上的笑容淡了幾分：“目前還說不清楚。本來這邊鋪子的掌櫃已經打點好了，清遠衛的千戶是他熟人，