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了也是他沒福，怎能怨到我頭上？”扭頭就走。

張八斤與陳大志等幾名差役竊竊私語：“他自然是不愁向上頭交待的，要倒黴也是我們倒黴，也不知怎的走了這等黴運，居然遇上這麼個上官，這一路還不知要吃多少苦頭呢！”“可不是麼？他只顧著自己高興，把我們都當成是犯人一般了吧？”

老大夫在旁看到這個情形，眯眯眼，捻著長鬚，不知在想什麼。

沈家出了這樣的變故，其他兩家各有反應。

李家暗自慶幸不是天花，不然他們一家人也會有危險，李家太太見兒媳李沈氏頻頻往沈家的方向看，還要教訓她：“若是不放心，索性一起過去得了，只是去了就別回來！”李沈氏眼圈一紅，低頭應了，待回到丈夫兒女身邊，李家大爺李城便對她說：“你明知道母親不待見你孃家，怎的還要露出痕跡來？我們李家被你孃家連累至此，還願意認這門姻親，已是仁至義盡，你還哭什麼？！”李沈氏低頭喏喏不敢多言，一旁的兒子李雲飛臉上卻露出幾分怨忿。

章家這邊則在聽說沈家兒女得的只是風寒後鬆了一大口氣，洗了一半的衣服也停下來了，乾的收好，溼的就趕緊扭幹水晾起來，等正式出發前再收。陳氏還對明鸞道：“瞧，不是天花，燒熱水洗澡什麼的就算了吧？大清早的，灶上還忙著，哪裡經得起這樣折騰？”明鸞鄭重對她道：“這次是僥倖，還是離他們遠些比較安全，衛生方便也不能放鬆。”

這番變故讓明鸞生出了另一個念頭，她找到章放，開門見山地說：“二伯，您瞧見沒有？那幾個官差好象跟吳克明吵起來了，又翻了臉。”

章放自然早就看到了，正有意要做點手腳，聽到侄女這話便笑了：“你這丫頭倒也機靈，竟跟二伯想到一塊兒去了。”

明鸞咧嘴一笑：“我們家的病人比沈家少，也有能力自己僱船，想必押送我們的官差也願意跟吳克明分路走吧？”

章放拍了明鸞頭頂一記，便去找張八斤說話了。明鸞很想跟去幫口，卻被陳氏叫去收拾行李，只得悻悻迴轉。

待收拾好了東西，章家眾人聚集到章寂身邊，章放已得了訊息回來了：“沈家那邊又有了變化，那位老大夫說，雖然兩個孩子得的是天花，但病情瞧著有些重了，若是輕易挪動，就怕會變化為癆症，還說沈家大爺的臉色也不大好，很有可能也被過了病氣。”

章家眾人皆是一愣，宮氏忙問：“這是什麼意思？連沈老大也病了麼？”

“那大夫是這麼說的，還給沈家父子三人都開了方子，又開了另一個方子，叫差役們配了藥來給各人淨身，免得沾染了病氣。他說，這時節不大好，越往南邊去，越容易有時疫，洗了藥澡，也能安心些。”

明鸞聽出幾分意思：“那我們呢？要不要請那位老大夫來給我們家人也瞧瞧，有病治病，無病也可以預防。”

“老大夫原有此意，只是吳克明不耐煩，打發了，惹得其他差役都在抱怨。”章放指了指院門口的方向，“王老實去買藥了，等他拿了藥回來，還要煮了藥水給大家淨身呢。吳克明原嫌麻煩，只是擋不住眾人主張，唯有答應了。我們要等到明天才能出發。”

宮氏唸了句佛：“這樣也好，我們驥哥兒身上也有些不好呢，能多歇一日就多歇一日吧。”

章放卻看了章寂一眼，又看向弟弟章敞，章敞有些猶豫：“父親，二哥，那我們……是不是先走一步？”宮氏吃了一驚，猛地轉頭去看他。

章寂點了點頭，冷哼一聲：“早一日走也好，我們家又沒有重病人。若是一直等待，只會繼續被沈家拖累。”

章放笑了：“方才兒子已經在張八斤等人跟前探了探口風，他們也願意跟吳克明分開，只是僱船的事，他們還不曾點頭，我看他們是在擔心要自己出銀子。”

陳氏輕聲對章敞說：“我們還有些碎銀子。”章敞瞥了她一眼，對章放道：“二哥，你跟他們說我們自己出銀子好了。只要到了吉安府，一切就好辦了。”

章放有些猶豫：“這話我也說過了，只是吉安府離得遠，他們擔心路上的花費大。”

宮氏忽然插嘴：“若是能坐船，我們驥哥兒也能安心養病。相公，你就跟他們說，用不著到安慶，我有個姨父在彭澤任縣令，想必我姨媽願意幫忙出點銀子。”

章放愕然：“從前怎麼沒聽你說起？”彭澤位於安慶與南康之間，正是他們南下的必經之路。

宮氏有些扭捏：“他都快四十歲了，還只是個縣令，家裡不大樂意提起。不過我姨媽跟母親素來親近