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怒，硬幫幫地把人頂了回去，便跑回駐地了，將宮氏獨自晾在那裡，走也不是，留也不是。所幸柳璋雖覺得詫異，卻沒有生氣，還很有禮貌地向宮氏告別。

雖然有些不圓滿之處，但家裡每個人都有了進步，明鸞心裡高興，也摻了一腳。她跟著陳氏出去採買物品，殺價殺得極狠，看得陳氏目瞪口呆，卻著實替家裡省下不少錢。她還常常仗著外表年紀小，嘴甜說好話哄人，討了不少搭頭回來，有時是兩根蔥，有時是個米袋子，有時是半尺白粗布，又或是一捆草繩。雖然都是小東西，卻十分實用，只是陳氏忍不住私下教導她，不要太過小家子氣，事事斤斤計較。明鸞卻不在乎，如今章家又不是什麼侯門大戶，便是小家子氣些又如何？

這三日裡，章放跟衙門的人混熟了，倒是打聽到不少訊息。比如兩個月前被分派到象牙山南看守的那家流放來的軍戶，居然不是陌生人，正是京西三大營裡最靠近石頭山那一處的軍營統領崔萬山家。

當初太子奉旨前往京西三大營閱兵，不想當時還是越王的新君建文帝與外戚馮家發難，對太子下了毒手，崔萬山等三名統領深受先帝器重，本該出面阻攔才是，不料他們不但沒有阻攔，反而還約束手下軍士，不許插手石頭山之事，導致太子慘死。事後先帝大怒，將三大營的正副統領全數下獄，命人嚴刑拷問，只是後來情況急轉直下，章家人自顧不暇，也沒留意這些武官們的結局，想著他們好歹也是擁戴建文帝登基的功臣，如果能在先帝手下保住性命的話，理當飛黃騰達，卻沒想到今日在德慶居然會聽說崔家人的下落。

據知州衙門裡的人說，崔萬山已經被斬首，其長子年僅十六週歲，剛剛補了軍職，也一併被斬了，唯有庶出的幼子因年紀只有十一歲，與女眷一併保住了性命，卻被流放三千里。算算時間，崔萬山父子被斬首，居然是在新君登基之後！

章放對此百思不得其解，新君雖然暴虐，但對功臣馮家卻是極好的，這崔萬山間接助他除去太子，可說是立下了大功，若是先帝下令處斬的，倒也罷了，偏是在新君登基之後才被處死，這就太說不過去了吧？

章放將事情告訴了父親，父子三人商議了半日，也想不出所以然，只是想到日後要與崔家人共事，他們心裡便不得勁兒。若不是崔萬山等三大營的人助紂為虐，太子也不會慘死，章家更不可能會落到如今這個地步，兩家說是仇人都不為過，可是正主兒死了，仇家只剩下婦孺，他們又不好去尋對方晦氣，就別提有多鬱悶了。

最後還是章寂發了話：“罷了，不必想得太多。我們是奉命去看守林場的，少與他們打交道便是。”全家人都應了，各自收拾起了行李。千戶所那邊已經有了通知，讓他們馬上去林場上任。

章家人起程往九市去，因缺少交通工具，便買了條老牛，套上簡易的木板車，女人孩子坐車，其他人都下地走。從德慶城往九市鎮，足足有四十多里地，都是鄉下的土路、山路，牛車顛得人渾身都快散了架。明鸞心裡鬱悶無比，早知道路這麼難走，她就勸家裡人走水路了。

他們整整花了近將一天的時間，從早上走到傍晚，才到了地方。九市鎮上的地保聞訊迎了出來，見他們灰頭土臉的模樣，也不領他們進鎮，卻直接將他們帶到鎮外幾家軍戶的住處，把人丟給對方，交待幾聲就走了。

那幾家軍戶大多同時被派到象牙山林場執役的，只是守的並不是南邊，聽得是新來的同伴，態度還算熱情，招待章家人吃飯睡覺，第二天清早起來便領他們上山，還為他們介紹林場的情況。原來這象牙山就緊挨著九市鎮，山腳下還有幾個小村子，守林人可以住在村裡，也可以在山上安家。半年前才死的那位老軍戶便是在山上建了間小木屋獨居的，只是他死於山火，小木屋也被燒了大半，直到兩個月前崔家人來了，才修好了屋子，如今那屋子是崔家的男孩住著，至於崔家的女眷，則住在山下的村子裡，有三個女人，其中有一個是瘋子。

明鸞聽到這裡，便忍不住開口問：“那我們將來要住在哪裡呢？”那軍漢便笑道：“自然是在村裡住，要不就象我們一樣，住在鎮子這邊，要比山上方便多了。巡山的時候若有需要，就借那屋子睡一晚上，那孩子是不會拒絕的。他脾氣有些古怪，但為人挺不錯，很好說話。”

崔家的孩子再好說話，章家人也不會喜歡他的。章寂父子三人臉色都有些古怪，明鸞便大著膽子再問：“村子裡有房子給我們住嗎？”

“村東頭原有兩間廢棄的舊屋，前幾天聽說你們要來，我們就幫著修補了一下，勉強能住人，你們暫時住在那裡吧