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明鸞被他氣了個半死：“你這人真是牛皮燈籠，我懶得跟你說了！”摔袖就出了門，只是走了幾步，望望天，又忍不住折了回來：“你為什麼等錢使？你孃的病又犯了嗎？”

“還是那樣，每天繼續看大夫吃藥。”崔柏泉懶懶地倚著木牆，“我要存一筆錢，趁現在時間還早，多存一些，實在是等不到兩年後了。”

明鸞有些不好的預感：“你想幹啥？”她湊過去，“你該不會想做傻事吧？”

崔柏泉瞥了她一眼：“你忘了麼？我們這些流放過來的軍戶，只需為官上服役三年，我家到德慶，今年已經是第三年了。秋天過後，我很可能就不能再繼續做守林場的活，得另尋差使了。”

明鸞頓了頓：“那又怎麼樣？你今年才十三歲，就算服完役，也還是幼丁呢，至少還要再等三年，才能進入正軍參加操練。”

“就算還有三年，難道我就什麼都不用幹了？”崔柏泉面無表情地道，“我聽說鎮上有人到外地跑商掙錢的，我雖是軍戶，只要瞞著上頭，未必不能上外地跑一跑。只是這種事到底有風險，我得給家裡留下一筆錢。哪怕是我成丁後入了正軍，也要給家裡多留點錢以防萬一，免得不知幾時丟了性命，我娘就得活活餓死。”

明鸞張張口，倒不知該如何勸他了，半晌才道：“就算是這樣，也用不著涸澤而漁吧？這些首烏有我照顧著，過兩年就能收成了，到時候掙的錢豈不是比現在賣幼株要多得多？你要是實在缺錢，我可以幫你想想辦法。”

崔柏泉看著她，忽然微微一笑：“多謝你了，只是你似乎忘了一點。既然我會擔心三年服役期滿後的差使，你們家只不過比我晚來兩個月，難道你就不用擔心？”

明鸞心中一驚，但很快又冷靜下來：“那要看我祖父是什麼想法，我瞧他老人家平日的言行，似乎對這地方挺滿意，未必想走。這象牙山林場又不是什麼悠閒的好去處，就咱幾個人巡林，把整座山走遍都要花上好幾天，累都累死了，誰還跟我們搶差使不成？”

崔柏泉冷笑道：“你掛念著山上的好東西，自然不想走，可你家裡的人卻未必這麼想。別的不說，光是德慶城就比九市繁華多了，想要尋營生也容易些，還有你家小弟弟，前兒不是聽說要開蒙讀書了麼？鎮上雖有私塾，但那位夫子可瞧不起咱們軍戶呢，你們家不搬，你弟弟上哪兒讀書去？”

明鸞眉頭打起了結。崔柏泉的話都說得很有道理，對章家人來說，九市確實不是個安身立命的好去處，就算她想做點小生意貼補家計，也得要有足夠的顧客支撐才行啊！可如果離開了這象牙山，那山上的首烏田，還有章家人這兩三年來開墾的六畝地，豈不是都成了泡影？

明鸞還在糾結，那邊廂，崔柏泉已經下床整理好了衣裳，從水罐裡倒了半碗水喝了，走出門去，背起了明鸞丟下的柴枝，招呼黑狗一聲：“老黑，看好家，我晚上給你弄骨頭來。”黑狗汪汪兩聲，象是回應似的，他便回頭叫明鸞，臉上露出困惑之色：“你還呆站著做什麼？趕緊走啊！”

明鸞耷拉著小臉反掩上門，跟在他後面一步一步往山下走，路上隨手收集了不少枯枝幹草，才一會兒功夫又得了一捆柴火。崔柏泉自然地伸手一抄，將這一捆也背了過去。

兩人一前一後到了山腳，進了村子。崔家的屋子就在村頭不遠處，崔柏泉的嫡母鐘氏與寡嬸陸氏正在院子裡做活，一抬頭看見他們走近，陸氏先冷笑了一聲，轉頭對鍾氏道：“如今的女孩兒行事真不知廉恥，大白天的也跟外男走在一塊。”

鍾氏板著臉，起身高聲喝道：“章家三丫頭，你又支使我家小泉哥做事了，還要臉不要？！”

明鸞心情正糟呢，聽了這話自然沒好臉色，不客氣地嚷了回去：“崔家大嬸，你上個月又拿了我家兩條鹹魚幹，至今還沒給錢，還要臉不要？！”

鍾氏氣得直跺腳：“誰家女兒這般小家子氣，為了一點子魚乾斤斤計較，將來還不知誰家會看得上！”

“不管是誰家，總之不是你們家，你就放心吧！”明鸞啐了她一口，伸手接過崔柏泉背上的其中一捆柴火，“行了，也就幾步路，我自己拿吧，省得她回頭又罵你。”

崔柏泉面無表情地看了她一眼，搶過柴火，板著臉繼續往前走，一直走到章家門前，方才丟下兩捆柴，回頭望了明鸞一眼，黑著臉走了。

“喂，我又沒惹你，你生什麼氣呀？！”明鸞望著他遠去的背影，只覺得丈二和尚摸不著頭腦。

第二章　生計

章寂正在院子裡教小孫子文