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親倒是有空，卻沒什麼力氣，您的身體又不好，虎哥兒還小呢，家裡只靠幾個女人做活，那麼一大片地，可不得累死人嗎？更別說二伯孃和我母親還有周姨娘二姐姐她們還要做針線賣錢。種瓜菜來錢快一點，只要認真一些，費不了多少功夫。”

章寂有些遲疑地看了明鸞一眼，猶豫了一下才道：“你覺得種柑怎麼樣？就是這裡有名的貢柑。”

明鸞一時沒反應過來：“貢柑？”

“就是它。”章寂道，“馬掌櫃每年幾次派人來德慶，多是為收柑來的。聽他說起，這貢柑原是專貢京裡的，只是本地人見有利可圖，便越種越多，除卻進貢的份例，每年還賣了不少到外地去。從前因本地的貢柑多給大商號包了去，茂升元收得的貨少，每年只是勉強保本而已，這幾年因來得勤快，反倒收多了些，利也豐厚許多。既如此，咱們大可以學著種一種，橫豎不缺銷路，也是幫一把茂升元的意思。”他看向明鸞，“你二伯父春天時曾跟我提起這事兒，只是我下不了決心，便拖延下來，近日我上鎮裡溜躂，聽鎮上幾個老頭子說話，也提起這事，似乎有幾家人也想種了，咱們要是摻一腳，便可借別人的路子買苗育苗，倒省了好些功夫。這事兒我想著得跟你母親商量過後才能下決定，你覺得如何？”

明鸞眨眨眼，歪著腦袋道：“如果種柑真的有利可圖，自然可以種，只是我們家從來沒種過這個，而且我聽人說，馬圩、官圩、新圩那邊多的是人種這個，要是我們也學著種了，收果子太多賣不出去怎麼辦？再說……這裡的氣候土地適不適合種柑，誰也說不準啊……”

“這一點倒不怕。”章寂道，“每年來收柑的商人何止百千之數？從來只有商家搶著收柑的，沒有賣不出去的，問題只在於咱們沒種過，不懂其中的學問罷了。”

明鸞看了看章寂，見他臉上的表情似乎挺認真的，想了想，便爽快地道：“祖父要是真想種，我就幫忙問人去！既然德慶本地就有不少地方種這個，買苗育苗自然是容易的，咱們還可以找熟手打聽一下種植的決竅！對了，小泉哥說明天他要進城辦事，不如就託他幫著打聽一下？”

明鸞爽快了，章寂倒遲疑起來，這種事他可從來沒做過：“不必如此著急，就算真要種，要結果也是幾年後的事了，還得事先備下一大筆銀子。我還是先跟你伯父、父親和母親他們商量過再說吧。”

“您儘管商量去，我這不是先打聽著嘛。”明鸞笑著在他對面坐下，“祖父別太擔心這事兒，要是鎮上幾戶人家都有意種柑，那與其自家小打小鬧種上十畝八畝的，還要全家人為照料果樹而疲於奔命，倒不如您出面跟鎮上幾位老爺子商量一下，幾家合夥，按出資比例算股份，合在一處種植，一口氣種個百八十畝，再從馬圩、官圩、新圩那邊挖幾個有經驗的熟手回來打理，銷貨的路子則由您出面聯絡茂升元，賣了果子再按各家所佔的股份分錢。這樣一來，只要能結果，就什麼風險都沒有，不是比咱們家自己擔風險強？”

九市鎮上那幾位老爺子背後都有個不小的家族，其中不乏土財主和大地主，要是他們願意出錢出地，再透過自身的人脈去挖角技術人才，章家則負責解決銷路和談價錢，稱得上是雙贏。而且種植規模大了，產出也會更高，得利更加豐厚。

章寂也聽得連連點頭：“這個法子好，果然穩妥些。那你就先打聽著，我也跟那幾位老友透透口風，若是真能成事，咱家也能省些力氣。”說罷用讚許的目光看著明鸞：“你這孩子就是有些小聰明，在這種能掙錢的事情上，全家人都沒你機靈。”

明鸞不想去辨別這話是褒是貶，繼續道：“其實說到種東西賣錢，除了貢柑，咱們還可以試試種藥材的。我聽說西江對岸就有不少人家種肉桂，賣給藥鋪制桂皮，也是一筆好買賣。還有象牙山上有不少松樹，您那回上山瞧見了不是還說可惜了松脂無人收麼？那不如就由咱們收了吧？我上回進城時，跟藥鋪的掌櫃打聽過了，說夏天是收脂的好時節，與其讓那些松脂白白落地，倒不如貼補貼補咱們自個兒。”

“種藥材啊？”章寂回頭指了指身後的架子，“這東西也不錯。”

明鸞認得那是鎮上李家的老爺子送章寂的禮物，是一罈佛手酒。那位李老爺子的家族在德慶頗有名望，只是他出自旁支，世居九市，身上有個秀才的功名，家裡有不少田產，可以算是本地數一數二的人家。章寂雖是戴罪之身，畢竟曾在京城為侯，偶然與李老爺子結識，後者便有意結交，幾年下來，也算是關係不錯的朋友了。李老爺子頗重養生，這瓶佛手酒，便是去年秋冬章寂病後體弱