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的，那就要連累陳家全族了，叫我於心何安？請周叔替我轉告父親與母親，請他們不要再為我費心了，只當沒生過我這個女兒吧！”

“你說的是什麼混帳話？！”周合將她攙起，生氣地斥道，“你既然知道骨肉之情不可棄，又怎能叫周叔向你父母轉告這樣的混帳話？！你這不是在為陳家分憂，是在你父母心口上扎刀子呢！”

陳氏忍不住痛哭出聲，引得章寂父子等人轉頭來看，紛紛面露詢問之意。周合向他們做了個“無事”的手勢，章家人方才繼續做自己的事，只是心中仍舊存有困惑。

周合嘆息一聲，對陳氏道：“你也別把陳家想得太壞了，若不是有心助章家一臂之力，當初我們也沒必要淌這渾水，若只是害怕象宮家與林家那樣叫人在背地裡戳脊梁骨，只需要援助些吃食衣物和盤纏，也就夠了。之所以會讓人一路護送，還不是因為心疼你麼？！”

陳氏的哭聲降低了許多：“我知道父親與母親是疼我的，便是族裡的長輩們也都是好人。我從來沒懷疑過這一點。即便他們想讓我與相公和離，也是為了我著想。”

“那你還說什麼叫陳家別再管你的傻話？！”周合白了她一眼，“達生的事，倒不是陳家見章家出事，達生又在南安升了千戶，才生出嫌貧愛富之心，原是達生本人聽說了京中的變故，擔心你會受到牽連，又聽得你要隨家人南下，方才託人回吉安說項。若你果真願意與夫婿和離，他便正式聘你為元配嫡妻，若是擔心有人說閒話，他可以一輩子不回吉安去，也一輩子不上京，只在偏遠之地為武官。他品級不高，不怕會經了上邊人的眼，卻足以讓你過上安穩優渥的日子。怕是他自己也知道，若錯過了這一次，就再也沒有機會了。他此舉雖有趁火打劫之嫌，卻是因鍾情之故，小姐與姑爺想起當年對他太過冷淡，也有心補償。這一切都要看你的意思，若你願意，自然最好，若你不願，陳家也不會逼你。”

陳氏垂首搖了搖頭：“我已是章家婦，此生絕不作他想。”

周合嘆了口氣，其實他也早就猜到她的回答了，只是感情上仍希望陳氏能再考慮考慮：“你當真這麼想？其實你不必顧慮太多，陳氏一族雖是書香傳家，卻也沒有定死了女兒不得再嫁，記得你們七房那位卓二爺的遺孀，當初年紀輕輕就守了寡，膝下又沒個一兒半女，還是公婆做主為她擇婿，當女兒似的鄭重發嫁出去的，吉安府內誰不誇是仁善義舉？”

陳氏苦笑著搖了搖頭。陳家確實沒有定下家規，不許女兒再嫁，但是陳家的女兒確實從來沒有再嫁之人，反而還有兩位姑祖母，因為守節超過四十年，在幾年前得了府衙頒發的貞節牌坊。七房寡婦在公婆做主之下再醮，也是事實，但那是事出有因的。七房堂叔陳卓，原是其父母獨子，自小體弱，長到十七歲時，終於熬不下去了，其母不知聽了誰人進言，想要衝喜，卻得不到族人支援，無奈之下挑中了孃家親戚中的一位孤女。因為那孤女的叔嬸已經接了婚書，訊息也傳開了，為了姑娘的閨譽，陳家人只得預設了這樁婚事。新娘進門後，一直侍奉重病臥床的丈夫，但還是在一個月後成了寡婦。三年守孝期內，這位年輕媳婦侍奉公婆，十分恭敬孝順，連婆婆都覺得對不起她，於是夫妻倆商量後，便改認媳婦為義女，備好妝奩發嫁。至於七房的香火，則從族中過繼嗣子承繼。

陳氏自問與這位義嬸的情形大不相同，若是與章敞和離，她自己就過不了自己心裡那關，故而斷言拒絕。

周合見她拿定了主意，只得說：“既如此，我便命人送信回去，正式回絕了。”頓了頓，又道：“你不必擔心回絕此事，會讓你父母處境尷尬。達生自小受陳家教養之恩，即便在婚事上遇挫，也不曾對陳家有絲毫怨言，斷不會因為你的回絕，便有失儀之舉。”

陳氏默默點頭，這種事她心裡自然清楚，若不是堅信這一點，她也不會回絕得這麼幹脆利落。

周合嘆了又嘆，轉身走開了。

明鸞坐在三丈外的船頭，心裡想著：“達生是誰？”

此時風向不知不覺地變了，她正好坐在下風口，周合與陳氏站在上風口說話，也有隻字片語被吹到她耳邊，只是支離破碎地，聽不出緣由。明鸞轉頭看了看斜對面的父親章敞，只見他臉上紅一陣白一陣的，不大好看。

莫非他知道這“達生”是誰？

明鸞眼珠子一轉，忽然想到一個可能，自己先被嚇了一跳。

不會吧？那麼老實迂腐的白蓮花便宜媽，怎麼可能會有情人？！

她猛地抬頭看向走回來的陳氏，見她雙眼微微