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章寂苦笑著搖了搖頭：“哪裡有什麼好訊息？沈李兩家都嫌棄咱家有天花病人呢，恨不得躲得遠遠的，不過他們不來，吳克明也不會來，倒也算是個好訊息了。”便把周合的話簡單地說了一遍。

明鸞想了想，皺眉道：“李家就罷了，他家向來是驅吉避兇的，知道咱們家有天花病人，肯定不會過來，可沈家是怎麼回事？他們之前不知道我們家的情形麼？不可能吧？可若他們是知道的，開始時又為什麼想過來？”

章寂淡淡地道：“周掌櫃的事在縣衙裡並不是秘密，想必他家有所耳聞。”

是了，周合是陳家派來的人，性質跟當初的洗硯沒什麼差別，洗硯幫助章家時，沈李兩家都沒少沾光，難道沈家被吳克明折騰得狠了，甚至連天花都不怕，寧可冒險跟章家住在一起？那後來又為什麼改變了態度？

慢著……沈家人原先說的是派人侍疾，那就是隻派一兩個人來，改口是在沈家老大犯了舊疾之後，難道說……因為沈家老大病了，所以吳克明改主意把他或是他一家人都遷到水仙庵“養病”，沈家人怕了，才改的口？搞什麼啊？要派人侍疾的話，沈君安最合適不是嗎？他是得過天花的人，不會再受感染啊！

明鸞緊皺眉頭苦苦思索著，被章寂輕輕叩了腦門一記：“想這麼多做什麼？好生養病要緊。橫豎我們家現下是這個情形，誰都不會自尋死路的。”

明鸞眼珠子一轉：“我們家現下這個情形，自然不會有人自尋死路，但如果我們家的人病好了呢？”她看向章寂，“吳克明是怎麼了？我們家是因病才滯留彭澤的，沈李兩家可沒有天花病人，他們完全可以繼續往前走啊！難不成是故意留下來等我們？我可不要再跟他們一起上路！”

章寂皺起眉頭，這件事他倒是知道些內情，沒什麼特別的，但孫女的話不能不提防，如果沈李兩家繼續滯留此地，那等章家人再度上路時，還真有可能要同行。

明鸞壓低了聲音：“祖父，這樣不是辦法，咱們得想個法子，跟他們分開來才行！”

章寂嘆氣：“你當祖父不想麼？可這種事卻不是咱們說了算的。哪怕是左班頭他們出面，也做不了主。吳克明品級比左四還要高一些呢，又有後臺。”

明鸞小聲問：“他們那邊押解的差役不是有因天花而死的嗎？可有補上？”

章寂有些遲疑：“方才周掌櫃倒是順嘴提了提，說是在東流補了一個，還缺一人，正打算在彭澤補呢，前任縣令臨行前已經答應了，縣丞只好照辦，這兩日正在挑人。有不少衙役擔心會被點中，都在想法子打點呢。”

“這就對了！”明鸞雙眼發亮，“請周爺爺跟縣丞說吧，要麼就趕緊挑個人補上去，讓他們快快走，要麼就拖延多幾日，等我們走了，再給他們補！”

章寂苦笑道：“提前走倒還罷了，拖延是不成的，縣丞已經挑中了兩個人，都是先前縣令在時受重用的，他早就看不順眼了，怎會因幾兩銀子便容他們多逍遙幾日？周掌櫃才透了點口風，他便已經斷然回絕了，若不是連日收了不少銀子，怕是當即就要翻臉呢！”

明鸞倒不放在心上：“只要吳克明肯早點走就好，咱們晚一點就晚一點，只要別同行就可以了。”

“這也難說。聽周掌櫃提起，沈家老大的病有些不好，怕要拖延些時日，萬一拖到咱們家病人痊癒時，就免不了要一起上路了。”

明鸞咬咬牙：“就算是同一天出發，也未必要同路的！我們章家跟沈李兩家本就不是一批的，押送咱們的官差奉的是刑部的命令，押解他們的官差卻是奉的大理寺之命，誰說刑部差役就非得跟大理寺的人同行辦差？咱們只管走水路，與他們分道而行！就算他們也走水路，咱們也不跟他們坐一條船，任憑那吳克明再陰險，也奈何不了我們！”

章寂沉吟：“這法子行得通麼？左班頭他們對吳克明還是相當忌憚的，未必願意與他做對。”

明鸞笑了笑：“祖父也能瞧得出來，押送咱們的這幾個官差，其實都不是壞人，之所以會忌憚吳克明，不外乎那幾個原因，最重要的是擔心吳克明回京後會給他們穿小鞋，害他們丟了差事吧？那若是我們給他們的好處蓋過了那個差事呢？”

章寂挑挑眉：“你是說……多花點銀子？”

“陳家為了幫我們，已經花不少銀子了。”明鸞苦笑，“這麼說或許有些厚臉皮，但生死攸關，也顧不得許多。如果周爺爺願意出面，許給那些官差每人一筆銀子，比如一百、兩百的，他們十年都未必能掙到這麼多銀子，真不會動心嗎？再說，陳家