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我以前好像太過忽略你了。”

崔柏泉手中動作一頓：“怎麼會呢？四舅有心瞞人，自不會讓人察覺。

“我不是指這個。”明鸞搓著手道，“你平時既要巡山，又要回你嫡母嬸孃那裡做粗重雜活還要照顧你娘，每天這麼忙，還要抽時間練武，就算有機會賣點東西掙錢，那也是有限的，可你孃的藥錢卻從來沒短缺過。我曾經聽到你嬸孃跟你嫡母報怨說你花錢大手大腳，卻不知道孝順母親，可見那些錢原是在你手裡的。如果你沒有別的錢財來源，哪裡能掙這麼多錢？我以前沒注意，現在想來，其實是你舅舅給你的吧？”

崔柏泉猶豫了一下，才點點頭：“四舅除了在六都做製藥工有工錢外，閒時還給人搬運貨物上山打柴去賣十分辛苦。他的錢除了留夠自己吃穿的，幾乎全都給了我不然光靠我一人，是無論如何也沒法長年為我娘請醫抓藥的。我孃的病情已經比早年好了許多，雖然還是呆呆的，但已經不會怕人、躲人了，只是整天窩在屋裡發呆罷了。聽大夫說，再養幾年，或許還會有好轉。”

明鸞嘆了口氣，看著崔柏泉，心裡有些難過。對方其實是個很好的孩子，只可惜，先是被父親的案子牽連了，又遇上可惡的嫡母，連親生母親都瘋了，他既要照顧生母，又要供養嫡母嬸孃，同時還要忍受她們對自己的折磨與汙罵。對一個還不滿十五歲的少年來說，這副擔子實在太過沉重了些。

崔柏泉見她沉默不語，還時不時看向自己，目光中帶著難過，忽然間有些不安：“明鸞，我四叔……也許說話不太中聽，但他不是壞人，他其實……他其實不討厭你的，我跟你來往，他也知道，還誇過你是個機靈的女孩兒。若是方才他說了什麼話，讓你生氣了，你就看在我的面上，不要怪他，好不好？”

明鸞見他誤會了，忙道：“你想到哪裡去了？我早就認識他，自然知道他是個什麼脾氣，他是誇我還是罵我，都不重要，我幹嘛要生氣啊？而且……”她看了他一眼，“他其實也是為了你好。從前我有許多做法確實欠考慮了，還好他提醒了我。”便將左四方才勸告的話都說了一遍。

崔柏泉聞言，頓時沉默下來，良久才道：“其實……我從前並不喜歡四舅。你知道是何故麼？”

明鸞搖搖頭。

“他從小就很少到家裡來，反而是他父母兄嫂時不時會來看我娘，臨走時，我娘總是會送他們很多東西。我小時候聽到下人說閒話，就覺得這門親戚只會來打秋風，佔娘與我的便宜，可我娘在家裡受了委屈，他們卻從來不過問，甚至連我生病了，他們也不會來問候一聲。四舅倒是會關心我的安危，可家裡的下人卻私下議論，說他……說他……”崔柏泉猶豫了一下，咬咬牙，“說他跟我娘是青梅竹馬，向有私情，甚至連我都有可能是他的種……我娘為了避嫌，也就不再見他了，他也不再來我家。”

明鸞微微張大了嘴。原來如此！怪不得她覺得奇怪，就算是親兄妹，也沒必要為了妹妹與外甥連家人和前程都不顧了吧？本來她還以為是左家人太過極品的緣故，現在看來，也許還有左四對盧姨娘的個人感情因素在內？

崔柏泉有些艱難地道：“他能來找我們，我真的很感激，但心裡也更惶恐——難道……我真的不是父親的兒子嗎？但他卻跟我說，娘從來沒做過不守婦道之事，他也一直將我娘視作親妹，之所以會拋下親人與前程，情願來這個偏僻的地方做小工，過清苦日子，是因為心中有愧。左家……其實能過上不愁吃穿的好日子，甚至還能攢些點小產業，他們兄弟幾個也能在衙門裡站穩腳跟，完全是託了崔家的福，我親外祖昔年曾染重疾，是我父親命人送去好藥，才得以痊癒的，可以說，崔家對左家有救命之恩！可是崔家有難，左家上下卻忘恩負義，連骨肉之情都棄之不顧了。他身為人子，不敢責怪父母，卻希望能為崔家盡綿薄之力，也是為左家人贖罪。”

明鸞無言地點點頭，過了好一會兒才道：“他既然這麼說了，你也不要再多想。他是真的關心你們母子，現在你嫡母和嬸孃是那個樣子，你娘又……也許你以後能夠依靠的長輩，也就只有他一個了。”

崔柏泉低下頭，吸了吸鼻子：“我知道，所以對我來說，他就是我親舅舅！”

明鸞笑了，大力拍了拍他的肩膀：“好啦，打起精神來，男子漢大丈夫，不能哭鼻子！”

崔柏泉也笑了，柔聲問：“餓不餓？你還沒吃飯吧？對了，你不是回家找你二伯父說話去了？怎麼會忽然上山來？可是找我有事？”

明鸞想起在家中的經歷，心情就低落下來