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”他方才已經勸過明鸞一回了，當時她沒回應，他只當她打消了想法，沒想到並未改主意。

明鸞卻道：“制止這場爭鬥，確實超出了我的能力，但該做的事情還是要做的。小泉哥，德慶一地的民政，無論是撫瑤還是治安，都是柳同知的責任，他還管著一點衛所軍隊的事。這場漢瑤之爭一起，他肯定會被捲進去的。而那個土典史做了不好的事，肯定不只有這一次，如果以後他又再次造孽，遲早會出亂子。到時候，他死就算了，柳同知身為上司，卻要負失察之罪。我既然知道了，怎能不提醒他一聲？”

崔柏泉想想也覺得有理，他素知柳同知待章家不薄，便道：“你要去也使得，只是有一點，別說多餘的話。還有，你一個人不能獨自進城，我陪你去吧。”

明鸞眨眨眼：“不用了，我也不是沒去過城裡。”

“胡說，你才多大？一個人就敢走四十里路，我要是不陪著，萬一出點事，我如何跟你家裡人交待？！”

明鸞無奈地道：“好吧，你要陪我去也行。反正路上多個伴嘛。”

崔柏泉放緩了神色：“你也不必這般勉強，反正要進城，咱們就順便去問問我的差使好了。眼看著還有兩個月就滿三年了，又總有風聲說有別人頂了我的缺，好歹總該給我個準信，我也好安排以後的事。”

還差兩個月才到期，崔柏泉完全不必這麼早去確認。明鸞知道他是在找藉口陪自己，便也笑笑接受了他的好意。

兩人各頂一張芭蕉葉，一路說笑著往山下走，走到半路，發現前方的山路斷了，原來是一處三四十米寬的土坡被雨水沖刷，完全崩塌了，上頭本來種著許多樹，都被泥漿捲入山坡底下，天色昏暗，只知道那一片土坡下方都是漆黑，完全看不清坡底的情形。

明鸞不由得咋舌：“厲害，下了幾天雨，山上已經有好幾個地方滑坡，不過都不及這裡的範圍大。我們下山後，得提醒別人一聲才行，不然萬一有人上來，沒注意路況，說不定就踩空掉下去了。”

崔柏泉仲手將她往後拉了幾步，才探頭張望坡底幾眼，皺眉道：“天色太暗了，看不清底下嚴重到什麼地步，也不知範圍有多廣，咱們繞路走吧，先去我屋裡拿傘，從那邊下山要穩當些。”

明鸞應了，兩人調頭往另一條小路走，先去了崔柏泉的小屋。左四開門迎了出來，見他們身上都溼透了，連忙扔了一件乾衣服給外甥。崔柏泉接過後，卻轉手遞給了明鸞，自己再另取一件。

左四見狀沒有吭聲，只是對明鸞道：“方才你母親來找過你，我裝作是守別處的軍戶，告訴她你往西邊山坡上去了，你回來時沒看見？”

明鸞正披著衣服，聞言愣了愣：“沒有啊。”忽然想起那片崩塌的土坡，臉色一變，轉身就跑了出去。崔柏泉愣了愣，也跟著變色，跑出屋幾步，又轉回來尋了雨傘，追出去了。

明鸞根據記憶，急急跑到那片土坡下方，只看見那裡的泥土都攪著泥水，一腳踩下去，就陷出個深深的腳印，再走一步，整個人就不由自主地往下滑，她手忙腳亂地巴住一棵樹幹穩住身體，便放聲大叫：“母親！母親你在不在這裡？！”

她叫了好幾聲，聽到身後有腳步聲響起，驚喜地回過頭，卻是崔柏泉撐著傘追了過來。她有些失望，卻忽然聽到隱隱的叫喚聲，認真聽去，可不正是陳氏的聲音：“鸞兒……我在這裡……”

明鸞循聲走過去，一腳深，一腳淺，好幾回都差點滑跤，還好有崔柏泉跟在身後拉住她，這般艱辛地走了五十多米路，才看到前方樹叢中掛著個淺藍色的影子，陳氏的求救聲也更清晰了幾分：“我在這裡……你當心些，這裡都是泥漿！”

光線十分昏暗，但明鸞已經隱約可以見到，陳氏整個人掛在那叢樹上頭，姿勢有些扭曲，衣裙下襬出，有一大片深色的汙跡。她嚇了一大跳，心下頓時發起慌來：“你受傷了嗎？傷得重嗎？流血了嗎？”同時慌慌張張地半爬過來，在離陳氏不到兩米的地方，差一點就滑落坡下了，她卻手腳並用，狗爬似的重新攀上土坡，好不容易尋到塊石頭站穩了，小心翼翼來到陳氏面前。

陳氏衣裙上的汙跡並不是血跡，而是被泥漿所染。這個事實讓明鸞鬆了一口氣，但馬上又開始鼻子發酸。因為她發現，陳氏的左小腿自膝關節以下，呈現出一個十分不自然的彎曲，而陳氏的手背、頭臉處，也有多處被樹枝山石刮傷的血痕。

“我沒事……”陳氏上上下下打量了女一番，紅著眼圈道，“你平安就好。你這死丫頭，怎敢不回家？你不知道母親會擔心麼？！”